在屏幕對麵艾爾海森的注視下，蕾拉有些慌亂地掩住臉，不想讓他看見泛紅的眼睛。她忍不住對自己的極度情緒化感到憂慮，擔心對方露出哪怕一絲厭煩的神情。

“我隻是太意外了。” 蕾拉悶悶地開口，聲音帶著濃重的鼻音， “學長會在休息時間為了我……”

可能是羞於自作多情，最後三個字她說得很輕很輕，幾乎聽不真切。

“算不上什麼麻煩的事情。如果這樣一件舉手之勞能讓你心情好一些……”

意識到這句話與自己平時的風格不大相似，艾爾海森頓了頓，臉上沒什麼表情。隨後話鋒一轉，道： “正如你所說，我或許比我想象得更具備同理心。”

他垂著眼，夜色在眼瞼下投射出一片淡淡的陰影。

“海瑟姆……”

艾爾海森這副模樣在蕾拉看來，是那麼前所未有得具有人情味。黑暗讓她頭腦衝動，在她加以控製之前，被在心裡反複咀嚼卻不從敢說吐露的稱呼脫口而出。

星空下，那雙深綠色的眼睛看向她。

“海瑟姆？”艾爾海森重複道，似乎是對自己的名字感到生疏。

不論在何種情況下，蕾拉都承受不住艾爾海森認真的目光，更不用說還是在她大意失言之後。但那道探詢的視線仿佛能夠看穿她的所思所想，她無法隨意搪塞過去，也不願意搪塞。

因為明明是在這樣的時刻，在這樣一個對她來說神聖的時刻——童年的居所在她愛的人身後，啟迪她夢與智慧的星空在他的頭頂高懸，無垠的沙漠在他的腳下延伸。

洶湧的言語快要衝破她的沉默了。

但她克製地組織起語句，牽起嘴角笑意盈盈地說： “是的，學長。我自小在沙漠裡長大，按照這裡的習慣，您的名字應當被讀作阿爾·海瑟姆。”

天哪，我要變成壞孩子了，表麵淡定的蕾拉忐忑不安地想，雙手在屏幕外不自覺地絞緊。

其實她並沒有說謊，沙漠裡長大的人確實會將艾爾海森讀作阿爾·海瑟姆。但她也沒有說出全部實話，沒有解釋她突然這樣稱呼的原因，而是避重就輕地談起了習慣所然。

聰明如艾爾海森又怎麼會察覺不了這一點，而想必答案也是不言自明的。但他一向不太顧及彆人的麵子，更何況是麵對蕾拉。

他挺喜歡看她漲紅著臉，著急又拙劣地試圖掩蓋一些事情的樣子。

起碼不算無趣，不是嗎？

“我更想知道你突然這樣稱呼我的原因。”艾爾海森毫不憐惜地打斷她的解釋， “比起沙漠的語音係統，我想這些天來你本應更習慣於我告訴你的發音方式。”

蕾拉臉紅了。

她會用什麼樣的謊言來遮掩？艾爾海森有些好奇。

但蕾拉接下來的坦誠打破了他的預期。、

她說： “因為我更喜歡這樣的發音，也……也想要這樣稱呼您。”

聲線微微發抖，卻堅定地繼續了下去： “我認為，稱呼一個人名字的方式是基於對這個人的認識，不論是發音、語氣還是聲調。或者也可以說，一個人和他的名字是具有內在聯係的。

“艾爾海森……”蕾拉輕輕地吸了口氣， “給我的感覺充滿了理性與智慧，卻又有點不近人情的冷漠，這很像許多人對您的大致印象。”

她的聲音愈發柔軟。

“但是海瑟姆不一樣。”每一個音節都在她的舌尖上打轉， “海瑟姆……聽起來就要溫柔得多……”

“這也是我對你的印象。”她仰著小小的臉，琥珀色的眼睛專注地望向他。

艾爾海森看著屏幕，不置可否。

沙漠裡夏天的晚風總是又熱又乾燥。