以太平天國定都天京開始比較雙方領袖的年齡：

早期的楊秀清（1823）+韋昌輝（1826年）+石達開（1831年）.vs.江忠源（1812年）+曾國藩（1811年）+胡林翼（1812年）；後期的陳玉成（1837年）+李秀成（1823年）.vs.曾國藩（1811年）+胡林翼（1812年）+左宗棠（1812年）。

這就出現了一個奇異的現象，年輕人指揮的老年人與老年人指揮的年輕人博弈。當然，這種年歲的比較並沒有多大的意義，最終的成敗隻能再次印證了“兵熊熊一個，將熊熊一窩”的這句俗語。

洪秀全雖然最終國破家亡，但比起鹹豐，究竟誰笑到了最後真的很難說。

首先，洪秀全生的比鹹豐早，卻挺到鹹豐的兒子上台，也就是同治三年六月才離開人間。他比鹹豐享有更長時間的生命。其次，儘管洪秀全的88位娘娘經常被坊間揪住，作為他荒淫無恥的證據，但我們如果不被事件表麵所迷惑，深入了解一下曆史的話，那麼，無論是從洪秀全入南京後子嗣的數量、他在南京居住的時間、他的終年（50歲）還是他最終的死因（吃草導致消化不良）來分析，洪秀全都應該擁有節製而健康的性生活。而比較起來，野史記載鹹豐因天下糜爛不可收拾而以醇酒婦人自戕，不能不說，年輕人畢竟不如老年人穩得住。再次，洪秀全直到死去的那一刻，都擁有著極為強大的信念。忠王回憶錄中稱，湘軍兵臨天京城下，危城旦夕不保，李秀成勸洪秀全“讓城彆走。”洪秀全不怕，“朕鐵桶江山”，“朕之天兵多過於水”。他自信著呢！

一個是無力回天者在清醒中無奈的沉淪，一個是瘋子在火堆即將燃儘身軀前如嗑藥般幸福的迷亂。因此，比起鹹豐在內憂外患中懷著對祖宗基業無儘的愧疚咽下最後一口氣，洪秀全死的舒坦和滿足。

但是，話又說回來，鹹豐也不用羨慕洪秀全。如果二人交換一下位置，洪秀全不一定能比鹹豐乾的好，但起碼不會比他差很多。因為處在鹹豐所在的亂世，無論領導是昏庸的洪秀全還是心思細密的鹹豐，應該都是一樣沒轍。而鹹豐如果降生在洪秀全的家庭呢，他肯定不可能白手起家，成為一名天子。但，他應該能夠實現洪秀全一生也無法企及的夢想。以鹹豐本人的詩文手跡來論，考取個秀才應該富富有餘事情。

在某些方麵，洪秀全確實比鹹豐不易。洪秀全出生在平民人家，他走上天子這條路可謂白手起家，在他造反伊始，可以說除了皇帝道光外，當時中國4.3億人都可能是他的競爭對手。而鹹豐生來便是皇子，比起洪秀全，他離皇位僅僅一步之遙。因為他的哥哥們和弟弟們早夭的早夭，年幼的年幼，他隻有一個競爭對手，便是皇六字奕訢。野史記載，道光始終在兩個兒子之間舉棋不定，奕詝在這場皇位的角逐中最終獲勝，是因為背後有個師傅杜受田給他出謀劃策。可見，即便隻有一個對手，鹹豐也是險勝。

說道光選嗣，忍不住再多嘴說兩句，其實就這件事上鹹豐和洪秀全可謂同病相憐。因為他們背後都有著各自不同的強大對手危及寶座的穩定。坊間眾口一詞，說道是如果當初道光選擇了奕訢則如何如何。而太平天國，無疑的也很多人同樣認為，如果南王馮雲山，東王楊秀清甚至翼王石達開無論哪一個當了天王，則天國乃至□□的命運都會不同。

得不到的總是最好的，紅白玫瑰之說古今亦然。

不過上麵提到寶座的競爭者，忍不住再比較一下，洪秀全的競爭者無論從數量還是從逼迫寶座的狠勁上，都遠勝鹹豐的競爭者。鹹豐受到最大的驚嚇無非是太平天國北伐軍和英法聯軍逼迫北京。但二者都還沒有進入鹹豐個人所在的城市。而再看看天京之變，前有楊秀清“逼封萬歲”後有韋昌輝殺掉楊秀清後“亂殺文武大小男女”（李秀成自述）。可以說，在當時，洪秀全的天王府外是處處血肉橫飛。後來，韋昌輝竟然率部攻打天王府，雖然以失敗而告終，但洪秀全個人所受到的驚嚇，則遠非鹹豐可比。

也許正是如此，當大亂初定，翼王回京主政，人心慢慢穩定之時，洪秀全才對石達開有諸多猜疑，並封其無能的兄長洪仁發、洪仁達壓製翼王。翼王一方麵為環境所迫，另一方麵也可惜自己的大才未能施展，乃離京出走，從此不再回來。

翼王遠征，萬裡行程，經安徽、江西、浙江、福建、湖南、廣西、貴州、雲南、四川，可惜最終覆滅於大渡河畔。

下麵一章，便從石達開遠征後期，大軍入川前，湘西會同普寺腳一戰說起。