霜色皚皚，淡淡風雪薄煙中，與眾人對峙的憐娘似是立成了一道淒薄的剪影，但這被逼到絕路的剪影還殘存一絲煙火氣，握拳透爪，嗓音拔尖了許多，道：“事到如今，是命數，是運道，已成定局。”環翠見憐娘已萬念俱灰，忙要攔道：“憐姊你莫要犯傻，他們無憑無據，能奈咱倆如何？”

那鬼影堂趙公子卻道：“憑你鐵齒銅牙，我也能撬開，徒作掙紮也無用哩！”

憐娘曉得退無可退，本無所俱怕，惟心裡掛念孩子而矣。——那孩子即是她的命脈，她的軟肋，既被識穿，她已立在懸崖邊搖搖欲墜，無論是誰來推她一把，她都無力還擊，亦不敢還擊。她抬眼細看周遭，人人似都已化作了牛鬼蛇神，換過一張張奪命催魂使者的寶相，影影綽綽，張牙舞爪。

此時，那兩位刀頭原本悵悵落空的臉已重新燃燒起來，既抓到把柄，他倆萬事都有了交待，終於放心地上前捉住憐娘的臂膀，用力反剪，環翠忙不迭欺身上前來護，卻被那錢刀頭一腳踹倒在地，罵道：“事到臨頭，還敢狂！”

環翠氣不過，又爬起來，拽著錢刀頭的腰上，定睛瞧見刀鞘，抬手一下就將長刀拔了出來，瘋狂般指著錢刀頭罵道：“你們這些人，欺善怕惡！”她的刀尖已一一指向那些豹狼：“你秦捕頭，合著詹老大、詹大嬸拐了我憐姊的孩兒，怎麼不見天打雷劈！還有那什麼冷夫人，自己不能生，卻霸著人家的孩子，心腸這麼歹毒，活該被治死！我憐姊不過是替天行道，不該跟你們這些人走！妓院裡她每每替我擋著那些惡客，菩薩心腸，老天不長眼，何不見得好人有好報？”

秦捕頭見勾當被揭破，臉色陡時一變，幾步上前，一勢奪刀，轉眼又將那環翠又踢跪在地，環翠吃痛伏在地上，神色一白，白得像僵死的蜈蚣，沒有足，逃不脫。秦捕頭兩眼斜睨這嘴唇亂抖的女人，壓根兒不放她在眼裡，冷嘲道：“你們殺人犯了王法，不知悔改，還在這胡言亂語！”

身處漩渦的憐娘看破塵世，若有若無一聲歎息，哀戚得像是從地底下發出來一般，輕聲道：“環翠，彆爭了，若爭搶得過，早不是這般結局了。”

她目光流散至遙遠，似是想起那個熱鬨的白日，撥浪鼓晃動的聲響、糖葫蘆的叫賣聲，緩緩透過街市前一高籠包子屜的蒸氣，朦朧望去，是滿街挨挨擠擠的熱鬨，一店店的招牌旗幡，迎著風搖晃，她正歡喜喊了聲孩子的乳名，一抱臂，卻發現懷中空空如也，於是眼前的濃墨重彩一霎都褪了色，如一場兵荒馬亂的惡夢滋味，夜夜纏繞，哪怕此後被婆家趕出家門，淪落妓院輕賤如泥，也不如那一刻猛然驚醒時，既苦且痛，深入骨髓。

環翠本有一股傲慢，此時見憐姊已失了魂、竟像已經死了一般，徒有一具軀殼，她不由心上刀割，愈發氣不過，又爬起身來，指著那林月浮罵道：“你憑什麼摻和進來？你多管閒事，要主持公道，那我憐姊的公道又該向誰討要！”

林月浮淡淡道：“他們雖有罪過，罪不致死，但你等殺人，合該償命。”

憐娘聽了，臉色先是靜止，又仿似安然，道：“我早已不想活在這世上了，心中惟有一事難舍。”

林月浮已會意道：“放心，我會好好照拂你的孩兒。”

憐娘點點頭，她曉得若跟著秦捕頭等人上岸受審，免不了無儘的汙辱，她又何必給自己不濟的命道再蒙一層血塵？林月浮此時雖要逼死她，但也算是給足了她顏麵。她回過頭，望一眼環翠，道：“環翠，此事與你無乾，你日後且保重。”

話未落地，憐娘把心一橫，猛地衝向了揚帆的船柱，額頭咚一聲撞上硬柱，猛裂得像鑿冰的聲音，她狠吃這一記，身子登時軟了，緩緩滑倒在地上，臉上淌下一股殷紅的鮮血，天旋地轉，血汙蒙了雙眼，塵世最後一刻，化作靜靜的紅雪粒子，在晨霧靄中朦朧地飄浮，似極了那一個冬日街市的熱氣，一切仿佛又回到了美夢的開始，在那噩夢還來不及上演的時候，完滿如初。

環翠見憐姊在她眼前活活斷了氣，如遭痛擊，這個荒唐的世界，她無處傾泄，隻能放聲嚎哭！哭得聲嘶力竭，辰光流縱，而那終結的浮梁城已近在眼前。

午時，自桐州城上船的一群怨憎相會的人皆已散去，齊三公子一行人亦登上碼頭，改走陸路，換乘馬車，與那趙公子自是分道揚鑣，而冷小少爺已被林月浮收留，林月浮隻同那秦捕頭道：“且報了死訊罷。”

秦捕頭看著那孩童粉雕玉琢容顏，曉得逼死其親母，終究是個禍胎，若讓冷老爺曉得夫人當年假作有孕，偷了旁人孩童充作膝下嫡子，定也不會輕饒，更何況當事人皆已身死，他大可撇清，萬事賴到夫人身上，他的前程興許還有些奔頭。是而，秦捕頭隻同那兩位刀頭及仆婦們吩咐了，這些人亦是閉嘴不言語，本就是惹上身、損陰德的事，一個個都默契，巴不得不與外人道，此案便總算有了了結。

而那無毒和尚不知何去何從，還是謝阿弱掀開車簾淡淡一笑，道：“我聽聞往北邊去兩百裡，荒山中有一處雲霧繚繞的險峰，傳聞魏園就在那處，無毒師傅若真有心，不妨去打探一番。”