陳南之聽了不由一驚，道：“清妹你說的可是當真的？”

“我何時同你扯過謊！”陶清清正色，陳南之卻緊皺起眉來，低愴道：“那回，我同掌門提了，可掌門說我性子寬和，你性子熱絡，並非良配。”

“師傅真這麼說的？”陶清清臉色一霎變了，陳南之嚅嚅道：“師傅的意思是再等等，容他老人家想清楚，畢竟清妹你是一等弟子，神農門人人敬重，放眼江湖去也是不容人小覷，我身為藥侍，卑賤如塵，在武林更是無名小卒，掌門若以為我配不上你，是常理，他不揭破，隻說咱倆性子不合，已是給足了我臉麵，我又何必自取其辱……”

陶清清欲聽欲怒，道：“你說這話是什麼意思？難道你要同我一刀兩斷麼？”

這邊廂陶清清斥問之聲揚得高，卻說那邊廂數盞茶前，陶敬亭良久無言，終於下定決心道：

“近兩年來我身體日漸虛弱，本來上了歲數，這也是常理，但我偶然一日，碰翻了香爐，才瞧見這香灰裡被人添了無色無味的染塵子。染塵子本沒有毒，尋常我也不會留心，隻是誰放了這染塵子進去？我問了南之並彆的下人，無一人承認！這染塵子難不成會從天而降不成？我百思不得其解，晚來，我素有飲參茶的習慣，這人參是長白山藥參，也無出奇，隻是我聞著參味，忽而心上一動，染塵子與藥參作一處，再添一味物什，不正可配成奇毒噬魂散？”

陶五柳聽了，臉色不由吃了一驚，道：“依師傅的意思，是有人處心積慮下毒害您的性命？”

陶敬亭道：“我也盼望是自個兒人老了，過份多疑了，可是我留了心四處查探，終於在鞋墊子底，尋到了配製噬魂散的烏根粉，此人心計何等細膩，灑得小心，又是透鞋襪滲入肌膚，量小不足致命，是而我雖久病，但經年累月，我必是要被此人送上黃泉的！”

陶敬亭歎氣道：“我若喪命，無非是留下掌教之位空懸，自你走後，能做這位子的人無非是芙蓉、清清，還有盛文三個中的一個，而這下毒的人，多半就是他們中的一個！我一念及此，心驚莫名，想要徹查此事，可那人已歇了手腳，恐怕是香爐碰倒，驚動了凶徒，是而不敢妄動。”

陶五柳聽了，已默然無言，這三人同他都是師傅親自帶大的關門弟子，平日都視師傅如親父，若三人中的一個對師傅動了歹念，師傅他老人家怎麼可能不寒心？

陶五柳聽了這半晌，忽有所悟，道：“是而師傅您才會專程請劍宗德高望重的青楓道長前來見證？可您既有防備，為何昨夜又中了歹人暗算，難道？”

陶敬亭嘿然一笑，這會伸了手捉著陶五柳臂膀，手上勁道下力，全然不似一個久病初愈的人！陶五柳忽然領悟道：“原來師傅您昨夜是故布疑症，謊稱中毒？”

陶敬亭點頭道：“這話說得隻對了一半，我中了噬魂散已有兩年餘，我雖勉力壓製體內之毒流竄，但我確是不曉得此毒何日再會發作，我不得不早作打算！故我放出消息，正是專程等五柳你回來！”

陶五柳道：“師傅的意思是？”

陶敬亭道：“我的意思，是將我百年後藥青峰神農門的掌門之位傳給你！”

陶五柳一聽，忙不迭道：“師傅我無心……”

陶敬亭卻打斷了他的話，道：“師傅曉得你不想做這個掌門，師傅我自有分寸，你聽師傅細說，若這凶徒確是芙蓉他們仨個中的一個，我既改了遺囑，凶徒自然不會罷休！卻不會再對師傅我下手，隻盼望著師傅我長命百歲，到時候再改變主意，將掌門之位傳給他們仨中的一個！這樣師傅可不就偷安一時了？”

陶五柳苦笑，已想明白道：“師傅您是偷安了，我豈不成了眾矢之的！”

陶敬亭道：“五柳啊，你不是喜歡查案子麼？這回師傅不正是成全你麼？不如咱倆打個賭，若這個案子你查不破，不如就按著我的遺命，好好當你的神農門門主！若你查清了，我自然放你一馬，掌門之位你愛傳給誰由你！你覺得何如？”

陶敬亭既能穩坐神農門門主之位，才智果不是常人所及！陶五柳搖頭笑道：“師傅您這一招果然厲害！無論打賭輸贏，您是打定了主意要拖我下水了，無論是我當上掌門，亦或是清理了門戶，豈不都遂了你的心意！”

陶敬亭看了看陶五柳，語重心長道：“五柳啊，就當是你成全師傅，師傅畢竟上年紀了，已經老眼昏花，看不清人心嬗變，還記得你們小時候，個個都是粉雕玉琢，純善心腸，誰曉得長大了……”

師徒正敘話到此，忽聽見了陶清清揚聲質問陳南之的聲兒，陶敬亭由陶五柳扶著坐回了木輪椅，使喚著陶五柳推他去瞧瞧是怎麼回事。