整日裡，齊晏就鋪開了筆墨紙硯，庭院花香影裡，細心教謝阿弱習楷書，是光陰流轉，自那邊牆腳到這邊牆腳，鐘情之人，從頭至尾惟她一個，他隻要這世上最尋常的愛意，眉目傳情，噓寒問暖，此時悉數得了，心滿意足。

直到春暮上燈晚夕，奔波了一整日的寧曉蝶與魏冉方才回來。魏冉一進門瞧見這對有情人模樣，心裡已經是熱炭燒成死灰，餘燼裡探餘溫，又遭冷水澆，對謝阿弱什麼心思都不剩了，若還剩什麼，那必定是喜歡得久了，心想脫身，意卻脫不了身。

此時阮娘又使喚那些小侍做了新鮮菜式，一行人正好一塊吃過飯，方才說起案子。

寧曉蝶將查訪之事一五一十道：“今日上了縣衙門口，尋了一位平素綽攬公事、聽風使氣、叫李皂隸的喝了通酒，使了點銀子，他隻推說十年前卷宗難查，尋常人家丟了女兒，也不見得是大事！我隻將那玉佩圖樣給他瞧過，他拿進官衙裡，請好幾個在官府裡有年頭的老衙役瞧過，其中有個姓陳的衙役一瞧就曉得緣故了，也請出來喝酒。

酒過幾巡，這陳衙役說了十年前有家姓孟的富戶，膝下隻有一個十七歲女兒叫孟景蘭，珍愛如寶，突的有一日這孟景蘭失了蹤跡，孟家尋遍方圓百裡，都沒有蹤影，也沒有發現屍首，一時成為懸案。而孟景蘭身上一同失蹤的，還有一塊孟家的傳家龍鳳玉佩；待她失蹤了整個月，孟家人走投無路，懸賞布告，若尋著他家女兒，無論見人見屍，都悉數奉出千兩金銀，這件事鬨鬨哄哄了一整月，是而這陳衙役對這玉佩樣子很是眼熟。”

魏冉此時亦道：“我將玉佩樣子問了幾家古玩玉器店，有些看玉的老師傅，一則因著十年前那孟小姐失蹤的事鬨得大，二則因為見著好玉留了心，一瞧見這圖樣子，幾個都已認出來了，眾口一辭說正是孟府的家傳寶玉。”

齊晏聽了，緩緩道：“那可曾尋著這孟府中人？請上山來認過屍首才能作準。”

寧曉蝶答道：“這孟府中人懸賞之事始終沒有回音，甚至有起貪念的人胡亂將病死的女兒毀了容顏推過去，攪得烏煙瘴氣，孟府之人心如死灰，聽說合府搬走了，也沒人知道下落。”

謝阿弱一聽，皺眉道：“這般豈不是又斷了線索？不如私下讓那陳衙役上來認屍？”

寧曉蝶道：“已約下了，陳衙役明早就會上山，另外聽說原有個冷婆是孟景蘭的奶媽，孟家搬走後，她留在此地，去她家尋訪，隻說上天寧寺來聽佛誕法會。她家人說冷婆自從東家孟小姐失蹤，每年佛誕法會都會上天寧寺住上半個月，也不知是什麼緣故？隻記得那孟小姐就是十年前佛誕法會前後的日子失了蹤。”

阮娘聽了，道：“既然這冷婆就住在天寧寺，我這就去向僧人打探，一找著人就請過來。”

齊三公子吩咐青衣小侍道：“將玉佩遞給阮娘，”說著又叮囑阮娘道：“怕貿然不好請，拿去相認，不可驚動旁人。”

阮娘接過那包著玉佩的帕子，點點頭，已起身去了。此事巧合不止一樁，皆是冥冥天意，謝阿弱不免輕歎道：“想不到這冷婆就在山上。”

山風藹藹，滿寺蕭蕭，過鬆生露，過簷拂鈴，清清靜靜的夜色，聽得見茶花墮下的聲響，白色枯萎了暗黃，同嬌顏褪色，同生轉死界，沒甚區彆。又過了約半柱香時辰，阮娘已領了一位身穿整潔粗布衣裳的婆子過來。

那婆子原在通鋪燈前撚佛珠念經，沒想到一個小沙彌請她出院裡，說有故人來尋。一見阮娘，卻哪裡是故人？阮娘引她到院裡僻靜處說話，將孟小姐生前玉佩請她看過，冷婆一見，登時色變，受驚不淺，幾乎不能言語！阮娘便接引她過禪房說話，而這婆子到了此處，驚魂仍未定，臉色依舊慘白，一見房內眾人，萬分心焦道：“你們可是有我家小姐下落了？”

齊晏吩咐阮娘道：“你先領她去認屍罷，若真是孟家小姐，再回來說話不遲。”

阮娘點點頭，冷婆一聽要認屍幾乎駭暈，阮娘忙扶著她坐下，好生喝了口熱茶，平了氣，緩了神，這冷婆方才顫身強撐站起，急著請阮娘去認屍首。

待人走遠，謝阿弱淡然道：“看來倒不像這冷婆下的手。”