縱使鎮北王萬般不願，但不得不承認邊境通商好過打打殺殺。

於新皇踐祚第三年春，北盟領袖胡蒙可汗親自赴國都簽訂條約。新皇大擺宴席為可汗接風洗塵。

問題就出在這裡。

在酒過三巡過後，新皇與可汗雙雙倒地不起。

竟會有歹人在酒裡下毒！

竟會有歹人能在酒裡下毒！

新皇未能熬到子時，而可汗在雞鳴時分永遠闔上了眼睛。

舉國震驚！

每天都有成千上萬人死去。人固有一死，或輕於鴻毛，或重於泰山。新皇和胡蒙可汗的死屬於後者。

北盟的使節要求中原的解釋，中原同樣懷疑是北盟人的陰謀。在真相出來之前，人人都有可能是幕後黑手。一時國都之中人人自危，朝廷頓時癱瘓。

悲痛之中，三皇子端木稼自請帶領大理寺一乾人等追查凶手，並將北盟使團扣留在了國都。

北盟使團除了每天跳腳罵人，也用飛鷹向北盟總部報告了事情的經過。

國不可一日無君，幾天之後，四皇子端木信繼位。

四皇子也是嫡子，隻不過與剛被毒死的先皇非一母所生。（這其中複雜關係，相信筆者一定能使諸君明白，建議記一下）

在宴席上與可汗被雙雙毒死的皇帝是老皇帝的大皇子端木珩，是名副其實的嫡長子，其生母為老皇帝發妻，母儀天下的皇後。

皇後出身北方望族，嫁到國都來時順道帶來了一個陪嫁庶妹，後來陪嫁的妹妹也被封妃，誕下了二皇子端木琅，也就是鎮北王。

那位帶領大理寺追查凶手的帶孝子端木稼排行老三，母族是西方士族。

現登基的皇帝排行老四，母親是南方首富之女蘇氏。先前與鎮北王生母同居妃位，皇後死後，為拉攏南方首富（也可以說是全國首富）為北方軍事吞金獸買單，皇後之位便給了蘇氏。

除此之外，還有兩位公主，是一位來自東方的美人所生，此時最小的那位公主還隻有十六歲。

雖然是為了穩定江山，但是一個後宮湊齊東西南北四方美人也確實可笑。老皇帝與北盟作了一輩子對，有一部分得益於後宮中東西南北四方勢力相互製衡。所以胡蒙可汗私下裡取笑老皇帝為“空間管理大師”。

不得不說，三皇子端木稼天生就有斷案的天賦，很快，便找到了歹人的屍體。

找到屍體是很正常的，找到活人才是不正常的。天底下還沒有這麼一個勇士，在毒殺了兩位重量級人物後仍能相信自己能去全身而退。同樣，普通的老百姓，也不會閒到去宴席上偷毒來找刺激。受權貴指使是一定的，受哪位權貴指使就不知道了。

屍體是在一口廢井裡發現的，全身沒有受到致命傷，連小磕小碰也沒有。歹人是自己跳進枯井裡服毒自儘的。

好在是現在是初春，這幾天恰好倒春寒，發現的也及時，屍體沒有太大的變形，憑借相貌能辨彆出此人的身份，七年前在鎮北王母妃手底下當差，後被調去了禦膳房。

大理寺官員沒日沒夜查了三天三夜，終於弄清楚偷毒者與北盟八竿子打不著，於是很快，北盟使團罵罵咧咧地離開了國都。

可是問題是，鎮北王母妃去世五年了，在這期間，遠在天邊的鎮北王與在宮裡的小廚保持聯絡謀劃篡位也無異於癡人說夢，鎮北王到國都僅僅比可汗早來三天，在這期間麵聖九回，回回都

是在眾目睽睽之下，侍從也隻帶了一個貼身侍衛商命。

儘管鎮北王嫌疑很小，但是總要問問，然後端木稼就向新皇請示，請求邀請鎮北王來皇宮喝杯茶。

旨意下達鎮北王落腳的客棧，大家都傻眼了，鎮北王和他的侍衛，兩個人，早就跑了，跑了！

這下子，矛頭統統指向了鎮北王。儘管他自己留下書信說自己不辭而彆是為了防止北盟展開報複性反攻，但朝廷的一乾大臣顯然不吃這一套。

“不心虛為什麼要跑，還找什麼借口。”

“北盟早已對我大夏服服帖帖，怎會敢反攻。鎮北王真是高看自己了。”

“早前先皇提出和平通商條約，必是觸碰到鎮北王的利益了。”

……

“陛下，鎮北王狼子野心，臣願領兵征討。”這日早朝，帶孝子端木稼帶領一眾大臣，請兵攻打鎮北王所在的北方三城。

很奇怪的，一向沒有什麼主見的端木信微笑地否決了三皇子的提議，任憑端木稼帶領一眾老臣在朝堂上老淚縱橫。就這樣連續了三天，端木澄在朝堂上氣昏了過去。太醫說是急火攻心，需要在王府靜養。

沒有了帶頭人，大臣們討伐鎮北王的呼聲瞬間消下去了很多，但坊間流言卻多了不少。一個個傳的有鼻子有臉，什麼鎮北王私生活混亂，什麼新帝與鎮北王勾結謀害先皇，什麼新帝母族蘇氏不滿北境勢大，謀害先皇，嫁禍鎮北王……

謠言沸沸揚揚，全國人心惶惶，再加上幾場天災人禍，終於，在新帝繼位的第三個月，處於西南的洛城，第一個跳起來大喊：“新帝無德，包容罪犯，老子反了！”

洛城這個地方，位處大夏帝國西南角，物產豐饒，民風淳樸，且是距離國都最遠的邊城，正所謂跳高皇帝遠，洛城城主的名號，在當地百姓看來，絕對比皇帝響亮不少。

大夏設立了八個邊城，正東南西北以及東北，東南，西北，西南共八個，邊城最高長官城主享有軍，財，政大權，但仍要聽命於國都的皇帝。但這並不是洛城城主敢於第一個造反的主要原因。而是在於洛城得天獨厚的地理條件。洛城多山，地勢複雜，易守難攻。

順便提一嘴，洛城外便是神夏森林。神夏森林並不屬於大夏國的領土，不屬於任何一個國家的領土。它的存在早於現存的任何一個國家，占地麵積廣闊，林中古木比比皆是，奇花異草，珍貴藥材數不勝數。因為這神夏森林，臨近的洛城也蒙上了神秘色彩。傳說曆任洛城城主都與神夏森林中的神夏部落暗中往來，也有的說洛城中存在神夏部落的族人，他們暗自操控秘術，可保洛城風調雨順，也可以幫城主殺人於無形。

關於活人的坊間奇談，自然比死人和不存在的妖鬼蛇神更有吸引力，為此，沈護還特意偷偷跑出去，遠遠觀望了那傳的神乎其神的洛城城主。

就在洛城城主宣布反夏的第三天，城主登上了洛城最高的建築，聲嘶力竭的發表了一段講話。對於站在地上仰頭望向城主的洛城百姓，表示當天天很藍，但是太陽很毒辣。像火球般的太陽曬化了城主激情的講話，傳到眾人耳朵裡的聲音根本湊不成一句話。還是第二天新貼出來的告示告訴眾人，洛城軍隊征兵，家中凡是符合條件的青壯年，全部入伍。

那一天，沈護也是仰頭看城主卻被太陽曬得頭昏眼花的一員，她感覺城主像是高塔上的一個球，圓滾滾的身材和她想象中殺伐淩厲，工於心計的猛男有很大差彆，乘興而來敗興而歸。

謀反的洛城給當地的百姓帶來了很大的變化，至少，對於沈護來說，她再也沒有見到過自己的父親了。