雞鳴聲劃破長空，天已破曉。

低矮牆下，長曄和蔡蔡眼睜睜看著撲來的獸鬼停住腳步。

他們喉嚨間壓抑的吼聲漸次消失。

骨生肉，鬼變人。

他們迷茫得看向長曄和蔡蔡，而後又互相轉頭看向對方時。

客套的笑容堆在臉上，開始寒暄招呼。

三三兩兩地往外散開。

二人警惕地沒動，蔡蔡保持著戒備的模樣，被長曄擋在後麵。

忽然人群中有人回頭，是個模樣周正的男人。

他問：“你們也來我們村子裡隱居嗎？”

沒得到回答，那男人撓撓頭：“有很多像你們這樣的外村人。進村了，說要過田園居士的日子。”

旁邊和他一起的婦人也扭過頭，跟著吐槽：“這麼個破村子，也要來住。現在鎮上城裡人真是不知福。”

長曄放下手中的劍，微移身，說：“何不讓兒郎進學考取功名，也搬入城中院子。”

“我的幾個兒子，沒一個成器的。”男人搖搖頭，麵上苦惱。

蔡蔡收到長曄的暗示，往前走了兩步，出聲：“我們在沝鎮上看到了憑手藝留在鎮裡的女娘，日子過得也不錯。”

“丫頭？那可不能出去。”婦人突然一插嘴：“在家時做活，長大了便嫁去婆家。那些遠的，她去了，定要學些……”

婦人緘口不言，隻道：“反正，我男人定會打斷她的腿。”

“這又是為何？”

長曄疑問，他還想問什麼，那兩人卻不願再說了。

婦人趕著回家，就留了句：“你們也不用惦記外頭了，既然來了，就住下。”

等周圍人都匆匆散開後，狹窄的裡巷內隻剩下他們兩個了。

“為什麼不用惦記外麵了。”蔡蔡不得其解。

婦人的話側麵印證了程胤禹的所言是真。

可事實真如他們所說嗎？

長曄帶上蔡蔡，往村口的方向跑。

“師兄……”蔡蔡袖子被拉著，他倒也放心，依舊有閒心去觀望周圍的人。

是更鮮活的臉龐，遠處的樓上甚至傳來了飯香。

也不知兜了幾圈，原先來的方向鋪滿了樓房。

長曄拿著輿圖，仔細對比後，聲音沉了下來：“出口，不見了。”

蔡蔡有些躍躍欲試道：“那我們翻牆？”

他們尋了個不打眼的閭巷。

蔡蔡被駁回了行動權，隻能在底下望風。

長曄剛點腳向上躍去便被牆上無形的屏障彈了回來。

他退後兩步落地，抬頭盯著不算高的牆體。

“還真是隻進不出。”長曄凝視著，似是想起什麼，轉頭對蔡蔡說，“蔡蔡，你試試。”

“我？”蔡蔡目睹了自家師兄被彈回來的全過程，他指著自己，不確定道，“我啊？”

得到肯定的回複，蔡蔡撓了撓鬢角，帶下幾縷發絲。

他從儲蓄袋中掏出了一頂厚實的帽子。

這才放心往牆上躍。

慘咯。

蔡蔡被頂回來的那一瞬間，隻後悔為什麼沒給自己屁股也加一層防護。

在他即將摔在地上時被長曄攙住了身。

等他穩定好身子後，長曄才收回手。

他低眸看著蔡蔡，陷入了思考。

蔡蔡也不行麼？

沅淮能離開，明淮呢？

＊

“這些村民知道他們會變成獸鬼嗎？”

“那些有自保方法的，又是什麼人？”

……

回到之前的破院，他們待在二樓。

昨夜隻顧著避開獸鬼群的長曄此刻在聽了沅淮的話後，線索與疑問相互交織。

他還想說些什麼，被沅淮丟來的布條製止。

不規則的粗布條上是炭筆畫的線條。

雖然這些筆畫偏大又歪，但長曄還是能辨認出來。

剛入門的小弟子，來自各地，所學文字各不相同。

再加上他們每個人的字跡都各有特點，帶久了，長曄也練就了一番技能。

“牢房。”

長曄盯著‘牢’前疑似小斧子形狀的畫，語氣帶了些不確定，“這個很像斧子。不知道是不是劈開牢房的意思。”

蔡蔡出聲：“綠蘿村就很像牢房。環水獨立，出有入無。”

他問：“蔡頭，這個布條是從哪兒拿到的？”

“無聲林。”

“無聲林？”長曄驚道，“你去無聲林了？那可是長尾……”

他對上沅淮漠然的神情，未說完的話吞入腹中，隻留了一句關心：“沒有受傷吧？”

沅淮搖頭，真假參半道：“我沒有看見那些醜東西。”

而此刻在旁邊一直緘默的明禾說話了。

“有人來了。”

“嗯？”蔡蔡速度很快地攀上窗，隨後他發出了第二聲疑問，“啊？”

“這窗戶，封死的？”

長曄：“下去看看吧。”

走下樓梯，腐朽的氣味依舊濃烈。

勉強能看的房間環境，蔡蔡迫不及待地跑出門。

恰巧，院門被推開。

一位女子帶著小孩兒走了進來，與他們對望。

“你們是誰呀？為什麼在我們家裡。”其中幼小的孩童被護在身後，怯生生又好奇地問。

“你家？”沅淮歪頭，並未因幼童年齡小而心軟，“何以為證？”