許慎和吉蟬按劍的手一頓。

孟大寶走過來一邊揉腿一邊劈裡啪啦道：“嚇死我，我還以為你到哪去了，你屋門燒得灰都不剩我一看人影也沒了——你怎麼和師兄一塊？”

許慎麵若沉霜地打量屋內，所有在頃刻之間複原，一桌一椅一炕而已。吉蟬臉色亦不好看，他敏銳地捕捉孟大寶的話：“燒得灰都不剩？”

孟大寶身後緊跟著廖新湘，他顫聲道：“師兄我倆昨晚竟不自覺睡昏過去了，醒來後那掌櫃對著花芽房門發火大罵，我們——”

他踉蹌了一下，驚悚地回頭看推他的人。掌櫃看也不看他，擠進房中怒道：“看你們乾的好事！”

興師問罪的語氣讓吉蟬登時不爽，但未及發話便被聽得許慎冷聲反問道：“所謂何事？”

師弟皆是一怔。

許慎不常說話，平日與他們交談從未如此冷厲，幾人聽出了聲音下隱隱壓抑的火氣。廖新湘站穩後立即跑至孟大寶身邊。

掌櫃卻絲毫不懼，後麵門外四個小工低頭站作一排，把挺直腰杆的他襯得偉岸不說，昨日低眉順眼的樣兒不知飛哪去了。他來回看許慎吉蟬花芽似是整潔的衣著，連連冷笑。

誰也不知他心中所想，但神情皆是嚴肅。

隨即掌櫃拱了拱手，冷峻道：“我不知各位用何伎倆抹消了神水的效力，既然看不上我們好意，便滾遠些吧，彆臟了我的門麵！”

臟字刺耳。吉蟬蹭一下亮出了劍，他眉眼鋒利，看著掌櫃一字一頓道：“再說一遍？”

掌櫃撚了撚胡子，又笑了一聲。

“多說無益！儘早離開！”

他拂袖而去。

走廊空無一人。廖新湘與孟大寶麵麵相覷不知從何說起，便聽花芽問：“昨晚你們在哪？”

孟大寶一頭霧水：“什麼在哪？就在房裡啊，你為何到這兒來了？”

花芽愕然道：“就在屋裡？那我怎麼不同？我昨晚被好多，好多妖怪追趕。就在大街上，不，也不是那條大街……”

孟大寶更摸不著頭腦了：“你說——”

許慎道：“此處夜晚有異，不知是否是客棧作祟，我們須得探明原因。”

廖新湘喉嚨一緊，立刻接道：“我昨晚測出上等妖！莫不是這家——”話音戛然而止，他驚懼地四下掃視。

“對！”孟大寶也猛然想起，“我們剛測完便睡了過去，原本廖新湘要守夜的，但後來不知怎的也昏迷不醒了。”他的腦袋一下清明地運轉起來：“定是那些酒菜有問題！”

許慎不置可否：“出去再說。”

一行人匆匆而出，隔壁小工已經開始修理花芽的房門了。

兩人清理地麵焦灰，另外兩人抬著一麵新門板，動作嫻熟配合流暢，見他們出來紛紛低下頭，似是不敢與之對話。

花芽訝異地看著，門燒得渣都不剩，牆木也焦了大片。吉蟬回頭看他與許慎的房門，同樣無故發黑，但觀廖新湘他們的門卻完好無損，簡直像是有人將所有夜裡醒來的人作了標記。

他一聲不吭地跟著許慎往下走，掌櫃不知所蹤。說來疏忽，他們昨日竟未深想這些人晚上宿在何處。一樓大堂空蕩，廚房裡未有動靜，他左右打量這些一塵不染的桌子疾步走了出去。

四人一妖互相對了說法。廖新湘奇道：“你究竟是怎麼醒的？”

花芽不堪多問，圓嫩的臉耷拉著：“我說了我被吵醒的呀……”

廖新湘不依不饒：“怎麼我們沒被吵醒？”

“我不知道……”

“廖新湘你能不能換個問題，我都要被問煩了。”

“那你問，你問？……”

吉蟬與許慎計謀：“用什麼？追妖鏈？”

許慎沉吟：“不可，我們並不知其真身，如若源頭並非這棟客棧，怕有意外。”

的確，昨晚異變的範圍不止在客棧內，黑影流竄於整道大街，要是妖主創造的幻想，那便難辦；若不是，隻會更棘手。

許慎道：“先傳信，令師尊掌握我等行蹤。”

吉蟬便引首吹哨，傳響四麵八方，半晌卻等不來信鴿。

奇怪。吉蟬還要再吹，卻被叫停了。

“大清早的吹什麼，嫌覺長？”

他們身後一陣腳步聲，眾人回頭一看，半是疑惑半是驚訝。

許慎和花芽都認出那位大嬸。她推著輛木板車，原是去出攤的。

許慎下意識抬頭看一眼，天色亮的尚不分明，晨霧淡淡，日光稀薄。

大嬸記性亦不錯：“是你們？”她粗粗一掃多出的幾人，順口問道：“怎麼這麼早便醒了，是要出村了麼。”

廖新湘離她最近，多少懷著打聽之意問：“我們大清早被那掌櫃弄醒，趕了出來。您知道……”

“被趕了出來？”大嬸驚叫道：“為何？你們的房門燒了？”

許慎直視她。

“……”廖新湘怔道：“……你怎麼知道？”

大嬸表情已然不對勁了。她伸出一指，用力指向一旁的客棧：“你們昨夜在這兒過的？……沒喝酒麼！”

孟大寶張了張嘴答：“……喝了。”

大嬸大聲斷道：“不可能！喝了便不會出事！”

“出事？”吉蟬麵容一凜，緊追問道，“什麼事。”

大嬸瞥了一眼這個容貌俊俏的少年，不願多說。她彎身使支起推車，低頭推車前行。

“你們趕緊離開這兒吧！能走多遠算多遠！”她低聲道。

許慎緊跟在其身旁，問：“可否告訴我們那酒有何效用？為何喝了便不會出事？”又會出何事？

大嬸沉默，身後一群人猶如影子纏她不放。半晌她不耐煩道：“算了，跟你們說又何妨，反正你們已經……”她按下心裡一絲惋惜，回頭看一眼這幾個風華正茂的小人兒。

“那酒並非一般酒，裡麵兌了神仙給的神水，喝了方能保護你們平安度夜……”她隱晦道：“你們晚上沒遇上的話，白天也要趕緊離開，否則……”便再也見不著第二天的太陽了。

怎奈這幾個人跟聽不懂似的。

那個背著塊石頭的略壯的少年問道：“神仙，哪來的神仙？”

大嬸忍住氣道：“我怎麼知道哪來的，不過定是神仙，它幫了我們很多——你們趕快走吧！”

孟大寶完全不把她的勸告放在心上。有師兄呢，怕什麼。這神仙怕不便是昨晚他和廖新湘測出來的上等妖。

而他們剛對付了一隻特等妖，不是什麼大事。

花芽脆生生問道：“真的會有神仙嗎？”雖然她之前乖乖叫喚水神，但她知道她們是同類。真神仙，應是和她們不同的吧？

吉蟬邊走便看她一眼，神色淺淡：“沒有這種東西。”

大嬸啪的一下放下手推車，怒目而視：“不得無禮！”