許慎扔掉了礙事的大鼓，劍光一閃，對準要害的樹藤被砍下。他麵色冷峻地打出一道定身符，製止了迅速生長的藤蔓。

花芽仍不罷休，狠狠瞪他一眼，因被搶騙而失去理智地她飛撲向鼓販。

“要你死！”

許慎一橫青劍，生生將她隔開。劍風掃得她跳出幾尺。

“他搶我東西！”花芽狀態大變，雙目赤紅，大聲地朝許慎控訴。

他們正處在一間藥堂門前，周圍已聚集相當多人。村民非但不害怕，還好奇地走來圍觀。抓完藥的人也不急著走，嘖嘖稱奇地看被藤條卡住而動彈不得的男人，和這對玄乎的男女。

“我知道。”許慎冷硬地從鼓販手中奪下荷包和金子走向花芽，簇擁的人紛紛為他讓道。

他垂眸看反應奇大的花芽。妖怪的衣服上竟隨她激烈的呼吸冒出花瓣。或許是她的憤怒無意識的外溢。

“他做錯了，是該受罰，但未到要被吃掉的程度。”他將金子放入荷包，遞給她。

花芽看著大喊大叫的鼓販，兩眼透出冷冷的光。“不用你教我。”

許慎微頓，繼續道：“鼓你可以拿走，樹藤我也不會解去，留他在此處。不要為這種人費心。”

他試圖儘最大努力安撫她。

“他騙我。”花芽邁出一步。

許慎伸手擋住她：“吃了他很麻煩，一地血，所有人都怕你。”

聞言的人群嘩啦啦後退一大截，七嘴八舌地議論起能吃人的姑娘。

花芽冷若冰霜地掃了圈，沒一個噤聲的。但她確實猶豫了。誠然她沒吃過任何一個大活人，雖然剛出山時委實很餓，但她嘗過兔子以後真心未再想吃人之事。

萬一動作不熟練會不會被人以為她弱。

而且這個人又黑又瘦，似乎不甚好吃。

不過，她話從口出，又怎能反悔呢……

許慎通靈般讀懂她的心事：“該與其他人集合了，在此處過夜的晚餐應該豐富許多。”

“……”

好吧。不知怎的，花芽忽然便放棄了。

她側仰起頭，臉上半是戒備半是不耐。一攤手，肩頭的花瓣簌簌而落：“我的鼓呢。”

許慎短暫地沉默了一瞬，低頭尋方才被他隨地扔棄的紅鼓。

咕嚕咕嚕，不隻是誰好事地踢了腳，一麵熟悉的鼓從人群中磕磕絆絆地滾到他們麵前。

花芽睨了一眼，嫌棄道：“我不想要了。”說罷右腳踢平它。

這時站在看熱鬨的絕佳位置的撥浪鼓攤主和茶葉蛋攤主終於出聲了。

“哎呀呀，我們村裡的人可不都是這樣心黑的，小姑娘彆生氣，就讓他在這待著！我們所有人都看見！”

“是呢，他剛從外麵來，沒想到竟這樣人麵獸心手腳不淨……不過我說二位，不管怎的，財不外露，你們也是外來的，怎麼這麼不當心呢。”

許慎道：“嗯，下次會注意。”

圍觀的人若無其事地逐漸散開。大嬸仍興致勃勃地問：“我們這村很好很熱鬨，對不？”

“嗯。”

“待在這越久便越知這的好處。”大嬸感歎道。“你們住一住便發現還是好人多。”

許慎看著花芽默默在腰間打了個死結，應道：“我們不常住，最多明日便走。”

撥浪鼓攤主和茶葉蛋大嬸同時一頓。

攤主道：“那你們便得去客棧了。我們村隻有一處客棧，就在這條街儘頭，要過夜的外村人都在那歇息。”

許慎聞言看他一眼。

大嬸語氣莫測道：“天色不早，我們也快收攤了。你們最好儘早到客棧落腳。”

許慎沒說話。

大嬸問：“聽見了嗎。”

他頓了頓：“聽見了。”

廖新湘見花芽兩手空空，奇怪地問：“你居然沒買東西？”

孟大寶看見她腰間的銅錢，判斷道：“買的都吃完了罷。”他拿出藏在懷裡的一包雞爪問她：“這是醃雞爪，你吃不吃？”頓了頓又盯著雞爪喃喃自語：“花和雞不是同族罷。”

廖新湘白他一眼：“她連兔鼠都吃得，怎麼不能吃雞爪——你居然專門藏包雞爪給她吃，怎不見留給我！”

孟大寶理直氣壯：“我見你的時候你不是正啃著一根嗎！”

廖新湘：“那又如何！”

花芽神色悶悶，搖頭拒絕了雞爪。

孟大寶見她一反常態，驚奇道：“你這是……吃過了？……發生什麼事了？”

許慎對吉蟬道：“村子確有古怪，我們得尋一家客棧下榻。”

背後掛著兩支風輪的吉蟬往後讓了讓。

他身後赫然是一家題名“萬客來”的客棧。一個蓄著山羊須的男人倚門而立，不知在那兒看了他們多久。他看上去已有些年紀，向他們微笑時嘴邊有兩道深深的褶子：“各位是要在此留宿？”