回程時，天忽然轉陰，下起淅淅瀝瀝的小雨。

魏含璋翻身下馬，鬆磐會意，立時停下馬車，待他挑簾進去後，這才緩緩揚鞭。

甫一進車他隻是待在門口，低頭拂去身上的雨珠，才往裡挪了挪，然還是覺得自己身上帶冷意，挪到斜對麵時停住。

蕭含玉倒了盞熱茶，又要把蓋在膝上的毯子拿給他。

魏含璋擺手：“你蓋好，仔細著涼。”

蕭含玉便歪在軟枕上繼續看書，翻了幾頁，總覺得魏含璋在打量自己，便悄悄抬起眼睫，果然與他對上視線。

“哥哥緣何這般盯著我看？”

她合了書，坐正身子。

魏含璋笑：“你和沈敬之不是說過話麼？”

蕭含玉在他進來時便知道遲早會有這一問，今日她和沈敬之各自裝的陌生，卻渾然忘了親口告訴過魏含璋，曾在王家為沈敬之指過路。

於情於理，他們都不該是毫不相識的模樣。

蕭含玉疑惑地看著魏含璋，像是不明白他在說什麼，少頃緩緩開口：“原來是他呀，我竟沒有認出來。”

魏含璋不動聲色，試圖從她的眼睛裡看出端倪，但她忽然低頭，把書放在案上後托起腮來，像是根本沒放在心上一般，呢喃道：“哥哥是不是不喜歡他？”

蕭含玉捕捉到兩人寒暄時的暗流湧動，不是尋常的官場應付，細細聽來更像針鋒相對。

即便魏含璋嚴苛，但沈敬之畢竟初入官場，雖不至於恭敬，至少該是客氣。可沈敬之沒有，非但沒有，還很是桀驁地接駁魏含璋每一句話，句句意有所指。

此二人定有矛盾，那矛盾的根源會是什麼。

蕭含玉托著腮，歪過腦袋笑盈盈看向魏含璋，“看來哥哥不是不喜歡他，而是很討厭他，對不對？”

魏含璋抿唇：“怎麼瞧出來的？”

“直覺。”

“直覺？”

蕭含玉點頭：“哥哥看他的眼神很銳利，像看仇人。”

魏含璋忍不住笑：“仇人倒不至於，隻是不喜沈敬之為人。”

馬車顛簸，蕭含玉也從魏含璋的隻字片語中了解了原委。

沈敬之得中探花後入翰林，忽然對貪墨案橫插一腳，不僅參與了案件調查，更是站在魏含璋等人的對立麵，將矛頭對準工部，雖曾與之暗示，但他置之不理，大有將工部尤其是魏含璋前上峰任靖琪拉下水的架勢。

新官上任三把火，他這把火燒的匪夷所思，然又令魏含璋生出警覺懷疑。

蕭含玉常去書房，聽課有之，臨帖有之。同僚到訪她來不及離開，魏含璋會用屏風隔開一方天地，她在內堂繼續讀書，他們在外堂議論朝事，故而蕭含玉對朝務並非一概不知。

“哥哥疑心他被懷王拉攏？”

魏含璋沒有點頭，但亦沒有否認。

懷王是當今陛下庶弟，其母曾是先帝寵妃，後因挾邪媚道被賜死在掖庭獄中。自此後年幼的懷王離京赴封地，一待便是二十多年，直到前年太後病篤之際將其召回，懷王留京已有兩年半。

關於太後謀害先帝寵妃的流言，亦是從兩年前開始外傳。

當今陛下性情仁厚，任流言四起，對懷王始終留有餘地，不肯追究。

久而久之，懷王一黨漸成氣候。

年初時，蕭含玉隨姨母顧氏出門拜年，還聽旁人竊竊私語，道陛下和儲君都非長壽之相，陛下子嗣單薄，恐日後皇位會落到懷王一脈。

可見流言甚囂塵上，民心猜測眾多。

蕭含玉捏著書頁，眉心微微蹙攏：“懷王會拉攏一個無權無勢的探花郎嗎？”

魏含璋：“狼子野心，貪婪不止，又何況螻蟻之輩。”

“懷王真的有心謀逆？”蕭含玉聲音壓得很低，隻他們兄妹二人才能聽見。

外麵雨漸大，細如牛毛下成了黃豆大小，擊打著車篷發出噠噠的響動。

車簾被風吹開，挾著雨點落在蕭含玉腮頰，她正要往裡避，魏含璋伸手過去，大掌摁住簾沿，極其自然地挪座在她身側。

他身高臂長，坐下來時猶如小山，擋住風雨的同時也斂去大半光亮。

蕭含玉心中忐忑，對他此時的體貼根本無暇道謝，她滿腦子全是沈敬之，全是懷王，她所托付的郎君居然會有如此心思，竟想另尋新主？

那他與自己的相遇，豈不是從開始便皆為算計？

蕭含玉覺得渾身發涼，為著孤注一擲的交托，被欺騙隱瞞的羞惱，更為著往後無法把控的局麵，她覺得自己在打哆嗦。

魏含璋握她的手。

蕭含玉如受驚般避開，抬起頭，眸光顫動。

魏含璋擰眉，趁她怔愣的光景再度握住她的手，手心濕漉漉的，手指纖細冰涼，他靠近，抬手用手背觸她額頭。

“冷嗎？”他問，雙手把她的小手攏在掌中，輕輕搓了搓，舉到唇邊哈了口氣，隔著這樣近，蕭含玉能聞到他身上淡淡的清菊味。