“這些狗官，哪有一點媒人的樣？一個個閻王爺似的，指望他們說得上什麼好姻緣！”李夫人拉著邢聽馥坐在炕上，把花名冊往炕幾上重重一放，氣咻咻的模樣。

邢聽馥不以為意地寬慰道：“嬸嬸莫氣，他們哪是閻王爺？頂多是一群小鬼。俗話說‘閻王好見，小鬼難纏’。這些當官的，越是芝麻點大心氣兒越高，天天受著長官的氣，反過來便向百姓撒火。嬸嬸你生氣可不是如了他們的意？莫與那等小人一般見識。”

“好，我不氣。”李夫人拉過邢聽馥的手，慈愛地拍了拍，麵有愧色道，“嬸嬸這兩年為弘白的親事操碎了心，你又一年到頭都在外麵走鏢，竟把你給忽略了。耽誤你到這般田地，嬸嬸真是愧對你娘親。你娘親若泉下有知，合該與嬸嬸斷了交情！”言語間，眼角泛出一點水意。

“嬸嬸言重了。”邢聽馥趕忙握住李夫人的手，“嬸嬸救二娘於危難之間，對我們姊弟恩重如山，我娘感激您還來不及，怎會與您置氣？成親一事是我自己不上心，與嬸嬸無關。二娘年少失恃，許多道理沒有人教。從前隻一心以為，既然已經可以像個男子一樣獨立於世，養活自己和弟弟，不成親又有何不可。如今才恍然明悟，如此世道之下，婚事並非我一人之事，並不能任我擺布。”

“哎。”李夫人沉沉歎了口氣，惋惜道，“你是個好孩子。要不是你那繼母作怪，怎麼會拖到如此年歲？你與弘白從小一同長大，弘白很看重你，你們兩個本是天賜的好姻緣。隻恨當家的糊塗，把兒子的親事當作報恩的籌碼，硬生生教你們二人有緣無份！作孽啊……”

想到自家兒子對二娘的苦戀，李夫人心裡就揪痛，不禁紅了眼眶，拿出帕子按壓眼角。

邢聽馥眉毛一抖，急忙澄清道：“嬸嬸誤會了！路大哥對我一直持正守禮，我與路大哥情同兄妹，莫要聽那些閒出屁的渾小子胡言亂語。”

“什麼守禮，你路大哥——哎！”看著邢聽馥乾淨透徹的眼睛，李夫人在心裡為自家兒子暗歎，將路弘白為她跪過祠堂這等經年的秘密默默咽回肚子裡。

兩人這一談，一直談到午時李夫人才放邢聽馥去吃飯。

***

午飯過後，李夫人獨自留在屋裡繼續翻那本快被她翻爛的花名冊。

張三，30歲，農民，品行優良，翻過去一看畫像，一張爛臉讓人頭皮發麻。不行，看這畫師一點也不手下留情，家裡八成揭不開鍋。

王五，今年35歲，殺豬為業，家中頗有積蓄。娶了三任妻子，都死了。現在是找四婚對象。平時愛喝些小酒，無其他不良嗜好。死了三任老婆？合理懷疑，前三任是被他喝酒打死了。

牛大郎，27歲，書生，因忙於科舉延誤了婚期，家裡事事由老母打點。個窩囊廢！考到現在居然連個秀才都沒考上。一把年紀了還敢腆著臉躺在家裡吃糧？

“太老、太窮、太醜、有病……”

李夫人越翻越生氣。這花名冊上收錄的都是些什麼牛鬼蛇神？一個能看的都沒有。真把邢二娘嫁給這些人，她晚上做夢一定不得安寧，走到街上都怕被人戳破脊梁骨。

突然，李夫人的手一頓，停在末尾的一張畫像上，情不自禁地屏住呼吸。

“嘶——”

好一個翩翩美少年，長身玉立，峨冠博帶。一雙多情桃花眼勾人心魄，骨節分明的手捏著一把折扇，臉上神色似笑非笑，通身氣質好似山林裡走出的散仙，溫潤清澈、不染纖塵。

這人肯定是個家裡有錢的，李夫人心下暗忖。不然沒道理會得畫師如此奉承，都給他畫得不像個人了。

李夫人心裡雖然嘀咕，手指卻很誠實地快速翻到前一頁。

席鳴鈺，青州涿郡人，28歲，官職……

官職？李夫人擦擦眼，雖然她婦道人家見識短淺，但也知道大聞朝的法律是禁止民官通婚的。果然，待她再看時，便見“官職”這兩字以後都被人沾了墨水抹去了，足足抹黑了四行字。隻在末尾剩下一句，家中隻有一母，無姊妹兄弟，平時以賣字畫為生，攢有一定資產。

看到這裡，李夫人心下都還算滿意。再翻到後麵看他的畫像時，突然發現了一處不同。她方才關顧著看臉，沒把畫像的全貌看個仔細，隻見在此人畫像的最底部，有人用紅墨水打了一個小小的叉，妖異詭譎，好像是有意提醒翻看畫冊的人避開這一頁似的。

李夫人倒回去又把名冊翻了翻，沒有再找到其他的紅叉。再翻到最後看這“神仙畫像”，李夫人的心頭頓時打起鼓來，幾番糾結之下，到底還是不敢把這顯然有古怪的人談給邢二娘。

晚上，李夫人躺在炕上與路當家說起邢二娘的婚事，對著那本亂七八糟的花名冊罵了將近一個時辰。

路當家聽得困乏極了，摸摸耳朵，見李夫人終於停了一下，趕緊打住她的話頭，言辭肯定道：“此等情況，八成是有錢人提前在官媒那兒打點過了。我行走江湖多年，見過許多年紀過二十五還沒娶親的小夥子，其中不乏青年才俊。夫人莫急，待為夫明天也去官媒那裡敲打敲打，為你再拿一本好名冊來。”

李夫人氣憤地撓被子：“好啊，我說怎麼竟是些歪瓜裂棗，原來是看咱們二娘勢弱，把彆人挑剩下的都拿來了。”

想到明日就可以拿到一本好看一點的花名冊，李夫人終於放過了路當家的耳朵，順便把那林中謫仙也一齊拋到腦後，翻了個身就安然入睡了。

***

時間就這麼不緊不慢地過了兩日。