遊遠走出上京府衙門時，暮色已至，此時的上京休憩在殘陽朦朧的薄紗裡，讓人隻覺恍如隔世。

今日雖多波折，但也終究有驚無險。西川王子遇刺案破了，殺害李耀祖的凶手還沒抓住，不過父親如此英明，肯定不成問題。

驀的，腳底板傳來細碎的刺痛感，遊遠才發現自己光著腳，想起來鞋在明春樓前的桂花樹下放著。

遊遠思及兵士王五的話，無不悲哀地想到，書籍、糕餅和衣裳估計都在搜查中所剩無幾了，所謂住處原是李耀祖被人強占的祖宅，自己在那裡住了近一個月，李耀祖一家從來沒找過自己麻煩，可見是一群善良的可憐人。

他們臨死前都還想著要在祖宅團聚，自己怎麼能再住在那裡呢，再聯想到門口的梅花樹下挖出的屍體和骨灰，遊遠打了個寒顫。

夕陽西下，街上的販夫走卒都收攤的收攤，回家的回家，空蕩蕩的。披頭散發，光著腳走在街上的遊遠格外顯眼。

噠噠噠，一陣馬蹄聲自身後響起，一隊人馬疾馳而來。遊遠低下頭，不敢目視。

一匹俊朗的白馬被勒停下來，焦躁地前後踏腳，不耐煩地衝遊遠打了一個響鼻。

遊遠抬頭瞄了一眼，看見雲巡檢使高高地坐在白馬上，麵龐被夕陽渡了一層金光，俊美無儔，趕緊又把頭埋下。

“遊遠？”一個山泉飛澗般清冽的聲音響起。

“見過雲巡檢使，還未答謝雲巡檢使相救之恩。”

秋風從兩人間吹過，吹起了一陣尷尬的沉默，遊遠腦子裡交替閃過“姑娘”“偷窺”“好色之徒”等詞，把腦袋埋得更低了。

“無妨。當時事出突然，我也沒想到樹上突然有人落下。”

“……”

“說來抱歉，當時看你滿臉淚痕，錯把你認成了姑娘，畢竟我從沒見過男人哭成這樣。”噗，隊伍裡有士兵憋不住嗤笑了一聲，又馬上安靜下來。

“……”遊遠的頭都快埋到胸口了。

“你為什麼一直低著頭？”

“……”

“我就長得那麼好看麼？”

“轟”，刹那間，山崩地裂，血液倒流，遊遠從臉一直紅到了脖子根，□□的腳趾都蜷曲了起來，恨不得整個人鑽到地下。

“哈哈哈哈”雲皎身後的隊伍裡終於爆發出一陣揶揄的笑聲。

半張麻紙遞到遊遠低垂的頭下，那個清冽的聲音又響起：“你寫的？”

遊遠定睛一看，是昨日自己寫的那首《桂枝香》，如今隻剩上闋，估計是被巡檢司搜查住處時撕壞了，不知怎麼到了雲巡檢使手裡。

“是草民昨日信手所寫。”

“‘窗含霜色，恰清秋時節，楚天雲闊。回首家國千萬裡，名將後，山疊烽火。西有虎川，北有狼狄，此生付江河。’”遊遠聽到那清冽的聲音如昆山玉碎般優美地念出自己的詞，不由得抬起頭，正好看到雲皎淺笑著露出右臉頰的梨渦。

“待你蟾宮折桂，將下闋告訴我吧。”

“這樣，我就不計較你偷看我的事了。”

遊遠怔怔目送眾人打馬離去，明明是深秋，他卻從那個笑容裡感受到了春柳流鶯。

“喂，回神了，好色之徒。”

有人拍了拍遊遠的肩膀，遊遠回頭，發現是方臉闊耳的李巡領。

“我說，你不會真的垂涎我們雲巡檢使吧？”

遊遠擺手道：“沒有，沒有的事。”

“我看你這神色和盯著我們雲巡檢使的姑娘一模一樣，喂，你不會真是個姑娘吧？”

遊遠的臉又漲得通紅：“李巡領，莫開玩笑了！”

“哈哈不逗你了，給，你的鞋子。”正是遊遠落在桂花樹下的那雙鞋。

遊遠接過鞋來穿上，喜道：“多謝李巡領。”

“哎，彆謝我，鞋子是雲巡檢使讓我交還給你的。你可彆誤會啊，雲巡檢使不單對你，他對誰都那麼好。小時候他外出打獵，遇到快餓死的人，還拿出自己所有的乾糧救命呢。總之，你以後就踏實地讀書，彆再到處惹事了，好色之徒。”

遊遠諾諾稱是，李巡領擺擺手追趕隊伍去了。

西川王子在禦街遇刺後，觀音街挖出屍體的消息也不脛而走，再加上明春樓被封，國舅府被查，官差不分晝夜在觀音河打撈，巡檢司增派人手巡邏在每條大街小道，上京的百姓人人自危，每到入夜就緊鎖門窗，生怕不法之徒闖入。

遊遠就沒有這個擔心了，因為他無家可歸。

那日回到觀音橋邊，遊遠看到梅樹下的大坑，散落一室的紙屑、碎布和木板，明白了什麼叫做家徒四壁，更何況這個“家”他也不能也不願再住了。

數了數腰兜裡還剩的銅板，算了算距離殿試還剩七日，遊遠有點發愁。

不是沒想過去求助於唯一的好友梅士高，但是回想起一些蛛絲馬跡，遊遠打消了這個念頭。

還是等殿試過後，再找梅兄談一談吧，遊遠這麼想著。

不再遲疑，他抓緊拿出大部分銅板去舊書攤重新買了套書，將剩下的換成紙筆、乾糧和蠟燭，四下尋摸了一番，找到個避風的橋洞住下來。當然，不是觀音橋的那一個。

遊遠不分晝夜地讀書。天色大亮，他就挪出去就著日光看，天色昏暗了，他就小心地點起蠟燭靠近燭火看。天氣寒冷，他靠近燭火近了些，“嗶啵“一聲險些被火撩了頭發，他想學杜拾遺仰天高呼“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏！”，又怕招來巡邏的巡檢司士兵。