“大師兄也是為你好，你看，風一來就把你穩穩當當送到船上，多好哇。”

“我可以自己跳！”

“跳下來，萬一你像孟大寶一樣，漫濕了彆人的鞋，可怎麼辦嘛。”

孟大寶及時反擊：“……跳下來，萬一你跟廖新湘似的，站也站不穩，直接歪倒了，那又怎麼辦呢？”

“……”

“……”

“可是他也不提前告訴我呀！”花芽蹬了蹬腿發泄道。

半晌無人應答。

一抬頭，麵前兩人已經橫眉豎眼，劍拔弩張了，全然沒工夫再安慰她。

她氣不過，衝他倆喊道：“反正我最討厭他了！”

孟大寶聞言收回視線，側頭對她歎氣：“你比我小妹可難哄多了。”

船上總共有六張竹凳，原來一般隻載五人，還有一個是留給船夫歇息的。但現下因為多了人，船夫隻好一路站著。

窄長的船上，花芽他們的交談清晰無礙地傳到每個人的耳中，但許慎和吉蟬無心管她，靜靜地觀賞兩邊的風景。

船夫低著頭，緩緩把竹篙伸進水中，順水流輕輕一蕩，再運力將其慢慢抽出。平日為了讓客人滿意，他總會像其他同僚一樣時不時搭話，免得他們無聊，運氣若好，還能多賺幾枚銅板。

但今天他一直默默盯著水麵出神，麻木地重複動作。

而許慎等人又是第一次坐他的船，自然察覺不了他的反常。

一圈圈水紋從篙麵淌開來。

花芽發了會呆後便坐不住，掂量後離開座位，動作幅度放緩得蹲在船沿。廖新湘與她坐得最近，不放心地盯著她將手伸入水中，“你當心掉河裡去。”

花芽兩隻手浸入水裡，感知河水微弱的流逝，扭頭看他道：“怕什麼，反正我總會跟著你們。”

孟大寶雖然記得同身符的存在，但想到一個大活人——至少外表是一個大活人失足落水總覺有些心悸，便時刻注意她。

花芽自言自語道：“會不會有魚……”

探了半天，兩隻袖子都濕透了，她才漸漸覺出無趣。她隨手擰了擰衣袖，正要起身，卻頓住了。花芽叫了一聲。

一船人紛紛側目。孟大寶站起一半：“怎麼了！”

“我的腿……沒知覺了……”

“……”

廖新湘擰眉道：“你蹲太久，腿麻了吧。”

許慎頭轉回去。吉蟬笑了一聲。

花芽皺臉道：“腿麻……我現在動不了……”

孟大寶在船上不敢有太大動作，他一寸寸挪過去，對她伸手道：“腿麻就是動不了的，來，拉著我，慢慢坐下。”

花芽弓著身子扶著他回座。

廖新湘感慨道：“沒想到妖怪也會腿麻。”

聽孟大寶囑咐，花芽直接兩條腿晾在船上，過了一會，總算找回感覺。她抬頭一看，周圍的景色還是沒多大變化，藍天白雲、碧水青山。她倦倦地打了個嗬欠，問道：“我們還要等多久？”

廖新湘也抬頭看了看日色，沉吟道：“我們順水走，日落前應該便到了。”

日落將至。

花芽垂下頭小憩少時，醒來又嚷道脖子疼，肚子也餓。廖新湘和孟大寶感同身受，但不好出聲抱怨，隻能儘量安慰這隻被擒住的妖怪。

廖新湘聽完孟大寶對花芽講的一番道理，思忖片刻，出聲道：“以前從未發現，你居然如此囉嗦。”

孟大寶哼道：“不是囉嗦，是真理。”

花芽神色懨懨地撐著下巴。

廖新湘聽他嘴裡吐出的“真理”二字，樂道：“你還得意上了……扯我袖子做甚？”

花芽可憐巴巴地問：“為何日落了，我們還沒到？”

廖新湘吐了口氣，無奈地轉頭問船夫：“師傅——還有多久才能到啊——”

船夫猛地抬頭掃了他們一眼，又立即低下頭唯諾道：“快了快了。”

許慎、吉蟬離他更近，覺得他有些奇怪，不免打量一眼。

他們的船看樣子已經在河中央飄了很久，從這看向兩岸一樣遙遠難及。方才他們打坐未曾注意，現在才察覺有異。

夜幕四合。花芽已經餓得受不住了，不止一次問廖孟兩人怎麼還沒到。孟大寶亦已餓火中燒，但放眼望去，哪裡有可以落腳的地方？七人漂泊在寬闊的大河上，兩岸皆是高山危石，緘默地倒映在粼粼的河麵中。

廖新湘複又問道：“師傅！不是說傍晚嗎！”他嘹亮的嗓音飄蕩在開闊的河穀。

船夫的肩膀聳得奇高，看似專注地盯著竹篙，既不答話，也不回頭，留給他們一個矮小沉默的背影，仔細看，竟在微微顫抖。

廖新湘皺了皺眉，試圖再問一遍。但吉蟬卻望了過來。

兩人視線交彙，吉蟬輕輕地對他搖頭。廖新湘一窒。

許慎站起來，輕聲問道：“師傅，你怎麼了。”

船夫手一鬆，船篙便緩緩落入水裡了。看得角落幾人目瞪口呆。孟大寶正要質問，卻見他撲通一下跪倒在船。

船身穩穩停著，周圍的河水仍在流動，卻帶不走七人。

他們方覺驚悚，這是怎麼做到的，為何船不順著水一道流去？

船夫隻頓了瞬便轉身朝那位少女拜了再拜。借著月光，許慎這才注意到他的布衫已經被汗水浸透了。

船夫大喊道：“求神尊放過小人！”

接而再也不吐一字，隻是對她一直磕頭。

許慎聽後立即取劍並示意吉蟬後退，吉蟬回頭喝道：“愣著乾什麼！還不快過來！”

廖新湘孟大寶俱是沒弄明白這是怎麼回事，但被吉蟬嚇一大跳，扯上花芽就噠噠噠跑到他那兒了，才發現這麼大的動靜，船居然紋絲不動。

船夫還在拜。全船最泰然自若的姑娘蹺腿支著下巴，神色愉悅地欣賞這個凡人的動作。等身後的人齊了，才轉頭看向他們。

許慎手持著劍，居高臨下地看她道：“水神？”

少女並未答他，她放下腿站起身，雙手拍拍自己臉頰，自言自語道：“笑太久，臉都僵了。”

隨後她背著手輕盈地跳到船邊，竹筏在重量極不平衡的情況下還是一動不動。

少女看了看河麵，又回頭看他們五人，突然綻開笑容道：“小花芽，你過來。”

“啊？”花芽扭頭看了看師兄弟四人，“我為何要過去？”

廖新湘咬牙切齒小聲道：“就是讓你彆過去！”

孟大寶更是一扯把她扯至眾人身後。

花芽大眼睛無辜地從縫隙裡看她：“他們讓我彆過去。”

少女發出銀鈴般的笑聲。她往船外一走，竟直接站在了水麵上，四人俱是色變。