賈府的這點風波被王熙鳳及時平息，沒有傳到林黛玉和林赭石的耳中。

大軍在冬日班師回朝，直到二月才回京。經此一役，北方部落皆已臣服，自西約斯山脈以南的林地、草場全都劃入當朝版圖，定為北洲省。任衛若蘭之父為北洲省提督。

衛家即將前往北地，史湘雲的婚事就趕了些，雖說早有準備，可臨到頭，還是手忙腳亂。她叔母也特意從外地趕了回來，替她操辦婚事。

林黛玉挽著林赭石看著史湘雲指揮著丫鬟們手忙腳亂地樣子，取笑道：“要不就留在京城，彆去北地了。那地方冷得緊，多受罪呀。不過也不一定，俗話說有情飲水飽，若是跟衛家公子在一塊兒，相比雲丫頭也不會覺得那北地寒冷了。”

史湘雲作勢要追著林黛玉打，林黛玉忙躲到林赭石和薛寶釵的身後，撒嬌道：“姐姐！寶姐姐！你看她！”

史湘雲貼在林黛玉背上，雙手越過她的肩膀搭在她的身前，攬著她的脖子，惡狠狠道：“林姐姐和寶姐姐才護不住你呢！我今兒個就讓你知道什麼是人心險惡！”

“姐姐救我！”林黛玉被這話逗笑，做出一副驚惶的樣子，忙向林赭石求救。

這一番稀奇的景色，惹得三春及邢岫煙、薛寶琴笑的前俯後仰。

探春笑完後，擦了擦眼角笑出的眼淚，說道：“真真是女大不中留，她如今一心隻想著往北邊去呢。不過去北邊也挺好，到時候想必你可以日日去草場上策馬奔馳。”

雖說衛若蘭與她們沒接觸過，可光從史湘雲的描述就知道那人不同於尋常世家子弟，對夫妻相處之道的理解更似是同寧靖王一般。雲丫頭雖原先就是個豪爽沒心沒肺樂嗬嗬的性子，可自從她與衛若蘭定親後遠比往日快樂，這些她們都是看在眼裡。想來他二人日後在北地遠比在京城這一番小天地自在。

史湘雲也停下了逗弄林黛玉的動作：“蘭哥哥他說在那草場上還能看到遠處的雪山，還有澄澈如天空般的湖泊。牛羊成群在草場上漫步，林中還能見些鬆鼠和鹿，那裡的人也豪爽……”

眾人光聽史湘雲說，就覺得那處風土人情與她相配，神色也溫柔起來，帶著祝福望著史湘雲。

“你若嫁過去，日後也能了了你的一樁心願。”迎春說道。

她還記得史湘雲曾說過想去草原上縱馬飛奔，大快朵頤，去品嘗自由的滋味。

史湘雲在眾人的溫暖地注視下驀地哭了出來，她自小生在京城長在京城，在這地方呆了十幾年，去過最遠的地方不過是郊外的寺廟，早都呆膩了。可這地方也承載著她的童年，居住著她的摯友們。一想到她今後一人在北邊，遠離親朋，她就無可抑製地感到一絲恐懼和孤單。可這天下又哪有不散的筵席，今日來的還算齊，再過兩年，說不定大家都在天南海北，各處一方。

薛寶釵開口勸到：“大好的日子，哭什麼呢？”卻不想說道最後，自己的聲音也顫抖起來，眼淚不自覺地往下掉。史湘雲自小時候起就與她最親，兩人在賈府時還有段時間吃住都在一起，薛寶釵在心中早已把史湘雲當做自己的親妹妹來看待。如今見她得遇良人自然是替她欣喜，可她不日就要遠嫁，與眾人分彆這點又令薛寶釵感到難過。

幾個小的見狀也哭作一團。

林赭石也不由得濕了眼眶，如今遠行的交通工具大多還是馬車，不僅速度慢，沿路上的狀況也難料，即使一路順利，史湘雲從北地回到京中最快也要花上一月。再加上北地剛打下，有著一大堆事亟待處理，按柳星洲所言衛家起碼還要在那裡呆上六年。這近些年見史湘雲的次數已然屈指可數了。

若是能研發出蒸汽機，說不定能大幅縮短兩地來往所耗費的時間，林赭石在心中默默想到。

就算眾人再不舍，三月二日，史湘雲鳳冠霞帔嫁給了衛若蘭，史家對她也是極好，十裡紅妝絲毫沒落下麵子，三月五日回門，三月六日還特意去榮國府，答謝賈母這些年的養育之恩，兩人哭作一團。三月七日，又與眾人在寧靖王府小聚，三月十日便隨著衛若蘭一同奔赴北地。

史湘雲是賈母侄孫女，自小又失了父母，也算是養在賈母膝下，賈母自是與她感情深厚，如今得了她雖衛家一同北上的消息，著實難過了幾日，吃食上也沒了胃口，又逢倒春寒，一時竟病倒了。

這日王熙鳳又在賈母麵前侍奉湯藥，雖說是侍奉湯藥，可有鴛鴦在側，一手包攬老太太身邊的大小事務，哪裡有用的著王熙鳳的地方。王熙鳳隻在一旁坐著，看著鴛鴦捧著盛有湯藥的瓷碗，拿著白玉勺，仔細地將那藥喂給老太太。

賈母用了藥，又歇了一會兒，才覺得身上有了些力氣，直起身，向王熙鳳說道：“如今二丫頭、三丫頭、四丫頭都到了說親的年齡，你大嫂子是個寡居之人，該避著這些事。你如今當了家，也該是時候挑起這擔子。”

王熙鳳忙應下。

賈母輕咳兩聲，對王熙鳳說道：“四丫頭的事麻煩些，她父親的性子和她哥哥的性子你也是知道的，她的婚事恐怕你珍大嫂子也做不了主。”