孟大寶將開鎖符卷起，塞入鎖孔裡，“她好奇心重，你沒見她看見掌櫃那些毛須便移不開眼睛了。書你借她一讀便是，又不是不還你。”他想了想道：“我倒是未料到她竟然識字。”而且指不定比他認識得都多。

廖新湘看著明妖鎖在他掌心解開，展成圓盤。“她連字都認得七七八八，卻不會使筷，還得你示範兩三遍才慢慢掌握，實在矛盾，”他隨手撥轉了指針，漫不經心地閒扯道，“難怪平時妖怪收了都要裝入伏妖袋，不然一路上拴一個琢磨一個，可不得累壞我們。”

孟大寶張口道：“她比黑熊精可要好上不少——那掌櫃山羊似的，她應該還沒見過山羊？”

廖新湘發現明妖鎖的“中”無反應，便又撥去其他等級。“誰？你說花芽？”他皺了皺眉，“嗯，如果一直住在那山坡裡，應是沒見過。希望她在去清心潭前能見到罷。”他隨口道。

“你——”孟大寶覺得他仿佛話裡有話，想質問，卻不得不頓住了。

兩人驀地陷入沉默之中。

青銅盤上，一座兩層袖珍銅樓緩緩褪去青黑外殼，從屋簷開始，木材一點點裸露。二層原本有扇緊閉的小窗，現在吱呀一聲，朝外開了。

窗內驀然亮起一簇暗紅，如同他們身邊剛點的燭光，它們在昏暗之中靜靜跳躍著。

良久，孟大寶找到自己的聲音：“上等妖？不會有錯？”

廖新湘立刻想起他剛才對法器一番闊論，不由得抽了抽嘴角。

“不可能有錯。”他壓抑著聲音說。

“……”孟大寶頓了半晌，“我們……運氣是不是有些差？”

何止有些，簡直非一般差。剛僥幸從一個打不能惹不得的特等妖的魔爪中逃出，轉眼又落在上等妖的手上。

廖新湘把手一合，抓著鎖泄氣般躺到炕上，盯著屋頂道：“論這個有什麼意思呢。我們已經住下了。”

孟大寶心中一凜：“你是說這裡……我們就在妖怪的肚子裡？”話尾他聲音都變了，身體不由往廖新湘那靠，被對方煩躁地推開了。

“做什麼做什麼，你這便怕了？”

孟大寶真誠道：“我的法器還未出世。如今我手無寸鐵，弱如孩童。”

廖新湘心裡哀嚎，的確，為何大師兄和二師兄不能一人帶他們一個住？太瞧得起他們了吧！但是礙於麵子，他強作鎮定對孟大寶道：“那你便不要一驚一乍，莫影響我。”

孟大寶連連稱是，轉念一想，自告奮勇道：“那我們便輪流值夜罷！我守前半夜，屆時叫你。”

話音剛落，他沒來由地來了衝動，嘴巴一張，響亮的哈欠打了出來。

“……”廖新湘移眼看他。兩人麵麵相覷。

廖新湘坐起，歎了口氣：“我先值夜罷。我儘力守，撐不住再叫你起來。”

孟大寶怪感動的：“你。雖然咱平時……好罷。”道謝儘在不言中，他這麼想著，往下一倒，沒等廖新湘反應便兩眼一閉，睡著了。

廖新湘神色古怪地看他：“怕不是睡神轉世。”

剛想完，他一頓。

“哈——”他遲疑地也打了個嗬欠，“……怎麼我也困了？”

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“吐完了？”

“吐完了。”吉蟬踢開木桶，隨手拿符紙擦了擦嘴，“還是你的符吐得乾淨。”

許慎剛好把信寫完，收筆抬頭，眼神卻鎖在對方手上。

許慎蹙眉道：“這是……你沒給他們？”

他方才暗地讓吉蟬將他的催吐符送與其他人，沒想到吉蟬答應得爽快，現在卻用他的符擦嘴。

許慎扶了扶額：“吉蟬，你——”

接下來如他所料，吉蟬打斷他，目光平靜地解釋：“我不給他們原因有三。你我都知道這些不可能是毒酒，他們不敢當麵耍手段，此乃其一。其二，即便酒摻了幻藥，他們作為修道人，本應有所警覺，事後卻無所作為。如若凡事隻想依賴大師兄，算什麼真曆練？遑論修道者體質本來便比常人優越，一點迷藥喝了無妨。倘若他們不知催吐，也能作為喝下酒的對照。至於其三——”他頓了頓：“妖喝下會如何，我不清楚，不過她會如何，我並無所謂。”

許慎坐在那聽他說完，沉默半晌，隻問了一句：“那為何我把符給你？”

吉蟬眼神閃了閃，試圖張口回答，但失敗了。

許慎指的並非此事，不止此事。他們都明白。

房間暗處如沼澤，吉蟬短暫地陷入那片回憶，不覺許慎站起身越過了他。

許慎抬手敲了敲被木板封死的窗戶，叩叩聲讓吉蟬回過神。

他轉過身，不發一語地望著許慎的背影。

木板微微震動，而源頭並非他，是外頭的風變了調，無孔不入地向清醒者昭示其異常。

“窗被封死，信傳不出去，隻能明日再送。”許慎看似翻篇，無甚感情地道，“今晚姑且看是何作怪。”