那人黃風帽下結辮的長發與周達武腦後細細的豬尾完全不同，如戲服般的□□龍袍也和周達武身上的清廷副將服飾完全不同，甚至清秀的五官、纖細的身材也和周達武的濃眉大眼，因早年挖礦而練就的粗壯軀乾完全不同。但在周達武眼中，那人卻和自己有著一種難以言喻的共通之處，畢竟，在五百年前，他和自己曾經共有過一個祖先。

“本家，自湖南寶慶一彆，今日又見麵了！”周達武在心裡喃喃地說。他的千裡鏡向上移動，果見那人頭頂飄動的大旗上寫著一個奪目的“朱”字。

朱衣點，這個從石達開手下叛逃的大將，據說是明太祖朱元璋之侄朱文正的後裔。算起來，還是他周達武的先人，明英宗第七子，吉王朱見浚與明皇室的血脈更近一些。在明末清初，為逃避清廷迫害，吉王的後代在湖南寧鄉落戶，改“朱”姓為“周”姓，取“門中隱吉之意”。

“大哥，你看個沒完了？”弟弟周康祿的不滿終於發展到極致，他一把搶過了周達武手裡的千裡鏡。

原本被千裡鏡局限成圓形的視野一下子擴展到無邊無際，眼前的朱衣點驟然化為一個小點，消失在對岸的人海茫茫中。周達武還來不及為千裡鏡的搶走而發怒，便猛然吃了一驚。隻見江那邊旗幟林立，鋪天蓋地的長毛反賊看著比波濤滾滾的江水還洶湧。

周達武擦了擦額上的汗水，心裡有點發麻。看這陣勢，長毛雖然沒有號稱的二十萬那麼多，但最也起碼也有個六七萬。以一敵百，不知道自己手下這七百人能不能扛得住。

不，不止七百人，還有……

周達武的身後，跟隨著兩支隊伍。一支穿著統一，軍容肅整，神態中都透著兵大爺傲慢和冷靜的勁兒，正是他手下的章武軍。另一支隊伍，人數比章武軍多出三倍還不止，卻衣冠不整，站姿也儘是歪歪斜斜。卻是從對岸彭大順、童容海、朱衣點手下叛逃過來的降卒。

這些人幾日前還生滿黑發的頭頂被新剃去了半個，正午的日光照射在上麵，白花花的刺目。周達武看不清他們的眼神中究竟隱藏著什麼。

“這群新投降的反叛，要是和對岸的長毛來個裡應外合，老子可要吃不了兜著走！” 周達武的眼光轉為淩厲，眸子深處猝然生出了一種名為殺氣的東西。

就在這時，對岸的長毛開始過河了。他們搞到了一些大小不一的船隻和木筏，笨拙的控製著。但如果讓他們過來，便是燎原之勢。

“大人，給小卑職一隊人馬，小卑職殺過去，管叫他長毛片甲不留！”突有一人站了出來，厲聲喝道。

周達武認出此人正是這幾天陸陸續續來他處投降長毛之一，不過，他顯然不是太平天國那多如牛毛般怪異官職裡的一個，而僅僅是一個小卒。

“你？”

那人從腰裡摸出一個葫蘆，打開塞子，湊到嘴邊喝了一大口。這個打仗前喝酒的習慣周達武也有。

“嗨，好漢，你大號叫什麼？”周達武笑，用一種欣賞而親熱的態度問道。

“小卑職名字叫做候得貴！”他噴著酒氣，把腰裡油膩膩，臟得幾乎已經看不出顏色的紅腰帶紮了紮。這腰帶，在昨天還作為裹頭巾，包在他生滿長發的頭上。

“要不是那時候老侯殺出來，把我本家派來過河的人都送去喂了王八，現在老子還不定在那個閻王殿候著呢？”周達武回想起去年永明發生的那一幕，再一次感到自己沒有殺掉那兩千降卒，而是用他們對付長毛真是太聰明了。也對，從幾年前韋逆殺楊逆就能看出來，長毛殺長毛，最是手下不留情麵。

此時，前方清軍與翼軍較量的第一個回合已經結束，賴裕新和楊洪明分彆收整了各自的人馬，在沅水兩邊對峙。周達武則吩咐自己手下在原地休息待命，等待席寶田等部前來會合。

四下裡顯得異常安靜，樹葉被風搖動時發出的嘩嘩聲與沅水流動時汩汩的聲音交織在一起，聽起來異常的相似。

突然，一聲聲的慘叫破空而來。

淩遲開始了。

章武軍的將士們早已習以為常，甚至連看熱鬨的意思都沒有。眼見得天色漸漸變得晦暗，他們用自帶的葫蘆在沅水中打了水，然後紛紛坐在地上，從懷裡掏出了乾糧。

周達武還不餓，他閉上眼睛，用手指在膝蓋上打拍子，哼起了他老家寧鄉的花鼓戲《劉海砍樵》。

“大人又跑調了！”

“他就會這一首，還老是唱不好！”

“唉，還不如長毛吱吱呀呀的叫喚好聽呢！”

士兵們一邊就著涼水啃乾糧，一邊用蓋過受刑人哭喊的大嗓門調侃著。他們完全不避諱總兵大人周達武，誰讓周達武以前是李續賓的手下，他帶兵的風格也和那位早逝的將星一樣，愛兵如子，平時沒大沒小怎麼著都行，但禦敵時敢後退一步，立刻便會軍法處置。

突然，周達武一拍大腿，從石頭上一躍而下。沒等站穩身子，便一迭聲的叫嚷：“先彆割人，快點把他給老子帶過來！有要緊的話還沒問呢？”