“道衍師父，咱們真要在這查何中流的案子嗎？這恐怕會耽誤去北平的行程吧？”看屋裡沒有彆人，柳下覺才開口問道。

“本來我們就已被禁足在此，現在陡生變故，恐怕不把事情搞清楚，更是走不了。”

“嘿嘿，我們要走，這些個鳥人哪裡攔得住！”耿烈不服氣。

“耿烈兄弟，這個時候可不要犯渾。這一兩百個兵丁也不是吃素的，再說了，也不是人人都有你這以一當十的本事啊！柳情怎麼辦？袁居士怎麼辦？”

“那我們要在這裡跟他們耗到什麼時候？”柳下覺心中惦記湯和的任務。

“柳下兄弟，放心，此案，旦夕可破！”道衍看了一眼袁珙，彼此會意一笑。

“道衍師父，你既然有了計策，直接告訴林崎那廝，讓他去辦就好了嘛？咱們管他那麼多事乾嘛？”耿烈的愣勁兒又上來了。

“耿烈兄弟啊，稍安，勿躁。來，先喝杯茶。”道衍嗬嗬笑著，慢條斯理地斟滿四杯茶，轉向袁珙說道：“袁居士，現在請把你剛才未完的話說來參詳一下吧？”

“耿烈兄弟，你體格可是健壯如牛，你是否能夠不休不止地和那胡氏顛鸞倒鳳一個時辰？”袁珙臉上的戲謔表情又回來了。

“這個，咳，咱也沒試過呀…怎麼突然又說起這個來！”耿烈一時語塞。

“大老爺們，這點事有什麼不可說的！爽快點嘛！”柳下覺跟著起哄。

“你個死耗子，你行啊？”

“我自然不行啊，不過，我呀，講究的是技巧和分寸，光時間長有什麼用？哎，哎，現在是問你呢！你究竟行不行？”柳下覺發現話題跑偏了。

“這個…那，那當然也沒那麼長時間，老子又不是驢！”耿烈的憨樣確實有幾分像驢。

“所以嘛！連耿烈兄弟都做不到，那何中流更不可能做到。而且，”袁珙收起笑容：“依我所見，何中流鼻節嶙峋，麵白如紙，原本就腎虛體弱；再加上胡氏所供，何中流的器物頭小身大，亦是舉而不堅之兆。”

“你的意思是，胡氏是在撒謊？”耿烈總算覺得有些「安慰」。

“是的。如若不是胡氏撒謊，那就必定是何中流服用了某種強勁的催陽藥物。”袁珙信誓旦旦。

“哦？什麼藥那麼猛？”柳下覺一臉猥瑣的期待。

道衍瞪了一眼柳下覺，接過話來：“其實從袁居士剛才的問話，我已經猜到幾分。但依我所見，胡氏謀殺何中流的嫌疑，大概可以排除。”

“如何見得？”柳下覺問。

“但凡謀殺者，首先「謀」的就是自己遁然於無形之間，怎麼會蠢到讓自己赤身裸體暴露在第一現場？”

“有理。但是，這也隻是排除了「謀殺」的嫌疑，焉知不是「故殺」、「戲殺」或「過失殺」？”袁珙開口引述「六殺」典律，又一次贏得道衍惺惺相惜的眼神：“袁居士所言極是。我也看出來了，那胡氏是個巧言令色的刁婦，也許，她確實沒有撒謊，但是，她必定有所隱瞞！”

“能在這虎狼出沒的荒郊野嶺開間客棧，這娘兒們必定不簡單！常規審訊恐怕奈何不了她。莫如先安排人給她上一輪大刑，看她鬆不鬆口！”耿烈的蠻橫勁兒儘數寫在臉上。

“動不動就打打殺殺、大刑小刑！不是我說你，你這人就是太糙！對女人嘛，要哄，要攻心…”柳下覺毛遂自薦，看來是想要去和胡氏單獨「接觸」一下。

“耿烈兄弟的提議不錯。此女骨細皮滑，低顴尖腮，多半是個心誌不堅之人，扛不動那些大刑的。”袁珙捋了捋清疏的文須，沒有留意到柳下覺落寞的眼神。

道衍低頭不語，思索片刻，突然起身——“走！”

胡氏被關押在柴房中，白日忙碌，夜間春歡，此刻早已精疲力竭，昏然入睡。被道衍、袁珙一行人強行弄醒，原本就已經是困倦難耐，道衍的特異刑罰都還沒使出來，幾鞭子下去，胡氏就已經生不如死，供認不諱：“不要打了，我招，我認：是我主動勾引的何大人…但是，我真的沒有殺他啊！”

“哼，好個刁婦，和我玩什麼「認小罪，避大罪」！繼續！”道衍覺得火候還不夠。

皮鞭沾水，胡氏那細白皮肉如豆腐一般，一碰就綻裂。胡氏在哀嚎中喊冤不斷，幾近昏厥，卻始終沒有承認殺人的罪行。

道衍讓兵丁停止行刑，也不再做聲，從袖中取出一個做工精巧的扁小木盒；小心翼翼把燭台移近身邊，再彎下腰動作輕巧地解開扣鎖，打開木盒，用兩個手指捏出一支小巧的「匕首」。

說這是「匕首」恐怕也不太恰當，應該稱之為「剃刀」；詭異之處在於：這「剃刀」的刀頭處有三片刀刃，刀刃兩兩中間夾著一片薄薄的木片，刀刃、木片以糯米糊漿嚴絲合縫的黏在一處。

道衍拿著這「三刃刀」，在桌麵上緩緩一劃，三道平行的細痕清晰可見，心滿意足地笑了笑，一手端著燭台，一手拿著「三刃刀」走向胡氏。

“這是個好東西！我在做紅燒豬頭皮的時候會用到。你看，就用這「三刃刀」輕輕一劃，那豬頭的皮肉就會翻卷出花絲來，炒的時候很入味。”

“你，你要乾什麼？”胡氏渾身發抖。

“如果那這個在你臉上劃幾刀，翻卷出來的花絲應該也會好看！”道衍說著就把「三刃刀」劃向胡氏那白皙的臉蛋。

胡氏驚恐發狂，竭力把猙獰的臉往後仰，開始抽搐。

眼看劃到了臉上，道衍又突然停下來：“算了算了，這種事情我做不來！你，還是你來吧！”道衍把「三刃刀」遞給抽鞭子的那位兵丁。

那兵丁覺得倒也稀罕，放下鞭子迫不及待接過來要在胡氏臉上試一試。

這一驚一乍，胡氏早已嚇得魂飛魄散，屎尿失禁，昏死過去。

這下，道衍覺得「火候」已然是夠了。

收了「三刃刀」，一桶涼水將胡氏潑醒，道衍輕輕撫摸胡氏的臉，語調越是溫和，越是顯得詭異莫測：“想清楚了沒有？”

胡氏雙手被困，吊在梁上，醒來首先歪著臉在左右大臂上蹭一蹭，發現臉上並無血跡，才從乾裂蒼白的嘴唇裡擠出幾個字：“想清楚了，我招，我都招…”

“很好。說吧，何大人是不是你殺的？”

“我沒有殺何大人。”

“那你殺了誰？”道衍明顯是在誘供。