程弦溫潤的目光在瞬間變得淩厲，謝青山還沒意識到自己的無禮，隻聽程弦提點:“那是指揮使大人，不得無禮。”

不得無禮?

謝青山在心底掂量著這四個字。

不愧是吃皇糧的，規矩也忒多了點，想想祟寧五年前親身拜訪牽樞府，風塵仆仆策馬兩個多月，一路坎坷隻為求見他謝青山。

那時的他才被長老周止藺從天樞府調入牽機閣，為表達不滿，他在清風澗的園子裡悠哉遊哉釣了三個月的魚，這期間亦讓指揮使祟寧吃了多次閉門羹。

如今時候不同了，竟也輪到自己千裡迢迢去拜見祟寧。所以嘛，年少時的混賬事還是要少乾些，否則風水輪流轉，蒼天饒過誰。

“那你收我，也要經過指揮使大人同意?”

程弦搖頭:“這倒不必，軍職在白虹之上，收徒便無需稟明指揮使。你可想好了?”

謝青山拉扯著韁繩:“想好什麼了？”

“暗八營有規定，凡是入營者，除非升到金武及以上之位，否則此生都不能離開，違者，便是誅九族的大罪。”

“如果死了呢？”

程弦給了他一個明了的目光。

謝青山沒有九族，若是硬湊，也隻能勉強湊出三個，其中一個就有葉關春，如果暗八營真能替自己誅殺了葉關春，那謝青山不介意多逃跑幾次。

“沒什麼可想的，”謝青山替程弦放下窗簾，朝身後清冷如月的人探去目光，“我可能生來就是暗八營的人吧。”

……

五國邊界矗立著一座鐘靈毓秀的高山，山上泉水涓湧，蒼翠欲滴，自半山腰處便不見峰巒，入目所及儘是金碧輝煌的玉闕宮宇，亭台樓閣，簷角層層疊疊，頗有遮天蔽日之勢。

葉關春負手站在天樞府的天璿所門前，凜冽目光逐一掃過門內所有匆忙行走之人，這些人穿梭在寬敞的大堂裡，繞著一根貫穿屋頂的巨柱緊張忙碌。

巨柱上鑿滿了一寸大小的抽屜，每個抽屜裡都有來自開陽廊搜集到的密報，密報範圍上可窺探天家，下可知曉百姓，凡經賣出，必不留底。

謝青山給它取了一個好聽的名字——

天璿十八公。

“少司，”有下人來報，“開陽廊來了新消息，於慶國邊城發現了謝青山的蹤跡，施以暗殺時，他正隨行欲往長川，身邊亦有高手在側，我們的人應是暴露了。”

“長川?”葉關春思索著，“他本事通天，混進慶國國都也不過輕而易舉，我的確是不能同他相較。”

乾脆利落的腳步聲於身後響起，不用轉身都知道是誰。

“做什麼妄自菲薄，為師可沒有教過你。”

莫如誨自然地搭上葉關春的肩，她比葉關春大了整整十二歲，可那張臉卻愈發顯得年輕，即使時常陪伴在葉關春身側，看起來也並不像是師徒。

“師父讓我站在這裡，”葉關春目露疲色，“我看到的，隻有他的心血。”

莫如誨打發了那下人，同葉關春一道盯著尚在運作的天璿十八公，說:“牽樞府並非隻有他謝青山一人，此人自負孤傲，縱是有才，不懂得含蓄內斂也終會害了他。春兒，師父讓你站在這裡看的，並非隻有天璿，而是牽樞府的日後。”

葉關春看不到那麼長遠，“師父直言就是。”

“謝青山不過十九歲就造出了天璿十八公，弱冠之年調任牽機閣，兩年之內為天璣所造出了天璣九重，”莫如誨目光逐漸變冷，“這些在牽機圖麵前甚至不足掛齒。你瞧，他讓牽樞府站得越來越高，像神靈一樣睥睨著萬物眾生，操控著一隻無形巨手玩弄著蒼生，就像皇室挾勢弄權。但是，我們得到了什麼？”

她的話讓葉關春陷入了沉思。

“我們什麼也沒有得到，因為，我們在多年的居高臨下中，早已心照不宣地成為了製衡五國鼎力的棋子。我們要做的不是棋子，而是天元之正位。”

一陣風竄進了葉關春的衣領，搔得他不由得顫抖:“師父，那還要繼續追殺謝青山嗎？追蹤的人來報，他已經隨行前往長川了。”

“守株待兔，”莫如誨笑意漸濃，“長川是為師替他編織的枷鎖，劊子手就在其中伺機而動，人才若是沒有用武之地，死了不是很可惜?”

“可師父就不怕他在彆處再造一個天璿十八公與牽樞府相製衡?”

“不怕，他戴著鐐銬，”莫如誨撫摸著愛徒的額頭，篤定道:“他不會，也不能。”

……

暗八營的腳程不算太慢，謝青山隨軍踏入長川城門時，距啟程回都不過整整二十日。

江遠褚為程弦挑簾，程弦揉了揉發麻的膝蓋，說:“我現在要去神武府中稟報，你帶著聞琅先回暗八營去。”

“師父一人行嗎？”

“坐得腿麻，要騎馬緩一緩。”

“那我為師父牽馬。”他一邊說一邊已經牽上了韁繩。

“喻舟，”程弦的目光柔和而溫暖，帶著一絲關切和嗬護，“歇著吧。”

江遠褚不好再說什麼，可他又實在不想同謝青山一道行走，待程弦離開後，謝青山果然像狗皮膏藥似的立刻便貼了上來。