實際花芽雖不屑掩飾對吉蟬的討厭，但確乎有些怕他，見吉蟬還在涼颼颼地盯著她，便踩著孟大寶遞的台階下了，低下頭，嘟囔道：“誰讓他綁我。”

對麵的少女看了看她的手，微微一笑。

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船夫見似乎達成一致，躊躇半晌，道：“既如此，煩請各位隨我祭拜水神。”

廖新湘好奇道：“必須拜麼？”

船夫堅定點頭：“非拜不可。如此才能平安過河。”

廖新湘不依不饒地問：“就沒有不拜也能過去的？”

船夫哽了哽，無奈道：“小兄台，莫要戲言。水神神通廣大，能見其欲見聽其欲聽，待會拜跪時莫忘向她懺過。”

廖新湘未曾聽聞這樣的禮節，瞪圓了眼睛。彼時船夫已痛快下跪。他麵前一共六排六列供品，各盤擺放了不同食物，有鮮果糕點白米等，花樣繁雜。船夫跪在最邊緣。他雙手合十低頭喃喃，念了好一陣才站起來。

他招呼他們過來：“來這兒，不要跪錯了。”

少女掃了一眼那列供品，狀似隨意地問道：“哪盤是你的供品啊？”

船夫聞言麵露難色，好半晌才指了指最角落的那一盤。

其他船夫的供品五顏六色琳琅滿目，這位船夫盤裡隻放了三四個麵餅，表麵已微微發黃。船夫瞄了一眼客人神色，囁嚅道：“家裡貧寒，實在拿不出新鮮食物了……”

“噯，也沒什麼，”孟大寶開解道，“指不定是先人誤傳有水神，不信則無。再說了，能當上水神的，肚量一定在那兒，她總不會計較幾個麵餅吧……”

船夫製止他：“不得無禮……”他略停頓，歎了一口氣道：“諸位都是外來人士，不解此處習俗也罷，但跪還是要跪的，切莫再妄議水神。”

許慎無可無不可地點頭道：“入鄉需隨俗，給你添麻煩了。”

於是幾個人聽話地挨個跪拜。

少女嘻嘻地排在後頭，隨意拜了拜，起身調侃他們道：“你們好聽他的話呀。”

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船夫先行上船，請許慎取下麻繩後，撐起竹篙，隨船在水中輕輕拂動。花芽新奇地站在船堤邊緣，不識水性的廖新湘硬著頭皮站在兩步之外提醒她彆掉水裡。他和孟大寶相繼跳到跳到筏上。

孟大寶背著石頭跳上竹筏的那一下，廖新湘眼睜睜看著筏身往下一沉，水立刻漫了上來。

船夫立刻手忙腳亂地調整竹篙。

“孟大寶！”

“啊？”孟大寶踉蹌後站穩，低頭看他，“叫我做什麼？”

廖新湘方才還沒落座，船身一晃根本站不住，跌在了筏上。此時感受到後臀和兩股處一片濡濕。他既難堪又惱怒，咬牙切齒道：“你真該想想怎麼掉兩斤肉。”

“我長肉礙著你了？莫名其妙……”

“……彆以為在船上我就不敢動你！”

廖新湘的吼聲太大，岸上的人聽得一清二楚，情形也看得明白。“可，”花芽坐在係船柱上疑惑地問，“為什麼他總是叫他孟大寶？”他們很親密嗎？

背後沒有人回答她。花芽自找沒趣，又更討厭許慎和吉蟬了。她想，既要留著她，又不陪她聊天——十足的壞人，以後不能再搭理他們。

“為什麼？難道他的名字不叫，孟大寶嗎？”

不知何時，那位陌生的少女來到她身邊，竟還接了她的話茬。花芽遲疑片刻，答道：“他說過他叫孟玉，大寶隻是他的小名。”

“嗯……”少女看著她的眼睛，似乎在認真思索，“或許，他們關係很不錯。”

花芽費解：“可是他們明明經常吵架，好幾次差點打起來，這也能叫關係不錯嗎？”

少女淡然一哂：“誰知道呢。人的感情，總是自相矛盾的。”她話鋒一轉，興致勃勃地問：“我對他的名字不感興趣，但你的名字能告訴我嗎？”

“花芽。”她老實回答。

“那你的小……”

“聊完了沒。”

她們回頭。吉蟬臉上已經有點不耐了：“你先下去，彆讓人等。”他指了指水藍色的少女。

少女俏皮地眨了眨眼：“我偏不。”她瞥了眼下麵一臉緊張地等候的船夫，對許慎道：“我可不想在下麵聽他們吵吵鬨鬨的，你師弟不是很聽話麼，你先下去，讓他們安靜。”

吉蟬冷笑：“既然知道我們聽的不是這丫頭的話，就該知道她說帶上你並不作數。彆太逾越了。”

許慎看著瞪圓了眼睛的花芽，卻答應道：“那你最後。”

話罷，他徑直走向花芽，停在她麵前，溫聲道：“你先下來。”

“……什麼？”花芽同樣打不過許慎，她沒得反抗，猶猶豫豫地跳下係船柱。

許慎將她拉過一旁，看一眼船，又看一眼她。

花芽不明所以：“你想乾什麼？”

“幫你。”許慎伸手一推。

兩肩力道傳來——花芽不敢置信地看著他，往後倒了下去。

腳離開地麵，許慎越來越遠。雙手根本無力撐開那條縛妖繩，不施法便不能飛，這河……

她隱約憶起，自己似乎不會鳧水……

我要用最惡毒的話，詛咒這個謀殺我的凡人。

……許慎！你個大壞蛋！

細微的氣流，劃過她的耳朵。

“風來！”

許慎結成了符。

許慎毫不遲疑地推落花芽時少女下意識要上前救人，但他接下來當空畫符的動作乾脆利落，倒讓她愣了下。

許慎見花芽平安落船後轉身向她致意：“師門正派法術，不必憂懷。”說罷，衣袂飄飄地往下一跳，便到船上了。

“……”少女撲哧一笑，回身，明亮的眼睛看著吉蟬，“快去呀，不是我最後麼？”

船夫活了大半輩子，第一次見人在他麵前招風引氣。花芽穩穩坐落時，他拋開對著姿態自如躍下的許慎行了個大拜禮：“小人有眼不識泰山，小人有眼不識泰山！陋船能載尊長實乃榮幸，實乃榮幸！謝尊長賞臉，謝尊長賞臉！”

廖新湘和孟大寶傻啦吧唧地看著他。

沒有料到這幅場麵的許慎默了默，最後竟直接轉身背對著他。

吉蟬也跳了下來，竹筏輕輕地下壓又上升。

船夫半抬頭，見為首的許慎仍不理會自己，又感受到其他人震驚且疑惑的眼神，害臊得整個人又紅又黑。幸好竹篙還在手裡，他若無其事地站起身，默默走遠了一些，盯著水麵自言自語道：“站這兒船就穩了，嗯……還有一人……嗯……”

水藍少女便出現在半空了。

她的動作輕盈利落，落船極穩，身段又漂亮。廖新湘不由得露出讚賞的神色。孟大寶點了點花芽道：“你看，你能像她那樣的話，大師兄便不用借風了。”

花芽用力地拿鼻孔噴他：“哼！”

目視河麵以回避尷尬的船夫卻愣在那：船，似乎一點也沒下沉。

好輕的姑娘。