鐘元期匆忙進了宮，李正見到他時，隻看到了一個十分倉促，卻仍保持著文人風度的天下名臣。好像隻要有鐘元期在，他的心總是能得到踏實。

李正聲音平緩，柔聲問道：“鐘中書，可是為何事而來？”

鐘元期堅定地上前了幾步，垂手道：“皇上，老臣請皇上再擬一旨。”

兩人平靜對望的背後，是一石驚起千層浪的波動乾坤。

接到聖旨的陸汀白一晚未眠，天剛見白便策馬直奔朔北，一路上蹄騰鬃飛，看似很急，卻又不急，反而故意繞了遠路。他覺著蹊蹺，以太後的謹慎，即便田嬤嬤背叛了她，她也不可能毫無察覺，倘若她真那麼好糊弄，也就不會擁有如今的權勢了。

一個連家族都可棄之不顧的人，又怎會毫無保留地信任一個下人？

陸汀白從某種拘境中掙脫而出，在蛛絲馬跡中，他隱約猜出了太後的意圖。立時通透的他，在等一個來自汴黎的轉機。

如他所盼，在夜幕完全墜落後，他又接到了五百裡加急的聖旨，是以乾脆利落地上路了。

端兆年一晚上沒怎麼休憩，早早策馬去了神策營任職。前腳剛邁進神策營，便瞧見有人比她還心急，更早地等著她的出現，她無意間碰摸到腰間的金魚袋。

嗬，果真是一燙手山芋。

端兆年一身紫色朝袍，腰間束著玉帶，曬著光照，白皙的皮膚被襯得如璞玉般耀眼剔透，和著坦誠的眼神，她在冬日裡美得鋒芒畢露，輕易讓人晃了神。

在這猝不及防的對視裡，所有聲音驟然息影了。

“今日初上任，往後還須得各位鼎力共助。”端兆年頂著名不正言不順的從三品左神策將軍頭銜，深知無一人服她，可還是莞爾一笑，“一切既已塵埃落定，此後我們是要抬頭不見低頭見的，為著不辜負大家，我自當會當好將軍一職。這會大家齊聚一處，怎麼，是尋到了合適的人？想趁機摘掉我？”

眾人眼神爭相流轉，最後定在一個身材肥碩的男子身上，男子開胯著雙腳靠坐在樹下，目中無人，見端兆年來了，他仍無動於衷。

端兆年眼神在男子身上徘徊了幾秒，很快便挪開了。她看人時仍是一臉波瀾不驚，所以男子拿不準她的心思，就在他以為端兆年會找他麻煩時，端兆年隻是開口遣散了所有人，說完便要走。

“等等。”男子忽地站起身，端兆年在他的叫聲裡轉過身，親眼看著那肚子的肥肉當時下落，來到她跟前，“兄弟們得知新來了個將軍，特意來恭迎端將軍。”

看著漸漸圍過來的士兵，端兆年覺著好笑，她說：“恭迎？我看倒像是來找我麻煩的。”

男子吃味地默了片刻，不經意間掃到端兆年腰牌，不屑地發出了聲。

“哦？你看起來很不服。”端兆年玩味地與他對視了須臾，搶先在他出嘴之前堵住了他的話，“不服就憋著。看來這神策營當真是將位懸空已久，竟讓你們這般傲慢無禮。我來之前，誰管的神策軍？”

她分明是笑著說的，但卻讓人心懸了三分。

男子壓住不悅，笑道：“端將軍玲瓏心思，一來就揪著兄弟們為數不多的壞習，隻不過這也怪不得兄弟們。神策軍係著皇上，為著給皇上立足威嚴，動輒刀劍相見，乾的都是出血的活，可不得霸道點，不然怎麼壓住其他各衛的禁軍。這屁大點的毛病都讓將軍給抓出來了，將軍是不是太婆媽了？哈哈哈哈，瞧我這嘴，端將軍本就女子之身。”

娘唧唧的東西，就應該闕待在閨閣，專於女紅，而不是來這裡跟他搶功。他本就待闕著，差一步便可如願以償，怎料天降了一個端兆年，奪了他的將軍之位，害他功虧一簣，他咽不下這口氣，埋著後話欲羞辱端兆年呢。

眾人哄然大笑，簇擁著看熱鬨。在這繁鬨的辦事堂裡端兆年卻不吭一聲。

“哈，我給忘了，端將軍剛才還說甚麼來著？”男子梗著脖子故意一說，眼裡滿是輕蔑，轉頭問著左右的小兵，小兵笑哈哈同他作了一番解，忽而他又做出一臉誇張模樣，接著道：“是了，我想起來了。我叫汪茤，是咱神策軍的副將，此前神策軍便是由我暫帶著，大夥跟著我在風雨裡到處跑，默契又得勁，今兒衝著將軍的魚符，無論如何，我是不敢再擅調這神策軍了。”

端兆年從汪茤的言語間聽出了來者不善，“依你言，倒像是我亂了這營裡的平衡。怎麼，你是在責怪皇上有眼無珠，偏偏選了我這麼一個初出茅廬的小兵，而非擢升你？你不必急著反駁，你不僅這麼想，而且心裡對我也十分不滿，可那又怎樣？我救皇上存亡於危際，有了這因，才得了吃皇糧這果，正經手段爭來的東西，何時成了名不正言不順了？不過，你有一句話說的不錯，魚符加身，你的確沒資格擅調我的兵。”