“這本書的成書時間較早，因此開普勒對於原理的解釋並不完善。”艾爾海森上半身微微前傾，從蕾拉手中抽走書，翻到寫有成書年代的扉頁， “在近一百年後問世的《自然哲學的數學原理》中，牛頓解釋了這種模式。”

“自然哲學的數學原理……”蕾拉生澀地重複道，仰起頭看他。

他靠得有些近，呼吸堪堪落在她的發頂。

“沒錯。”艾爾海森說，胸膛隨著發聲而起伏震動， “他指出，凡是有質量的物體都會對其他物體產生吸引，物體的質量越大，彼此的距離越近，這種引力就越強。如果距離縮短為原來的一半……”

銀色的月光自身後的窗戶傾瀉而下，將他清晰挺拔的側臉映襯得有些偉大。

就像身體往往隻會跟隨感性的召喚，而不聽從理智的指引。在蕾拉意識到自己的行為之前，她已揚起下巴，迎著月光吻上了他的側臉。

艾爾海森的話語驀然停頓，握著書脊的手指收緊。

他一言不發地保持著那副姿態，垂眸看她。

肌膚接觸的地方泛著絲絲涼意，那看不出任何情緒的目光讓上了頭的蕾拉猛地回神。

霎時，白淨的臉上浮現出近乎病態的紅暈。她慌張地坐了回去，像小學生一樣將雙手板板正正地抵在大腿上，後背挺得筆直。隻是那顆小腦袋仿佛有千斤重，無論如何都抬不起來。

她很害怕，害怕到不敢逃跑。

艾爾海森盯著她看了兩秒，平靜地移開視線。

蕾拉如坐針氈。

“……如果距離縮短到原來的二分之一，受到的引力就會增加到原來的四倍，沿軌道運行的時間也會隨之縮短。這解釋了開普勒觀測到的規律，即行星和太陽圍繞著共同的質心運行……”

蕾拉一邊提心吊膽地聽著，一邊絞儘腦汁地想著解釋的說辭。

可是沒有任何理由能夠正當地解釋她這魯莽的行為。

好在艾爾海森似乎懶得將時間浪費在既已發生的事實上。自始至終，他都沒有作出任何表態。

“你的知識目前還不成體係。”艾爾海森最後總結道， “但如果你有需要的話，我可以幫你借閱智慧宮的相關書籍。”

蕾拉連連點頭。

於是，艾爾海森的借閱記錄從以語言學著作為主，變成了與天文學、占星學平分秋色。智慧宮的大掌書有一次在無意間瞥見，忍不住嘖嘖稱奇。自此，教令院有了“大書記官正在計劃到明論派進修第二學位”的傳言。

對於這件事，艾爾海森並沒有放在心上。在他看來，這不過是世上無數真真假假的流言蜚語中，又一個無聊的謠言。

令艾爾海森稍感在意的是，蕾拉最近似乎對他產生了些許依賴，這體現在她經常自然而然地與他進行肢體接觸。總的來說，雖不再像那天晚上那麼大膽，但拉衣袖、勾手指的行為層出不窮，就像在一步步試探自己的底線。

但每每與那雙小動物般的眼睛對視，他又很難說蕾拉是心懷目的的。她的一舉一動就好像出自純粹的本能，天真又誠懇。

艾爾海森清楚蕾拉的這種心理可以歸結為吊橋效應，也清楚界限被跨越的風險，即會給自己的生活帶來混亂。

但他目前說不上反感，也便由著她去了。

*

加班對於艾爾海森而言，是比較罕見的事。但即便是反內卷如他，一年裡也會不走運地碰上幾次。

艾爾海森回到家時，已是深夜。

客廳的燈還亮著，但切角長桌上的晚餐已經變涼。

女孩蜷縮在沙發上睡著了，金棕色鬈發安靜地貼著臉頰，薄薄的鼻翼輕輕翕動，呼吸均勻綿長。

她睡得很安穩，左手自然垂落在沙發邊上，地上躺著一本攤開的書。

即便艾爾海森出門前說過他今天可能會加班，蕾拉還是執意等他等到睡著。

在某些方麵，出人意料的執拗。

將披風隨手搭在沙發靠背上，艾爾海森摘下隨身聽，虛掛在頸間。隨後簡單地收拾了下無人問津的佳肴，他略感疲憊地靠在柔軟的沙發上。

他一直對自己購置家具的眼光頗為滿意。

彎腰，撿起被遺棄在地上的書，艾爾海森大致掃了兩眼，便明白這本書講的是占星術的內容。

實際上，比起占星術此類玄之又玄的學科，艾爾海森更傾向於能夠用數字計算的天文學，因此借閱的書中大多以天文為主。

但蕾拉的興趣明顯更多地集中在占星術上。

他尊重蕾拉的選擇，同時也認同占星術與她的氣質更為符合——都屬於他不能完全理解的存在。

艾爾海森的目光從白紙黑字間移到蕾拉熟睡的臉上。

那張臉褪去了清醒時的靦腆、羞澀、猶疑、恐懼之後，變得極為乾淨純粹。柔軟的嘴角帶有淺淺的弧度，漾起兩個孩子氣的小酒窩，看起來像在做一個很心安的夢。

艾爾海森發現她的雙頰發紅，和初見時的蒼白截然不同，仿佛變了個人似的，呈現出莫名的不和諧。

他沉默地注視片刻，將手背輕輕貼了上去。溫熱的呼吸落在指尖，勾起生理上的癢。