等江遠褚鬆了手，赤璃就順著他的虎口緩緩往前爬，一路向上，在江遠褚的警惕中短暫地貼上了他的側臉。

臉頰一陣冰涼，像是一滴山泉水在側頰處炸開，隻是那一下，讓江遠褚恍若遭雷亟。

這條蛇在親他。

赤璃在親到人後異常激動，垂下頭，像極了含羞帶怯的小姑娘，尖尾巴肆意扭動著，在忘我的回味中，尾巴垂下床榻，毫不知情地抽了謝青山一耳光。

謝青山睜開眼，就看見赤璃被人攥在手中，掙紮著身體欲要逃脫的場麵，他一聲驚呼，忙坐起來裝模作樣地後撤到角落，抱頭痛呼:“蛇！我最怕這種奇奇怪怪說不上難看但又實在漂亮的蛇了！快把它扔出去！我要死了！”

赤璃豎瞳裡平靜無波。

江遠褚冷漠瞥他一眼，在赤璃欲要撒嬌時極為乾脆地捏斷了它的喉嚨，順手扔到了謝青山腳下。

“扔出去。”

謝青山不可置信地指了指自己:“我……我嗎？”

江遠褚盯著他不說話。

謝青山捂著嘴:“我怕！”

“活物便罷了，死物也怕?”

“那它要是沒死怎麼辦?”

江遠褚厭煩道:“死透了。”

謝青山深呼一氣，將赤璃的“屍首”顫顫巍巍提溜起來，當著他的麵一步一步地往門外挪。

關上門，謝青山繞了一圈，在漆黑無人處將赤璃扔到腳下，赤璃再一次扭動起來，這一次肉眼可見的比上一次還要激動難耐。

“你大晚上的躁動什麼?”謝青山抓起它，“得虧他不認得你，若是知道你是牽樞府的東西，得在我麵前把你砍成八斷！”

赤璃還在回味，謝青山不知道它有沒有在聽，隻說:“你今晚就待在外麵，敢在屋裡露麵，我明日把你送給葉關春。”

赤璃猛地對謝青山吐信子，被謝青山一把扔進了灌木叢。

……

第二日一早，程弦便啟程回了長川。

謝青山從茶館用金子換來的馬比江遠褚的馬毛色更好些，他與江遠褚並肩騎行，眼睛卻無時無刻不在瞧著他的腰身與側頸。

那精妙絕倫的弧度，隨著顛簸一起一伏，白皙光滑的側頸上覆著一點細密的汗珠，連微風拂過，都能在他月白的脖頸上留下一串薄紅。

這是個連風都能輕薄的男人。

“再盯我，把你眼睛挖了。”江遠褚低聲警告。

“嘶，”謝青山眉頭一凜，“美人都是帶刺的。”

“死人也都是涼的，你要試試麼？”

“大爺我今個不想死，”謝青山笑得溫柔，“我去找師父。”

“叫大人。”

“師父大人。”

江遠褚想攔，奈何謝青山跑得快。

謝青山沒走多遠，耳邊拂過的風在頃刻間淩亂四散，尖銳刺破了塵埃，在疾速中發出“嗖”的聲響。

他聽見了動靜，卻依然無所顧慮地打馬前行。

就算今日被射穿了，他也不能有所動作。

鬼知道這會不會是一次早有安排的試探。

隻是預期中的事情並沒有發生，江遠褚攥著那根鐵箭的箭身，麵無表情地盯緊了謝青山的後背。

謝青山能感受到背後那束擺脫不開的目光，勾挑起唇角，若無其事地朝程弦的馬車近了幾步。

江遠褚偏過臉，餘光瞧見了藏匿在不遠處角樓裡的刺客，那人立刻掩在城牆後，消失在了他的視野中。

侍衛上前:“大人，可否要追查?”

江遠褚意味深長地盯著那支刻有暗紋的鐵箭:“牽樞府的人，豈是一般人能追到的，更何況追到了又能怎麼樣，他們殺的又不是我。”

謝青山打了個噴嚏，程弦關心道:“受涼了?”

“沒，八成是有人想我了。”

“彆是那家客棧的老板對你念之不忘，”程弦想起今早賠了一大筆銀子就頭疼，“你還沒有薪俸，便先掛在我賬上，來日還我便是。”

“多少錢?”

程弦笑著豎起兩根手指。

謝青山歎口氣:“沒有利息就好。”

靜默了一會，謝青山突然想起來問:“怎麼到了雲州就要把那些招來的人送回去，那還不如不招。”

“的確是不想招，”程弦毫不避諱，“招募是兵部和內閣的意思，但暗八營到底招不招，得指揮使說了才算，如今在邊城裝模作樣，也不過是彼此間虛以委蛇的過場罷了。”

“指揮使，”謝青山默念著，“祟寧嗎？”