蘭若閣，至夜，庭前已經熄滅了幾處篝火，齊三公子喚隨侍的青衣重新點燃，湖邊的柏樹亭亭如蓋，疏疏朗朗鬆明火之香，迢遞而來，因著離窗較遠，熱氣不能入室，火光反倒顯得涼爽。蓋因冬日將儘，天氣轉暖，若在室內生了炭火又顯得悶熱，若熄了，又嫌冷了，三公子是才吩咐在庭中燃火。

樂館自命案後，公子已將彼處改作染坊，專令那些女子染布、織布、裁剪衣裳打發度日，本都是派薄娘子管待的，可薄娘子在南陵城尚未歸來，春日又將至，那新封的館主月娘就前來詢問公子，去歲秋日竹葉蘭、茜草等榨汁淡染而成的布匹顏色正好，又經冬日久，館中女子織了許多纈絹綾錦，萬事皆備，滿園幾百號殺手的春衫，該如何裁剪？

不知是因這夜晚的好天氣，還是因萬事順遂，三公子心情甚好，遞上的裁衣帖一一都勾允了，惟謝阿弱的那些衣裳，因公子不喜歡她總穿素色，又特意添了緋紅地連珠對鳥紋織錦、並藍地仙鶴靈芝緞各一件。月娘領了那明細，即退了下去，立在蘭若閣外時，不免看一眼不遠湖岸邊的燕子塢。

月照小湖，孤簷通廊下散點寒燈，襯托纖簾樹影，像細針刺繡，綠漆描金的閣頂彩繪，金屋藏嬌般住著公子心尖尖上人兒，從此舉案齊眉，一處用飯呷茶，真是煙水源峨，神仙境界，隻羨鴛鴦不羨仙。

那屋內謝阿弱正端坐捧看《地藏經》，經書自然不是梵文，卻也瞧得費神，她倒不曉得園中月娘的豔羨好意。她漸漸昏睡時，聽得腳步緩近，才半睜開眼來，原來是齊晏過來瞧她。但見他穿一身淡紫衣裳，華彩畢現，神態了無羈縛，清貴而沉斂。

謝阿弱放下經書在花幾上，齊晏端坐在另一旁，隨手翻看了幾頁，道：“讀經宜冬，其神專也，你且看罷，我不擾你。”

說是不擾，齊三公子細細打量這燕子塢內種種擺設，時時皺眉，似乎甚為不滿，他嘴上不說，心下想必清明得很。謝阿弱看見他神色，依他愛在細枝末節挑剔的稟性，回頭一件一件定會換新花樣，隻是不知是凡事真不入眼？或是純要令周遭服侍之人心驚膽跳，他方才喜悅自在？

謝阿弱不願忍耐，淡笑逐客道：“經傳宜獨坐讀，不如公子先回房歇息罷？”

齊晏此時細品一杯茶，低著頭溫文道：“那就讀史書罷，史鑒宜與知己共讀。”

謝阿弱道：“我這兒沒有史書。”

“那去我房裡看，還是讓人送幾本過來？”齊三公子耐心，含著笑意，一種誘惑的口吻，一種眉目的傳情，聽著不似讀史，倒似要做彆的勾當，謝阿弱臉色微紅，轉而道：“公子何時將無毒和尚放出地牢？”

齊三公子氣定神閒，緩緩一笑，道：“無毒既篤信佛法能將豹狼感化，鳳無臣又算是魏園曆來忘恩負義的頭名——”謝阿弱聽著，不由抬頭看一眼齊晏，他神色並不含怒，正細吹清茶，淡然道：“待無毒將鳳無臣說服之時，再放他出來不遲。”

公子這話厲害極了，鳳無臣是何等人？無毒若能將他說服，那才是西邊日出。謝阿弱默然不語，良久，才道：“無毒師傅念經聲兒圓潤，想來聽他講經，必是口燦清蓮，令人氣定神凝。”

齊三公子放下茶杯，似笑非笑，道：“這算是求情麼？”

謝阿弱抿唇不答，齊三公子看她青絲柔軟，半挽半拂散，如將揩未開的扇頁，扇中畫色半掩，青鬆簌簌落雪，介於或藏或露之間的朦朧中，何等動人？

但這番動人卻被她的言語給消解了，道：“公子放過他罷？”

齊三公子聽了，略一停頓，不辨喜怒，淡淡問道：“放過誰？無毒還是鳳無臣？”

謝阿弱看一眼公子，他神色隱隱像風雨欲來，一種迫人的靜，她強裝沒事人兒，莞爾一笑道：“鳳無臣要取我性命，難道我會為他說情麼？”

齊三公子聽了點點頭，又似如往常一般，轉眼閒話道：“明日便叫無毒給你講經罷。”