“這批歌姬，”廖章蘭諱莫如深地看著李鹿，“到底是北明侯帶來的，若此人所言為真，那暗八營不僅無過，甚而有功，若要追本溯源，他們又哪裡說的清。”

百官竊竊私語間，皆將目光投向了李鹿。

祟寧忙向廖章蘭躬身道:“首輔說的是，但侯爺也隻是想讓皇上尋個樂不是嗎？方才那一陣子，把侯爺也嚇得夠嗆。”

廖章蘭譏諷道:“樂沒尋著，人倒是差點折在了這裡，端午乃正統國俗，祖宗禮法在上，竟也敢搞得這般烏煙瘴氣，登堂獻舞的歌女不經禮部之手，反而托付給暗八營篩查，侯爺當真是出去了一遭，忘了長川的規矩。”

祟寧還要說什麼，卻被李鹿嗬道:“住口，首輔教訓的是，真相尚未水落石出之前，臣自當革職查辦，閉門思過。”

皇後淺歎口氣，轉頭看向皇帝，那眸子裡沁著一泓春水，直叫人心生愛憐。

“知隱自小就是這般知進退，為著大局，寧可薄待自己，也不願為人口舌，皇上就依了他吧，否則明日流言四起，臣妾母家還不知道會不會被口誅筆伐呢。”

皇帝本礙於廖章蘭首輔之位，欲聽從其言，讓李鹿避嫌，但一經皇後攛掇，他似是有了主意，道:“首輔所言極是，但朕相信北明侯，真相查明之前，誰若是敢詆毀北明侯清白，亂嚼舌根，朕絕不饒恕，若是真相當真趨於北明侯包藏禍心，朕也絕不會心慈手軟。”

廖章蘭握緊了茶盞，灰須拂動，麵上溝壑似是又多了些。

謝青山聽在耳裡，不禁為廖章蘭深感可惜，這樣的忠君明理之士，輔佐的竟是這般昏庸無道的君主，大慶若是再不易主，必會國運散儘，天步艱難。

……

鐘聲叩響，驚碎了渺渺塵煙。

灑掃的下人一如往常踏入了蒼青小院，在看見簷下依舊跪著個人時，便默不作聲轉身離去。

閔遷月白的袍子早已染上了汙色，他跪得挺直，縱然麵如紙色，眼泡浮腫，雙目依然緊盯著那扇並不會為他而開的門。

梧桐花葉旋落至他頭頂，又被一陣風推搡著吹去了彆處，地上鋪滿了淺淺一層梧桐花葉，繞著閔遷均勻地隨風拂動著。

“公子。”身後有人輕輕喚他。

閔遷微微用餘光去看，發現是那灑掃下人返回後不禁失望。

“公子莫跪了，請公子恕小奴無禮，門主尚在閉關，公子就是在這跪死，門主也不會出來見您的。”

閔遷本不想多說，但還是沒忍住問了一句:“門主有說，此次閉關需要多少時日嗎？”

下人握著掃把搖頭。

“那門主是何時閉關的?”

下人算了算說:“一個半月前。”

“一個半月，”閔遷垂眸默念著，“想來日子是對的，門主閉關那日，謝不爭就被趕走了，是不是?”

聽到那個名字，下人緊張道:“公子莫提了，少司有言，牽樞府上下從今往後誰都不許再提那個名字，否則就要被抓去為牽機閣試毒。”

“少司?”閔遷諷刺道，“葉少司?謝不爭拿他當親師弟，他倒是一心六親不認地反戈一擊，為人不正，行事不端，名不副實。”

“公子彆說了，”下人滿頭冷汗，左顧右盼後才道:“小心隔牆有耳，這可是牽樞府。”

閔遷咬咬牙，對著緊閉的大門高喊:“門主，那是您唯一的徒弟，您說過，您此生都不會再教出第二個同他一般的徒弟了！您就這樣看著他被那孽徒趕走，如今那孽徒串通長老隻手遮天，您也要坐視不理嗎？”

下人就快要去捂住他的嘴了，牽樞府待過一年半載的人都知道閔遷公子的脾性，那是一個不論處在何等境地都最能安然處之的謙謙君子，向來和氣的他如今居然也無法自控地失了態。

“公子，”下人急忙安撫道，“少司從未停止對那人的追殺，那人身手自是了得，但也未必能以少勝多，與其跪在這裡希望渺茫，不如去助那人一臂之力。對了，那人的關山劍還在聞琅身上。”

閔遷似是理智了些:“阿琅，阿琅在哪?”

“少司清理門戶之日，那人要聞琅去收拾行李，隻是還沒……”下人頓了頓，“總之聞琅帶著關山劍已經逃出了牽樞府，至於現在在哪，小奴也不知，但小奴先前偷聽到了少司與莫長老談話，那人，應該已經在慶國落腳了。”

閔遷遲疑了片刻，卻還是當即起身，在看到下人手裡緊握著的掃把時難掩愧色。蒼青小院自周止藺閉關後日日都有人打掃，自從他於湘國偶然間聽到了有關謝不爭的消息，便晝夜不歇一路趕回了牽樞府，在周止藺門前一跪就是數日，下人也因他而不曾清掃過院子，如今院子裡儘是落葉孤花一片蕭索，這都是他的錯。

“我替你掃。”他奪過下人的掃把，不由分說開始動作。