次日清早，謝阿弱梳洗過後，仍未見有人來取那匣子，魏冉下樓，要向那掌櫃打探可曾有人報失東西。走到廳堂，卻見掌櫃正斥責小二，說客棧的東西被人偷了去，要扣他工錢。

魏冉聽了正合，但那小二卻叫冤道：“掌櫃的，旁的東西被客人偷了去，哪怕一個枕頭、一個金盆，小的還管的住，可好好的一間上房，被人從牆角摳了兩塊青磚，小的怎麼管得住？”

掌櫃的卻瞪眼罵道：“你領進房的客人偷了東西，怎不歸你管？照規矩，這帳上請泥水匠來一趟的飯錢、路錢、料錢，可都得從你工錢上扣！”

魏冉聽的莫名其妙，丟了兩塊青磚，他揀的可是個精巧匣子。

那小二垂頭喪氣，一邊彎腰抹著桌子，一邊罵罵咧咧道：“這長威鏢局的人也太不像樣，一個個穿得光鮮，居然連客棧兩塊磚頭都偷，趁天沒亮就腳底抹油走了人！虧我還恭恭敬敬送他們上路，呸！真是緞子被麵裹麻布——表裡不一！”

此時，正有三位提刀的騎馬江湖客，風塵仆仆地打客棧門首前過，耳朵尖尖聽得長威鏢局四個字，登時停住步子！急急下馬，趕進門來！一旁的魏冉但見這三人都穿著一身素白孝服，不知是給誰戴孝？三人皆是一臉倦容，似是趕了徹夜的路！掌櫃正嫌晦氣，那為首的中年男子已伸手在櫃麵放下一錠五兩銀子，客客氣氣道：

“掌櫃的，向你打聽個消息！”

掌櫃見有橫財，怎舍的不發一筆？笑嘻嘻掂了那銀子，足份足量，已收進袖底，道：“客倌有什麼想問的，小的知無不言，言無不儘！”

那男子道：“我問你，昨夜長威鏢局的人馬歇在你家客棧？”

掌櫃道：“正是！客倌問他們作什麼，這批人大清早已經走了！”

男子問道：“往哪走的？”

掌櫃答道：“這我可不曉得，走得那麼早，我還沒起呢！小二，過來過來，你送的人，說說長威鏢局人馬往哪兒走了？”

小二吃了長威鏢局的虧，沒好氣道：“五更天暗摸摸，誰看得清他們往哪條道上走！”

掌櫃一聽不樂意了，罵道：“你還滑頭起來，天再黑，你能連這長威鏢局的人往客棧門首左邊走、右邊走都看不清？還不快說！”

小二卻愈發油腔滑調道：“掌櫃的您手下留情，免扣工錢，興許小的就記起來了！”

掌櫃的一聽，提著個雞毛撣子就要繞出櫃台打這小二，那男子卻沒耐性看這兩個鬨騰，已一抬手擋住掌櫃的雞毛撣子，轉過身向那小二道：“你儘管照實說，掌櫃的扣你多少工錢，我補給你就是了。”

小二得了這話，頓時臉上一喜，道：“眼見的為實，到手的為真，客倌莫要畫餅充饑哩！”

中年男子也是個爽快人，從袖底掏出二兩銀子就往那小二懷裡丟！小二一見天降銀子，忙不迭伸手來接，牙口一咬，如假包換的真銀子！登時喜笑顏開，道：“不瞞客倌的，這長威鏢局的人大清早出的門，沒往蜀中去，又往原路返了，一個個連鏢旗都收起了，鬼鬼祟祟的！我早該看出他們做了什麼見不得人的虧心事！誰承想他們財大勢大，連幾塊磚都偷呢！”

那中年男子一聽，皺起眉來，揀要緊的問道：“小二你可認得長威鏢局孟長歌？他可隨鏢車走？”

小二收了銀子，竹筒倒豆子，抖落得一乾二淨道：“小的也想不通，清早出鏢時，我隻瞧見了穿紫衣的李爺，並未看見穿白衣的孟爺！小的也算是在這條官道邊上呆得年深日久，也見識過各式各樣押鏢的人馬，這總鏢頭不隨鏢還是頭一回見！而這鏢車沒災沒禍、原路返回也是頭一回見！還有一點怪事，小的記得清清楚楚。”

那兩位隨從似想起什麼，快嘴道：“來的道上也瞧見一路押鏢的，沒個旗號，天光也不亮，看不大清，難道就是長威鏢局的人馬？”