祝壽那天，陶敬亭佯裝不知，隻是請徒兒們共飲此酒，他自個兒自然是先服了解藥，清清則報信有功，讓她坐在自個兒膝上，師傅親自喂她喝酒，自然也沒真喝，清清笑得真是伶俐呀，還躲在師傅袖子底裝模作樣地抹抹嘴。

陶五柳和陶芙蓉兩個功夫深，含著酒，沒多會就遛出去吐了，亦沒中招！惟文盛硬著頭皮喝了下去，當下就眼腫唇厚，五官不見，惹得壽宴上滿門長輩哈哈大笑，他自個兒羞惱坐在地上哭，等師傅握了柄銅鏡給他一照，鏡中豬頭模樣，他自個兒也忍不住破涕而笑。

這四個頑童的笑聲還在昨日，一切都已在夢中愈來愈遠，花盛之酒，醉飲了，堪盛純良好夢？孰料光陰無情，各各長大了都有了自己的心計謀算，真真……陶敬亭一念及此，氣血翻湧，毒氣攻心，已說不出話來，氣息有進無出的，忽而他搭在那椅上的手落了下來，臉色已灰敗一片。

藥侍陳南之見此猛地一驚，忙不迭拿手試探掌門的鼻息，已無氣出，按在掌門頸脈上，脈已停了，座下的青楓道人乍一見，忙不迭上前察看，登時臉色一沉。執掌神農門數十年的武林泰鬥陶掌門竟在這一片門中同輩、弟子的嘈雜哄鬨中駕鶴西歸了！

卻說掌門猝死的消息登時傳遍了神農門，一傳到南藥房，原本作樂的年輕弟子一個個目瞪口呆，齊齊哭了，陶五柳一聽消息，耳邊如有雷電轟鳴，臉色瞬時蒼白，呆呆怔怔的，還是年輕弟子們圍著他道：“五柳哥，您還不快去瞧掌門！你醫術高明，一定能將掌門救活了！”

陶五柳木然招著手，叫林錦兒過來，低聲吩咐她護著後院房裡的謝姑娘，還囑咐了幾句萬不可讓閒人靠近，林錦兒不免有些不悅，都是什麼時候了，五柳哥還記掛著房內那個謝姑娘。陶五柳吩咐完，這才快步往飛簷閣去了。

陶五柳一路心如亂麻，日頭西沉，四處昏鴉色，冷得令人心寒，才到飛簷閣東廂外就聽見了眾人的哭聲，一推門進去，燭火下，師傅的遺體已被安放在床帳上，閉著眼兒，恍如在生。

秋婆婆這會剛撤了針炙，歎氣道了無救，陶五柳不信午前師傅還同他在藻井園說話，一言一語滿是慈愛包容，怎麼轉眼竟魂歸地府，了無生機？他快步上前去，才一眼察看，看師傅嘴唇黑紫，已曉得師傅是毒發身亡！

陶敬亭緩緩跪在師傅跟前，臉色淒慘，卻無淚下，隻是往事紛雲過，他一身本事都是師傅傾儘所有，做人的道理亦是師傅諄諄所教！師傅待他恩得如山，到底是誰下的毒手？陶五柳臉色含怒，咬緊牙關，冷眼看著三位同門，陶芙蓉等人臉上皆不是作假的哀容，若凶手當真是他們中的一個，未免作戲作得太真了！

話說陶敬亭一死，神農門頓時沒有主心骨，長輩見陶五柳來了，雖不情願讓他繼任掌門，但還是以陶掌門遺願為重，秋婆婆將陶掌門所佩鈐刻百草的掌門令牌遞到陶五柳手上，道：“五柳，掌門臨死前將位子傳給了你，今夜你就領著本門弟子停靈守孝罷。”一旁葉教習、陸教習皆稱是，陶五柳點頭應下。

是而以飛簷閣外議事堂為停靈之所，陶五柳親自為師傅換了壽衣，抬進了壽棺，靈前垂下千秋幡，棺前點起隨身燈，香燭紙錢燒祭了，神農門上下亦垂起了白孝幔、掛滿了白燈籠。因陶敬亭寬待眾人，門內弟子個個悲愴。青楓道人亦是陶掌門數十年老友，這會亦伴靈拜懺，宣念陰陽經咒，楚鳳瑜本無須重禮，但敬重陶前輩一生奔波、救濟蒼生的英名，亦陪靈守候。陶芙蓉、陶清清、陶文盛皆回房換了白衣孝服，同跪在靈前守夜，

陶芙蓉並陶文盛跪得近，兩個悲傷一過，就又打起了鬼主意，陶文盛記掛著今夜對付齊三公子以報殺父之仇，萬沒料到師傅在這個時候沒了，愈發垂頭喪氣，挨著師姐陶芙蓉低聲抱怨道：“便宜那人再多活一天！”

陶芙蓉卻冷笑一聲，道：“放心好了師弟，適才我去換衣服，已悄悄將南藥房後院的梅花毒陣給啟了，原先我還怕誤傷人，這會要緊人都聚在此處給師傅守靈，豈不正稱心？”

陶文盛聽了，臉色一時有了喜色，卻被陶清清看在眼裡，冷冷道：“師傅死了，虧三師弟你還笑得出來！我早聽說師傅是被人下毒害死的，難不成就是你下的毒手！”

陶清清忽的發難，陶文盛一下被眾人目光盯著，難堪之下，噎得無言，還是陶芙蓉反詰道：“二師妹，你怎麼不說你和陳藥侍不清不白，師傅不曾允下你倆的婚事，你還哭得眼兒腫腫，按理你才最有心殺師傅！彆平白賴到三師弟身上！”

陶敬亭之死本就撲朔迷離，一眾弟子都有疑心，這會忽的被這三位揭破，擺到明麵上，一時前後守靈的弟子都議論紛紛起來，到底是誰殺了掌門？為何要殺掌門？難不成真是這眼前這三位一等弟子？

一時靈堂上不守靈，反成詢案，不成個樣子！原本跪得挺直的陶五柳這會起了身，冷冷道：“若是再有人喧鬨，拖到堂下打三十大板，就當是給師傅熱熱鬨鬨送行了！”平常弟子本就敬重陶五柳，再不敢多言，皆噤了聲，陶芙蓉等三個卻素來和陶五柳平起平坐，自然不服，還要再言，陶五柳已將掌門令牌握在手上，愈發冷淡道：“若三位還有話說，我即以掌門身份逐三位出神農門。”

陶文盛怒目瞧著陶五柳，道了句：“你不要欺人太甚！”更要起身發作，卻被陶芙蓉攔下了，乾瞪著眼，劍拔駑張的，堪堪壓下，這守靈堂前，才險險沒有鬨將起來……