花芽自打見這四師兄弟來，食物無一不是在野外取材，這日還是頭一遭碰見如此儘心布置之盛宴。她胃口大開，風卷殘雲般吞下各種綠的紅的，廖新湘忍不住對孟大寶道，從前是我誤會了你的肚量，我以為你已是我能見著的最能吃的人了。

孟大寶塞了口飯道，這麼好吃的飯菜，能不著急麼，何況她還在長身體呢。

什麼？廖新湘難以置信，你把她當作什麼，凡人的小孩？

花芽自認她對凡人的一些習性尚且了解不足。譬如，她也不知為何那些人也要坐在一旁圍觀他們吃飯。

掌櫃和他的四位小工也在大堂吃，挨在他們隔壁，一早便吃完。

然後便靜默地看著他們享用食物。

許慎如同尋常，而吉蟬在他們的注視下動了幾筷便有了脾氣。

他啪一聲扔下筷：“看我做什麼，又什麼好看的？”

孟大寶和廖新湘同時噎了下，花芽默默地吞了口肉，來回看他們。

掌櫃在如此冷若冰霜的臉前也能笑容不改，委實讓人佩服，“對不住對不住，貴人請息怒，小的隻是突然想起店裡珍藏些好酒，想著獻給貴人嘗一嘗。”

吉蟬神色譏誚，在燭光下幽幽道：“好酒？”

“正是，極好的酒，”掌櫃拍拍身旁的小工讓他去拿，殷切道，“我們這住客少，相逢即是緣分，每每有客人遠道來我們村，我都要拿來招待他們，大家喝了都說好。說它入口醇香回味悠長，甚至說它是天上神仙釀的仙露，都有。”

他接過一個人頭大小的瓷壺，展示道：“看，就這麼些，我好幾年才釀一回，你們聞見了麼？”

許慎淡淡道：“多謝好意，但我們不飲酒。”

對方頓了頓。

“怎麼會，”那雙長眉下的眼睛突然迸出一絲詭譎的光，“貴人起先不還說今晚約了場酒會麼？”

全場倏然一靜。

孟大寶碰了碰廖新湘：“你怎麼突然抖了？”

陰影又蓋住了掌櫃的眼窩，“以往也有客人不愛喝酒，我們自是不會勉強。今日聽聞因些差錯讓各位貴人失了飲酒的機會，深感遺憾，也深覺有緣。不如，便讓我們代那位店主與貴人同飲罷？我們的酒可不比誰差。”

說完，他便自顧自地往小工捧來的碗中倒酒，一連倒了十碗。

掌櫃抹下壺沿最後一滴酒，舔了。“又得再釀一壺備著了。“他回味後歎道。

“若是貴人不嫌棄，還望賞小人麵，莫浪費了這些好酒。”

許慎塑在那良久，終是應允。

掌櫃謝過，便和他的四個小工齊刷刷地吞光一碗酒。許慎平靜地回敬他，喝了。吉蟬瞥一眼那碗酒，未說什麼也喝下。

廖新湘見師兄神態自然，仍在心裡打鼓。孟大寶探頭瞧他神色，笑道：“你不會喝不了酒罷？“

廖新湘刮了他一眼，按下情緒，心道，師兄都能喝，為什麼他不能？大不了四個人就葬在這裡，以後師門得知還能以他們為警提醒後輩，如此也不枉死……他想定後把心一橫，咕嚕便把酒灌下，結果因喝得太急咳嗽幾聲。

孟大寶詫異道：“怎麼？這麼辣？”他擰眉看了看自己那碗，擔心也如廖新湘那樣嗆著，小心翼翼地嘗了一口。

“……一點也不辣，”他眼睛瞪了瞪，發覺酒還不錯，廢話少說地一口氣將剩餘的都喝完了。

孟大寶喝完長歎一聲，忍不住隔著衣服撫摸肚皮。花芽一雙烏溜溜的眼睛和他對視上，問：“這便是酒？那日騎馬的人喝的？”

他們這才想起路上曾遇過這麼個人。孟大寶以為那人給她留下不好的印象，便主動問師兄道：“花芽年紀尚小，要不她便不喝了？”

話音剛落，掌櫃便勸道：“這酒是好酒，咱喝了都知道它一點也不辣，小姑娘喝了也無礙，晚上還能睡得香甜些。”

孟大寶有些納悶，怎麼這掌櫃勸酒勸得如此殷勤？

他倒是把方才師兄吩咐他去監督廚房的不對勁忘了。

許慎無視掌櫃，對花芽道：“你想喝便喝，不喝便罷，不必勉強。”

周圍靜悄悄的，花芽低頭看她的酒碗，清澈見底。她想了片刻，還是決定作出嘗試，把頭湊近酒碗，扶傾一些，貼著碗壁抿了一口。

涼涼的，居然有點甜——像是米糕！

真的是米糕嗎？

她不確定地又喝了一口。然後，欣喜地捧起碗，三兩下喝完了，一滴不剩。她擦了擦嘴，意猶未儘道：“真好喝。”

掌櫃整張臉都變得慈祥了：“好酒量。好品味。今日貴人願賞麵，小人實屬有幸。”他拱了拱手，小工在他身後自動站成一排。他道：“那麼，請問各位要幾間房？”

待引路的小工點燭退下，孟大寶鎖了門：“快說，我不在時發生了什麼？怎的有些奇怪。”

廖新湘背對他彎腰翻包袱，聞言嗤道：“有些奇怪。虧你還能覺察出來。”

孟大寶聽得不樂意：“我方才不是聽大師兄吩咐去後廚了麼，你們外麵說話我自然一概不知——出來吃了飯莫名其妙被勸酒不說，臨進來前吉師兄還特地囑咐今夜不要出門，我當然一頭霧水——你不告訴我說了什麼，我便立刻去找大師兄！”

“彆。”廖新湘總算找見明妖鎖，拿了起身，又遞與孟大寶一張開鎖符。“我也不知吉師兄為何不讓我們出門，但既然他如此說，定是已有了打算，我們聽他的話行事便可。哎，今夜怕是不能睡覺，我的話本又被花芽搶了去，隻能畫畫符打發時間了。”