夜色深轉淡，漸至黎明魚白時，高處船舷，林月浮在那擺弄一堆稻草，紮成了小童的模樣，又嚴嚴實實套上了衣帽，怕這稻草人在水中浮得太厲害，又將個小酒壇子灌了雪水埋進了衣襟裡。無毒和尚正在一旁的薄雪中撚著佛珠打坐，素白儒衣被風吹起，清愁歎聲道：“罪緣罪緣，惡因惡因，林施主這番引蛇出洞，可奏效否？”

林月浮專注道：“放心，我與那秦捕頭已商量妥了，隻差唱出雙簧。”

無毒又問道：“那冷府小少爺又被林公子藏匿到了何處？”

林月浮笑而不語，手上則將那整弄好的稻草人丟進水中，淺淺嘩然水聲，但見一個人形半沒半浮於夜色朦朧的河麵上，似失足落水之人。

卻說齊三公子房中，阿弱起身將窗燭稍剪，回眸時隻見公子坐於床上，那冷府小少爺正伏在他懷中。——林月浮先斬後奏，從仆婦房中偷來這五歲孩童，又說沒有彆的妥當去處，隻往齊三公子這兒送，而那孩童此時正朦朧醒了，不知身在何處，粉臉含著淚珠兒欲啼哭，公子一時心軟接過這幼童在懷中，那幼童見齊晏生得俊美無雙，唇畔兒雖冷峻，眼神卻很淡柔，頓時噎住了抽泣，眼兒睜得渾圓地貪看齊晏。

謝阿弱剪罷燭花，放下金剪，莞爾道：“原來公子生得好看還有這等好處。”

那幼童正點著指頭細數齊三公子青地袖擺上白鹿紋，三公子道：“這孩童的年紀，這番依戀，倒和你從前一模一樣。”

長夜漫漫到了此時，謝阿弱亦坐在公子一旁，道：“不知是不是刻意忘記了，公子說的那些事似乎都已遙遠，像前世。”

正細話間，那艙外忽然傳來仆婦婢子們尋小公子的聲兒，公子淡淡聽了一會，輕輕撫著那孩童初覆額前的細發，道：“伺候的下人來尋他了。”

謝阿弱則淡然對那孩童道：“喜歡玩藏貓貓麼？”

這孩童聽了眼兒彎彎笑了起來，他眉心有一顆紅點，如善財童子般，原本就格外可愛，此時愈往三公子衣懷裡偎靠，細嫩雛音般道：“寶兒躲這裡。”

如此乖巧柔馴，齊晏自然喜歡，兩下相安無事，那甲板上卻已鬨翻了天，不知是誰慌亂喊了一聲“小公子落水”，仆婦們紛紛登上甲板、聚在那船舷邊看，但見河麵依稀有個人兒隨水波浮沉於水上，本是夜色看不大清，隻認得那衣帽是小公子的，一個個就驚叫起來，指著那水麵直跺腳，這大船少說有三丈之高，冬水又寒，都是婦道人家，一時竟沒個敢跳下水去救的。

有主見的婆子轉身奔下去找秦捕頭與兩位刀頭，三人卻不知躲去哪了，房裡也尋不著，倒儘是驚動了旁的船客。那毛大夫不由罵道：“這冷家人一上船來就沒一刻安生的，鬨鬨哄哄的專在夜裡尋事端！”

那李大賈也本是擁香攬嬌，睡得正香，朦朧聽得亦罵道：“這冷家人是閻羅來索命了不成，死了夫人、丫環，連這小的也要死了！真晦氣！”

睡夢中環翠一聽，看向憐娘，神色登時有些異樣，憐娘本就是個憂慮少眠的人，此時已急匆匆披上衣裳下了床，奔出門去，那李大賈心下奇怪，喊她名字也不回頭，那環翠一見勢頭不好，連忙也穿上衣裳下了床，喊著憐姊就趕了上去。

憐娘發髻鬆緩，慌亂亂奔上甲板，見船舷上聚著好些神色慌急的人，她亦五內如焚，一把大力推開這些仆婦，扶上圍欄向水中定晴一看，那黑漆漆水麵一團物什，有手有腳，尤其那一頂福字小帽露出水麵，似極了溺水的孩童，登時憐娘心下大亂，手腳並用攀上圍欄，撲通一聲就往河裡跳！

憐娘撲嗵落了水，那些仆婦見她如此奮不顧身，頓時吃驚起來，此時秦捕頭並兩位刀頭已舉著火把從船中走了出來，如白晝般的亮光照向水麵，但見河麵上憐娘遊近了那團物什，一手翻抱起一看，竟隻是個草紮人兒，心上不由一涼，她舉頭看秦捕頭等人居高臨下冷眼向她瞧來，心中雪亮，已曉得自己中了他們的計！

此時，無毒和尚臂上挽著一卷粗繩丟入水中，喊道：“女施主，你且抓著這上來罷！”

那憐娘曉得這上船了就多半沒有活路了，正猶疑不決間，那秦捕頭已冷冷威脅道：“你若不上來，我可要將你的兒子打斷了手腳、丟到破廟裡做乞丐去了！”

憐娘一聽，心上已怕了，拽著那繩係在腰上，被無毒和尚緩緩提拉上甲板來。此時環翠亦奔上甲板，見憐娘從河裡攀扶上圍欄，渾身濕透、淋漓亂發，忙取出帕子上來拭著她麵上水漬。一邊的無毒和尚雖是單薄衣裳，亦脫下了覆在憐娘身上，阿彌陀佛道：“佛祖慈悲，女施主回頭是岸。”