“王輪的嫌疑大致可以排除了吧？”回到莊定海臥室，鐘管家首先開口。

“此話怎講？”道衍問。

“若王輪身涉其間，他怎敢把秋原次郎這個關鍵人證交給我？”

“也許他根本不知道秋原次郎是那日【濟滄號】上的刺客之一，隻當你是要查莊連克被傷一事。”

“若王輪是幕後的買凶者，又怎會不知？”鐘管家反問道。

“其一，就算他是買凶者，也未必是自己親自去見刺客；其二，就算他親自去了，根據目前掌握的情況看，也很有可能隻是見了秋原太郎一人而已，次郎隻是太郎之後去找的幫手。”

“那千葉惠呢？王輪既然派人去查過千葉惠，自然知道她是秋原太郎的老婆，應該會覺察秋原次郎很有可能與刺傷莊定海一事有瓜葛吧？”

“嗯，這樣分析有一定道理。但認真論起來，從堂兄弟的關係推衍出刺客同夥的關係終究有些牽強～”其實道衍心中多少也是有些排除了王輪的嫌疑，但仍繼續說道：“不管怎麼樣，圍捕王輪一事要繼續！”

“為何？”

“因為我們需要，哦，不，嚴格講是湯和將軍需要王輪來做這個嫌疑人，此其一；其二，即便王輪不是幕後凶手，我們至少也能從王輪身上審出一些線索來——正反兩贏的事，為何不做？”

“我莊府何苦要與囚龍島結仇？老爺與王蜒還算有點私交，再說了，這夥海盜如此窮凶極惡…”

“鐘管家，身為明州人，你應該多少知道些方國珍的舊事吧？”道衍眯著小眼睛提醒道。

“這…群雄帝王的心術，用在我們這商賈之家，恐怕不太恰當吧？”鐘管家當然記得盤踞明州的浙東雄主方國珍首鼠兩端、終被朱元璋吞並的事情。

“事有不同，理則相通。”道衍這才意識到鐘管家畢竟是莊定海的家仆，高級家仆也是家仆，格局終究受限。但道衍仍耐心解釋道：“所謂【福生於至誠，禍生於反複】，並非虛言；且如今大勢明朗，鐘管家，此時若仍兩頭下注，最後的下場恐怕是左右取禍、家業不保啊！”

鐘管家看著道衍，神色凝重地問道：“莊家隻是不參與對王輪的圍捕，後果當真有如此嚴重？”

“一者，王輪欲心已起，若此時願望落空，勢必不會善罷甘休；若兌現諾言，把海運生意依約讓給他卻又不參與對他的圍捕，湯和必然又會遷怒於你，後果更為嚴重；

二者，除掉、或收編囚龍島，是朝廷交給湯和的安邊大計，無論我們參不參與，他都會去做。找我們合作，是為了省時省力、省兵省糧而已，不是非我們不可。但對於我們而言——參與了，是協助朝廷剿匪有功，並得到湯和將軍的支持；不參與，則是反複小人，擾亂朝廷安邊大計，同時失去湯和將軍的支持。得失利弊，還不夠清楚？”道衍一口氣說完，似乎有些乾渴，端起茶杯一飲而儘。

鐘管家這才心悅誠服地說道：“道衍師父言之有理，多謝提醒，我這就去安排～”

囚龍島，醜時，華燈依舊，歌姬繞美酒。

“市舶司提舉？”王輪輕搖紙扇，神情灑脫地問道：“這是什麼官，大不大？”

“從五品，直屬浙江布政使一人而已。少島主，此職專司海運通商貿易，可是個正經肥差啊！”鐘管家言語中透著羨慕。

“這頭頂上還供著個布政使，差事再肥，人恐怕也不自在啊。”王輪漫不經心地說道。

“少島主，彆忘了，您可是湯將軍舉薦的！湯將軍是什麼人？皇上的同鄉至交、開國勳貴，威名赫赫的征南將軍啊！那布政使怎敢對您有太多節製？”

王輪頷首，得意之色隱然不發，接著說道：“這往後拿著朝廷的俸祿，怕是要鞠躬儘瘁，死而後已吧？嗯～可惜了我這些美酒佳人了～”說罷伸手摸了摸正在跪地斟酒的侍女那嬌嫩的臉蛋。

“咳～少島主這可真是多慮了！遠的不說，單說那明州府判徐大人，您何時見過他事必躬親、案牘勞神的？富貴者據名而取勢，鞠躬儘瘁那些瑣事自有下人去辦，對吧？”鐘管家近日得到道衍的提點，對人性的洞察也是一日千裡，簡單的幾句話說得王輪神清氣爽、誌得意滿。

“其實這官職、位份還真不重要，我從小隨父親孤懸海外，浪蕩自由慣了。”看著鐘管家漸漸僵住的笑臉，王輪故作老成地繼續說道：“不過，既然湯將軍如此抬愛，鐘管家又如此信守承諾，我若再推辭，卻是有些不恭了！”

說罷兩人皆撫掌大笑，舉杯同飲。

“既如此，三日之後，少島主、湯將軍加上在下，一同在【定海樓】正式會晤，商談細則；具體事宜我來安排，如何？”鐘管家放下酒杯趁勢說道。

“【定海樓】？”王輪猶豫了一下，畢竟，雖然湯和那邊口頭答應了要撤銷他父子二人的海捕文書，但如今並未正式實施。王輪下意識地摸了摸下嘴唇，接著說道：“【怡情舫】吧！兩位幫了我那麼大的忙，理應由我來款待致謝才對！”

這位少島主果然是少年老成，機謀深沉！鐘管家心中暗自叫苦，但表麵上仍以微笑虛應：“悉聽尊便。”

“對了，少島主，您看此事我是否應該單獨向老島主稟報一聲，以示莊重？”鐘管家突然想起道衍的囑咐。

一提到父親王蜒，這王輪的臉色開始有點陰晴不定。

原來這囚龍島的江山家業，多半是由王蜒打下。雖然王輪也算經營有道，但在旁人眼中總也難以擺脫一個“坐享其成的紈絝二代而已”的印象。

如今這位“少島主”已步入而立之年，更是急於想在父親麵前、在眾人麵前證明自己的威名、才乾不輸前代！而洗白“海盜”的惡名，衣錦還鄉，光耀門楣，正是父親始終辦不到、也不敢麵對的事情，若此事在他手上辦成了，豈不是最好的證明？

念及此處，王輪果斷地說道：“不必，我自會向家父稟報。”

“好，那在下先行告辭，三日之後再來迎駕。”鐘管家心中暗喜，告辭離去，並默默歎服道衍洞悉人性、料事如神！

三日之後，鐘管家在道衍的陪同下依約到囚龍島迎駕，隨王輪一並登上少島主專船——【虯龍號】，前往東海碼頭。

說來蹊蹺，這日風和日暖，海穩波平，行至半途竟看見有數隻海鳥收緊羽翼，俯衝墜亡於海中。

王輪心有訝異，恐有不祥，忙問左右此為何兆。左右皆為流民出身的海盜，哪裡說得出什麼所以然？後有漁民出身的手下猜測：這些鳥大概是久困於海中，食儘力竭而已。

這解釋也算合理，但不管怎樣，王輪心中終歸是陰雲不散——所謂“天高任鳥飛，海闊憑魚躍”，這海鳥墜落，豈不是暗示著“自由的終結”？

正猶豫間，鐘管家突然發話：“少島主，這察端倪、斷征兆的事情，莫如問問這位我從雪竇寺請來的高僧——道衍師父。”說罷以眼神向道衍頻頻示意，道衍則略有錯愕地看著他，似乎在說：“你怎麼知道我就一定知道？”

王輪這才想起還有一個隨行的和尚，於是起身施禮，問道：“這飛鳥墜海，是何征兆？請師父示下。”

“阿彌陀佛，不敢當，不敢當！”道衍先是還禮，再緩緩走到憑欄處向下看了片刻才轉過身來開口說道：“【囚龍島】在東海威名遠播，據說琉球一帶更有人將島主王蜒稱為【東海龍王】。施主身為少島主，自然也可稱為【東海小龍王】。依貧僧所見，這飛鳥墜海，分明是【龍王出世，飛鳥來朝】之相，乃吉兆。”

一番話說得隨行的眾海盜歡呼雀躍，王輪也隨之釋然，鐘管家則是瞠目結舌——這賊和尚也忒能編了！著實可怕！

道衍無視眾人神色，安靜地回到座位，雙手合十，故作高深地閉目不言。

船行了約大半個時辰，突然一陣妖風刮來，船身無甚動靜，卻單單把懸掛海盜旗的那一根桅杆吹折了。

王輪又起疑慮：今日出行怎麼如此晦氣？心中又開始猶豫，盤算著要不要取消行程。

鐘管家看王輪臉色不對，忙在一旁提醒道：“此刻湯將軍的儀仗隊應該已經出發了吧，不消一個時辰就會抵達【怡情舫】。少島主，切勿為些許小事掛懷，因小失大啊。”

王輪心中不暢，又向道衍問道：“這桅杆無故而斷，又是何征兆？請師父示下。”

“所斷者，海盜黑旗；欲立者，王道錦旗。此亦吉兆，分明是在預示少島主殺伐果斷，有破有立。”道衍說完之後不經意地瞥了一眼鐘管家，似在責備他剛才不該操之過急。

王輪將信將疑，但終究沒有調轉船頭。