然後，在服務員走近之前，他毫無預兆地停了下來，低聲道：“如果兩年之後，你無法集齊十二支玫瑰，你將和你媽媽一起，墜入地獄的深淵。”

我舉著咖啡杯的動作在空中停住，一時間不知如何作答。

我對地獄沒有半點了解，唯一知道的就是地獄象征著死亡，象征著死後也不得安定。

死亡？我嗎？我還正年輕氣盛，風華正茂，我過兩年或許就有希望升任科室主任，從此以後必然前途無量——這代價，未免太沉重了。

還沒等我回答，魔鬼就繼續說道：“此外，關於什麼叫做收到彆人送給你的十二支玫瑰，有一些附加條件。第一，每一支玫瑰都要是彆人主動送給你，而不是你索要得來。並且她們被送給你，是用來表達愛慕。你在路上隨便找一個人，給他很多錢，讓他送給你一百支，這種不算數。你去隨便一個奢侈品店消費到100萬，他們送給你的花，也不算數。”

我沉默不語，示意魔鬼繼續往下說。

“第二，這些玫瑰不能是你暗示得來。我相信，你找一個漂亮姑娘，每天送她一束花，再若無其事地說‘要是我也能收到一束花就好了’，應該不出一個月就遠遠不止十二支，這樣，也不算數。”

聽到這裡，我開始有些氣惱：“什麼叫暗示？怎麼定義暗示？難道一個人跟我非親非故就死皮賴臉的要送我花？”

魔鬼似乎早就猜到了我的反應，他握住了我的手，說道：“彆激動。我是規則的製定者，我會定義什麼叫暗示，什麼不算。但我從來不有心看每一個善良的人受苦，隻要你沒有做出暗示的動作，我不會為難你的。”

我將手掙開，仍欲繼續反駁，魔鬼卻又繼續開始講述起了他的要求：“第三，‘玫瑰’指的是薔薇科薔薇屬的有刺灌木切花月季，我隻要其中紅色的品種。不過這個也不難，其實就是普通花店最常賣的那種最普通的紅色玫瑰花。”

這點確實不難——我想著。

“第四，不能通過把你和我的約定告訴彆人來換取他人贈送的玫瑰——簡而言之，這十二支玫瑰，每一支都要是彆人心甘情願、真心實意地送給你。如果你一旦主動把我們之間的賭約告訴彆人，那麼你和你的媽媽將會立即會灰飛煙滅，屍骨無存。”

“不會。主動告訴彆人我們之間的交易，那麼我唯一的下場就是將會被送到瘋人院安度晚年。”

“彆對自己太過自信，你早晚有一天，會有這個衝動的。到時候就想想我今天和你說的話。屍骨無存，灰飛煙滅。每一寸肉都將被人細細吞咽，每一滴血都將被人吸乾飲儘，每一塊骨頭都將被變成不能再細的粉末，而你和你媽媽將會意識清醒地感受這一切。”

魔鬼笑得陰森恐怖，那空洞的雙眼和詭異的表情讓我頭皮發麻，甚至開始想象著我被眼前的男人生吞活剝的恐怖景象。

“好了，這就是我的全部條件。記得，每收集到一支玫瑰，一定要在第二天太陽落山前放到城西南墓地的第二塊墓碑前。”

“如果我一次收到很多支呢？”

“那就算很多支。”

“怎麼才能知道我收到的玫瑰符不符合條件？”

“符合條件，玫瑰則變成白色，不符合條件，玫瑰會變成灰燼。”

“我有多久的考慮時間。”

“五分鐘內我需要你的答案。”

“什麼？五分鐘？你讓我在五分鐘內決定自己的生死和我媽媽的命？”

魔鬼飲儘杯中的咖啡：“生死不過須臾之間，如果你誠心想救你的媽媽，五分鐘，足夠決定了。”

那一刻，我隻覺得我的大腦一片空白，眼前的魔鬼的身影也開始變得模糊。

那五分鐘裡，我根本沒有去權衡取舍，我沒有去憑借一個醫生的職業素養判斷沒有這個賭約，媽媽到底能活多長時間，我沒來得及回憶過往和媽媽的相依為命，還有自己許下的儘孝的誓言。

在那五分鐘的最後一刻，我隻聽到一句話在耳邊回蕩：“心到佛知，儘誌無悔。”

然後，我幾乎是無意識地、不自覺地說出了那即將改變我人生命運的三個字：“我同意。”

魔鬼露出了微笑，說道：“對嘛，心到佛知，儘誌無悔，其實我和佛祖也多少沾點親戚，你不用這麼忌憚我的。”

在他轉身離去之前，他留下了最後一句話：“時從明天開始，十二支玫瑰，兩年時間。”

沒等我反應過來，他就已經消失在我的眼前。

“等一下，為什麼是我！你為什麼需要玫瑰！為什麼魔鬼也需要玫瑰！”

我聲嘶力竭地喊叫著，但是腿腳已經徹底發軟，癱在椅子上完全動彈不得。周圍的顧客紛紛望向我，打量著我這個精神病人。