葉秋恒住進了城郊李文閒置的一進小彆院，他原是做了兩手打算，一是回平城，在那處安度餘生，二是直接從京城開始遊曆天下，所以他在平城隻留了一處房產，將土地儘數租了出去，其他值錢物件也都變了現，如今做的決定確是在他的預料之外。不過他估計也待不了多久，解決完葉執的仇家要找他麻煩的事便離開。

至於洛芳那處，她如何與他有什麼乾係，不過都是命不好罷了。

待他休整了兩三日，便去了刑部大牢上工，李文給他在那裡安排了一個閒職，平日裡也就謄抄罪狀書，清閒得都能淡出鳥來的閒職，每月俸祿照拿，純屬混日子的。至於為什麼不安排在他所在的禮部，一來刑部尚書是他的好友，二來若是每日看著葉秋恒不免一陣傷心一陣心煩，三來這牢裡的夥計都是些百姓，其中不乏一些不是好鳥，安排在這裡讓他心裡解一解氣。

當值第一日，葉秋恒準了點去，那牢頭看他一副書生模樣，便道是個不能乾重活的，又是上頭安排進來的人，也沒有多為難，就隨便叫個人帶去了認人。

這第一日便混到了一個案子，這案子著實有趣，講的是一個采花大盜。

葉秋恒一邊看著卷宗寫罪狀書一邊想，這上麵的罪行他怎麼越看越眼熟，越覺得這人他認識。

審訊房

房內光線昏暗，牆上還有些斑駁的暗紅色血跡，一個穿著乾淨囚衣的男子被綁在架上，無所謂甚至麵帶嘲諷地望著房間裡的幾個人。

看來又是一個不知天高地厚的地方犯人。

在這長安城中，除了城中顯貴，任何與城中勢力牽扯不大，無論大理寺還是刑部隻要弄不死都是可以動的。

提刑官張生坐在靠椅上半眯著眼，打量著這個被大理寺甩過來的采花賊，眼中閃過一絲玩味。

既然大理寺把這燙手的活扔給刑部，不好好玩上一把，都對不起他們的故意刁難。

許久沒活動筋骨真當他們刑部怕了，刑部又不是皇帝直轄，隻要不過分都有人兜底，難道還怕了不成？

“長安城可不比你們橡江縣，這裡遍地都是王公貴族，再讓你出去無論得罪了誰，不僅你要死，我們的日子也要跟著不好過。”

張生把玩著手裡特製的短鞭，有一下沒一下地掂著。

葉秋恒被人從外頭領了進來，手裡拿著剛謄好的認罪書，看了眼架上的人覺著眼熟，再一細想認罪書上的名字，眼皮子一跳，可不就是葉執多得數不清的奇葩仇人之一嗎。

當初七歲被葉執救下時，回平城的路上路過橡江，準備在此地歇腳的兩人，正巧聽到縣裡的老百姓討論又有姑娘失了清白，他路見不平，拔刀相助的毛病又犯了，在此停留了幾日，摸清了采花賊的大致底細。

停留了七日，終於蹲到了又要遭殃的姑娘，葉執蹲在被采花賊盯上的姑娘家裡，將人抓了個現行，給人直接扔到了衙門裡，硬是讓人給當晚開庭整牢裡去了。

當時采花賊被關隻是因為百姓呼聲太高，後來風頭一過，又被放了出來，因為采花賊是那縣城裡官差老爺的親戚。後來那賊又跑去了平城準備開活，一聽葉執在平城掉頭就跑，結果沒跑掉又進牢裡了，原因是在來平城的路上又有姑娘遭殃了。

後來那賊又被保了出來，就這樣在在葉執眼皮子底下跑了，這事還了得，葉執當即扯上葉秋恒一路窮追不舍，總被抓了四次，無一例外。

後來葉執病了，再後來葉執死了，那賊也就又猖獗起來了。

“大人，罪狀書送來了。”

葉秋恒將滿滿三頁紙罪狀書遞了上去，張生簡單看了編，不禁嘖嘖讚歎。

“嘖，厲害啊！犯的事那麼多，前前後後十二年禍害過七十八個姑娘，流落在外的種十六個，還不算上死的。”

在場的人不禁暗想，這背後是有多大勢啊，囂張這麼多年，這要在京城就算有一百個腦袋也不夠坎啊。

“那又怎樣，你們還不是不敢拿我怎樣。”采花賊挑釁道。

彆人想不明白，但張生和葉秋恒可是一清二楚。焱朝末年時，朝□□敗，地方官員互相袒護，隻要沒惹上哪官的家裡人，損害哪方利益，都能一護到底。

張生站起身拿著鞭子在人身上比劃了幾下。

“是不敢怎樣，但比劃兩下還是不礙事的。”

采花賊心頭緊了緊，噎了口水。

“怎麼著，難不成你們想屈打成招？”

“屈打成招，可彆給我扣那麼大的帽子。”

說著一鞭子就往人身上招呼，采花賊發出豬一般的慘叫。又是幾鞭子招呼下來，可衣服連一道口子都沒破。

鞭子上裹了一層厚棉布，裡頭還充了好些沙石，打在人身上，痛感絲毫不比帶有荊棘的鞭子輕，但身上至多就出現一條紅痕。

采花賊受不住了，大聲求饒到。

“我認！我認……我認罪！”

張生停了手，轉頭看著屋裡的另外兩人，問道：“你們聽見他說什麼了嗎？”

兩人連附和道：“小的聽見他說打死他也不認罪。”

張生滿意的點點頭，將鞭子扔給其中一人，坐到一旁休息。

采花賊一臉的不可置信，想要大聲叫嚷，卻被人用一塊麻布堵住了嘴，緊接著又是一頓毒打。

自觴朝建立這四年以來，聖上開創大理寺，剝奪了刑部的一大部分權利，刑部這四年可是一個大案子也沒有，淨是一些給長安城中權貴處理婦人糾紛的事，可是好久沒動過手了。

葉秋恒在一旁看著心驚，雖然早就提前了解過這底下的人一直陽奉陰違，但沒想到還不止這些。