又過了些時日，京中這場風波剛停歇，正待眾人鬆了口氣，準備歡歡喜喜地過年時，北邊就燃起了戰火，緊接著就傳來了戰敗的消息。這一消息衝淡了京中過年的喜意，在朝廷眾臣的心裡蒙上了一層陰霾。

“諸位愛卿有何見解？”皇帝坐在龍椅上望著階下的文武百官，沉聲問道。

他早已有了想法，此戰非打不可，不僅如此，還要將這些部落打到不敢再犯，還邊境一個安寧。

朝堂眾人對於出兵一事沒有什麼異議，隻是在對於派誰領兵出征上起了爭執。

北靜王雖未親自領兵出征，可那吃了敗將的將領是他父親當年舉薦的將領，如今他打了敗仗，北靜王多少受到了些波及，便想著趁此機會親自率兵出征，掙得幾分軍功，甚至截獲一二軍餉。

吳大將軍打的也是差不多的想法，雖說冬日裡率兵出征是個苦差事，可他手下的兵與那些部落是經年交戰，實戰經驗豐富，那些部落隻是仗著一時的勇猛，在邊境燒殺搶掠，可他們後援補給跟不上，沒有長期作戰的本領，就算一時攻的幾座城池，到了春天自然會撤兵。

與唾手可得的軍功、兵權、餉銀相比，冬日出征的那點困難便不值一提了。

朝上的聲音漸漸分成三派，一派支持北靜王水溶，一派支持大將軍吳天祐，一派支持神威將軍柳韜。也有少數人提起了在外任九省都檢點的王子騰。

吳天祐對於柳韜倒沒什麼太大意見，論起親來柳韜既是皇帝的姐夫又是他的小舅子，自然是深得皇帝信任，論起帶兵領將的本事來，柳韜也算是世間一等。可北靜王一個黃毛小子也敢與他搶這份差事就著實令他不快了。一時沒忍住，掛了相，出言嘲諷了幾句。

雙方又是一場言語上的激戰。

最後倒便宜了柳韜和王子騰，一個掛了印領兵出征，一個調任回京，仍任京營節度使，另加封了一個無用的官職。

林赭石自從柳星洲上次說起想要隨父出征後就懸著一顆心，到處籌集著各種物資。隻是時間到底緊促了些，不能儘善儘美。隻備了一些厚實的棉被棉服，經得住放的乾糧，常用的藥材藥丸，甚至還找工匠做了幾個過濾裝置來稍微確保一下飲水安全。

“是我這幾年在你身邊太安逸了，如今做事總是不能周全。”林赭石向柳星洲感慨道。

如今替他準備物資，才發現彆說傷口抗炎的藥物了，連消毒的酒精都難得。乾糧也隻是肉乾、饅頭麵餅之類。若是她這些年花點功夫時間，未必不能找出或者研製出幾種藥物，或者發展一下工業，試著作出縫紉機之類的物件，這樣做些棉服棉被也不會像現在這般費功夫了。

柳星洲緊貼著林赭石的額頭，看著她纖長的睫毛輕顫，避開了他的視線，垂眸揉弄著手中繡著連理枝的帕子。

“我希望你能一直安逸。”

柳星洲說的是心裡話，他希望林赭石能一輩子安逸快樂，做自己想做的事。

林赭石聽了這話眼眶一酸，更加用力的揉弄著帕子，那帕子上連理枝的花樣在她的揉弄下離得更近了。她自是知道這是他的心裡話，可真因如此她心中才生出這些難過來。

她寧願往後不順遂安寧，也不願柳星洲去冒這個險。

“我向你保證，我會平安回來的。”

柳星洲環住林赭石，在她的耳邊許諾道。

溫暖又熟悉的懷抱和話語惹得林赭石落下淚來，她壓抑著哭腔，聲音輕顫地說道：“我相信你。”

所以，你一定要說到做到。

城外士兵們身著玄色戰甲整裝待發，紅色的戰旗獵獵作響。

柳韜站在最前方向皇帝行禮，柳星洲、衛若蘭和曹碎星三人在他身後與他的部下站在一起。

林赭石挽著史湘雲的手，兩人站在城頭上依依不舍地望著人群中自己的心上人。

一想到將要分開許久，甚至他們還可能會遇到生命危險，眉頭上都染上些許愁思。

“要相信他們，朝他們笑一個吧。”趙瑛帶著與往日一般的笑朝著林赭石和史湘雲說道，隨後又移回視線深情望著柳韜。

林赭石和史湘雲倒是想朝他們展露自己的笑顏，可越是想露出笑容，就越是傷心難過，又哭又笑好不狼狽，到最後隻好掩麵而泣，連他們離去的身影也是透著眼淚的朦朧。

回程時史湘雲忍不住向長公主請教如何才能帶著笑送彆。