蕾拉感到胃裡一陣痙攣。她突然產生一種強烈的感覺——如果再不做些什麼，一切都將變得無法挽回。

她咽了一口唾沫，仿佛喉嚨裡吞下了刀片，艱澀地開口： “教授，我……我想去趟盥洗室……”

老學者停下了動作。

視線在蕾拉的臉上逡巡一番，伊薩卡直起身，頗為寬容地說道： “去吧。”

那副姿態像是對死刑犯最後的仁慈。

蕾拉抓著衣擺爬起，拖著步子向門外跌跌撞撞地走去。每一步，她都能感受到背後如蛆附骨的目光，纏得她快要無法呼吸。

走出辦公室的一瞬間，蕾拉像是脫了力般靠在牆邊一陣乾嘔。不斷冒出的虛汗讓她渾身發軟，但她清楚自己依然是被毒蛇盯上的獵物。

伊薩卡沒有料到這個懦弱的女孩會生出反抗的心思，或許就連蕾拉自己都都沒有料到。但本能讓她的雙腿飛快地邁動起來，金棕色的長發散亂著在空中飄，引得兩三名學者側目。

她瘋了一樣地奔跑，像年少時在沙漠的星空下，什麼也攔不住她。

蕾拉逃出教令院的那一刻，傾盆大雨迎頭澆灌下來。但她不敢停歇，隻能漫無目的地、不辨方向地奔跑。

又是一道閃電撕裂天幕，驚雷滾滾湧動，嚇得蕾拉本就虛浮的腳步一軟，直直栽倒在石路上。

原本嶄新熨帖的製服如今已是泥濘點點，肘部、膝蓋也都被堅硬的石子擦傷。

雨勢凶猛得仿佛要將她淹沒，恐懼終於在這個間隙攫住了她。

蕾拉掙紮著爬向街邊的屋簷下，那窗戶裡透出室內溫暖昏黃的燈光，就像是一團永恒的活火吸引著她。

她堪堪靠在門邊，先是小聲啜泣著，最終在雷雨聲的遮掩下，才徹底放聲痛哭了起來。

女孩肆無忌憚地哭著，像是要將這些年的委屈全都一次性地發泄出來。

但她沒能儘情地哭很久。

門被推開了。

哭聲哽在了喉嚨裡，蕾拉雙眼紅腫地抬頭望去，正好撞上了對方青綠色的眸子。

艾爾海森沉默地垂眼看著坐在自家門口痛哭流涕的小姑娘，沒能為她的出現找到一個合理的解釋。

他方才正在給電量耗儘的隨身聽充電，卻聽見門外傳來小貓打架一般的動靜。

一般來講，貓很討厭雨天，艾爾海森心想。因此發出這種聲音並不奇怪。

但事實上，在他家門口徘徊的並不是什麼小貓，而是一個渾身臟兮兮的女孩。

看見他的時候，那雙漂亮的琥珀色眼睛倏然明亮了一瞬，卻又轉眼像蠟燭熄滅一般黯淡了下去。最終，女孩隻是眼眶紅紅地望著他，小聲地叫道： “學長……”

他抱起手臂，等待著她的下文。

“對不起……”她打了一個響亮的噴嚏， “我很抱歉……我不知道這裡是學長的家，我沒想過要打擾到您……對不起……”

艾爾海森簡短地“嗯”了一聲。

“學長……我就在這裡避會兒雨，不會打擾到您的。您放心……”蕾拉不敢直視他，垂著眼睛，低聲下氣地請求道。

回答她的是一片沉默。

蕾拉拽緊衣袖，突如其來的雷聲讓她抓著手臂的指甲陷進了肉裡。

“你可以選擇在這裡坐上一晚傾聽大自然的聲音，或者也可以選擇到屋裡暖和下身子。”

清冽冷漠的聲線在滂沱的雨聲中響起。

蕾拉不可置信地抬起頭，以為是她的幻聽。她仿佛被自己的舌頭絆倒： “學長……您，您是說……”

“我不會重複第二遍。”

艾爾海森轉身回屋，但留了門。

蕾拉感到一陣天旋地轉。

她暈乎乎地撐著門框直起身，用力掐了掐自己的臉，蒼白的臉上登時浮現了紅暈。

關上門，站在玄關處，身上的水滴答滴答地淌在乾淨明亮的地板上。

蕾拉一動也不敢動，生怕弄臟彆的地方，引來屋子主人的反感。

艾爾海森從客廳裡走過，見她在門邊乾站著，說道： “請自便。”

學長第一次說的也是這句話。蕾拉眼眶一熱，剛剛止住的眼淚又險些落了下來。

她吸了吸鼻子，拘謹地靠在牆邊坐下，努力將自己縮成小小的一團，濕漉漉的頭發乖巧地貼在臉頰邊。

艾爾海森看了她一眼，沒再多說什麼。

片刻後，他遞給她了一個毛毯和一杯冒著熱氣的牛奶。

蕾拉小心翼翼地接了過來，將毛毯裹在身上，手心裡捧著溫熱的杯壁，蒸騰的熱氣熏著她的眼睛。

這是蕾拉第一次在須彌城感覺到溫暖，即便身上還在濕噠噠地淌著水。

她專注的目光追隨著艾爾海森，直到他走進臥室，關上了房門。

他很安靜，似乎懶得說話，和她幾乎沒有多餘的交流。

蕾拉垂下眼，望著杯壁玻璃上倒映著的模糊不清的自己。

情緒的劇烈波動過後很容易讓人感到疲憊，而牛奶有助於睡眠。在溫洋洋的壁爐邊上，蕾拉很快犯起了困，小腦袋不住地一點一點。

可我還不知道學長的名字……她打了個哈欠，迷迷糊糊地想道。