賊肆掠曰打先鋒。擄幼童為已子，曰公子。擄壯丁恐逸去，麵刺‘太平天國’四字。

――儲枝芙《皖樵紀實》

俘虜被重新帶上來的時候，全身就像一個血葫蘆。周達武以內行人的眼光掃了他一眼，知道這人受的都是皮肉傷，沒有傷到筋骨。

“小人不是反賊，咳咳，不是反賊！”血葫蘆使勁磕頭，砸得地上是一個個的血印子。

周達武咳嗽了一聲，他是直腸直肚的武將，拐彎抹角的盤問卻是不會。不過，這次問訊是必須得講究點技巧的。良久，他才憋出了一句話：“現在翼賊的手下的老賊們還有誰呀？”

“老賊？”血葫蘆想了想，“還有，還有宰輔賴剝皮、曾仕和，軍師曹偉人，”他忍著痛，一個個的梳理著，“虔天燕曾任合、承天侯任甫州、報天侯黃相發……”

“行了，行了！”周達武不耐煩的一揮手，“我問你，”他躊躇了一下，故作不經意的問道：“以前，有個姓朱的，叫什麼什麼來著，”周達武假裝想不起來，“拉人馬從翼賊軍隊裡跑了，現在可曾再與翼賊勾結？”問完，他的眼睛看向一邊，心卻“嘭嘭”地跳。

“姓朱的？”血葫蘆的腦袋顯然一時沒轉過彎來，“現在翼王駕前沒有姓朱的！”

“蠢貨！”周達武氣得跳了起來，“老子問的是朱衣點，偽官職精忠大柱國。呸，什麼鳥官名！”他用力吐了口吐沫。

“朱大人啊！”血葫蘆恍然大悟，“他扯人馬說是要回江南，與翼王再沒聯係過！”

“唔，”周達武心中無由地升起了一絲失落，“哼，真回江南了，有曾鐵桶（曾國藩之弟曾國荃，以圍城見長）在，以為江南就那麼好呆嗎？”他心情複雜的打量著血葫蘆，打不定主意是否再讓他回去領淩遲之刑。

血葫蘆惶恐地察覺出周達武的猶豫，終於大聲地哭喊道：“大人饒命，小人知道一條後山的小路，能通到長毛的大營的！長毛裡麵，可都不知道這條小路！”

周達武狐疑地望了望他，開始有點懷疑他是石達開派來的奸細了。

“長毛都不知道，那你怎麼知道？”

“小人，原是本地人哪！”

幾個時辰前，天還大亮著。

憑著記憶，他來到了後山。溪水潺潺，恍似從前。他茫然四顧，良久，他接了一把水，捧到唇邊喝了一口。

“就在這兒，不遠了！”他喜形於色。

扒開眼前厚厚的草叢，他笑了。沒想到三十多年後，兒時放羊常走的後山小路還以這種隱秘的方式存在著。“世道這麼亂，誰還敢放羊啊？”他暗暗地想。

“再見了！”他回過頭，不是因為留戀，而是為了最後一次確認下逃離的歸途是否安全。

一個少年就靜靜地站在他身後不遠處，額頭一根巴掌寬的布條醒目地紅著。像耐心守候了許久的獵人，少年的手中托著一杆火槍。那黑洞洞的槍口，便直指著他的心臟。覺察到他回頭，少年槍口向下移動，對準他的胯間。像是被這個舉動逗笑了，少年彎起了眉眼，然後，少年又把槍口向上，重新瞄準了他的心臟。

他驚呆了，他認得那根紅布條。少年應該是翼王貼身護衛――官職仆射，被軍中戲稱為小把戲的孩子之一，而且，少年是仆射的頭子。他經常能看到那少年帶領著其他驕橫的少年，簇擁在翼王左右。那都是他這樣的小兵夠不著的一幫人。“小把戲”又是全軍中對翼王最忠心，對清妖和逃兵手段最狠的一群人。他曾經多次在死去的清妖身上見識過那少年的槍法，不愧是軍中數一數二的一個。落到少年的手中，他隻知道一件事，就是對麵的少年，是說什麼也不可能放過自己的。

怎麼辦，象好漢一樣，衝過去嗎？他的手心捏出了汗。

“撲通”一聲，他跪下了。

“大人饒命！”

槍口的目標變成了眉心，看到他的臉，少年怔了怔，原本緊扣著扳機的手指鬆開了。

汗水如毛毛蟲一般，在他臉上爬，跪在那兒，似乎過了許久。

“喂，你那臉上都寫的是什麼？”對麵的少年發問了。

“這，”他摸了摸臉，苦笑了一下，然後“砰砰”地叩頭：“小卑職不敢了，再不敢了。小卑職這就隨大人回去。要不？”他的手顫抖地在臉上摸索著：“這兒，”他指著眼眶下方，“這兒還有點地方，不行回去，大人讓人刻上‘永不再逃’！”

“你要逃走，清妖會放過你嗎？”

他怎麼也想不到少年會這麼問，抬起頭偷眼打量著對方，少年眼中濕漉漉的，似乎飽含著同情，看上去不像是假裝的。

“嗯，”他躊躇了一會，決心豁出去了，“曾國藩曾妖頭編的＜解散歌＞，好多兄弟私下都會唱。”他又偷偷瞅了瞅對方，見少年臉上並無慍色，而是帶了幾分好奇的縱容。於是，他便乍著膽子輕輕念了起來：

“莫打鼓來莫打鑼，聽我唱個解散歌；

如今賊多有緣故，大半都是擄進去；

擄了良民當長毛，個個心中都想逃；

官兵若殺脅從人，可憐冤枉無處伸。

良民一朝被賊擄，吃儘千辛並萬苦；

初擄進去就挑擔，板子打得皮肉爛；

又要煮飯又搬柴，上無衣服下無鞋；

看看頭發一寸長，就要逼他上戰場；

初上戰場眼哭腫，又羞又憾又懵懂；

向前又怕官軍斬，向後又怕長毛砍。

一年兩載發更長，從此不敢回家鄉；

一封家信無處寄，背地落淚想爺娘。

被擄太久家太貧，兒子餓死妻嫁人；

半夜偷逃想回家，層層賊卡有盤查；

又怕官軍盤得緊，跪求饒命也不準；

又怕團勇來訛錢，搶去衣服並盤纏；