左碩四周看了看，抬腳向著櫃台走去。

掌櫃看見來人，立刻熱情地招呼道：“您要當什麼？”

左碩搖頭表示自己並不是來當東西的，隨後低聲問道：“請問貴東家可是姓譚？”

掌櫃將他上下打量了一遍，見他衣著打扮並無特殊，一時間也摸不清他究竟是何來路，便含糊答道：“這鋪子裡的事務皆由在下打理，您若是有物件要當，直接讓在下看看便可。”

左碩見掌櫃不正麵回答，便隻能表明來意：“前幾日有個做媒的張婆子，托人來貴寶地問媒，不知可有此事？”

“是有此事，敢問您是……”掌櫃想起前幾日確實有媒人來問媒，說是要給東家介紹個尚待字閨中的女兒家，便詢問道。

“不瞞您說，張婆子向貴東家介紹的正是內侄女，左竹。”左碩解釋道，“家兄幾年前便亡故了，此後內侄女一直由鄙人照料。這次前來，是想問問譚東家，若是能相中內侄女，不知婚期能否向前排一排？”

“在下會將此事轉告東家的。”說著，掌櫃從旁邊拿過紙和筆，“不知您如今下榻在何處？”

左碩便報出了自己下榻的客棧名，見掌櫃沒有留人的意思，隻能道了聲謝離開了。

自從那日從譚昌的當鋪離開後，這四日間從未有人來找過他。左碩心中焦急，中途又跑了一趟當鋪，可這譚昌始終神龍見首不見尾，掌櫃也堅持不肯透露譚昌的住處。

他隻能等，這沒頭沒尾的等待無疑讓他心中沒底，可他卻沒有辦法。

眼看一日時間又已過半，他暗暗下定決心，若是今日譚昌仍沒有派人來信，他便要儘早回去，托張婆子再說個彆人，總歸能儘快將左竹嫁出去便可，旁的他不在乎。

左碩剛這樣下定決心，就聽見門外傳來了敲門聲。

客棧小二的聲音響起：“大爺，您有貴客到。”

聽了小二的話，左碩“騰”一下從凳子上站起，三步並作兩步地到了門邊將門打開。

門外站著的是當鋪的掌櫃，見到左碩後，他笑著拱了拱手：“左大爺近日可好？”

左碩一邊吩咐小二上茶水，一邊側過身，將掌櫃讓進門內：“勞煩您親自跑一趟，快快請進！”

掌櫃點了下頭當作行禮，信步邁入房內，在桌旁坐下：“在下是奉東家的命來給左大爺回話的。”

左碩難掩心中的激動，不自覺地上前一步：“譚老爺的意思是……”

這時，小二的茶水也送了上來。左碩接過茶壺，親自為掌櫃倒了茶，雙手遞到掌櫃麵前。

掌櫃伸手接了，卻沒有喝，而是看也沒看便直接放在了桌上。

他手指在桌麵上敲了幾下，開口道：“左大爺，不知張婆子說媒的時候可曾提過我們東家的要求，我們東家家大業大，對未來夫人的家境是不甚在意的，隻是這性情一定要溫順，賢良淑德是必不可少的。彆的不說，至少做事要妥帖周到，這樣才好照顧小姐。”

“這是自然，這是自然。”左碩連忙應道，“內侄女性子雖內向，卻最是妥帖溫順，家裡的各項小事都是她幫著內人操持，將來若是有幸過門，內宅事務定是不用譚老爺操心的。”

“不瞞您說，這婚姻嫁娶乃是大事，自然要謹慎才好。那日您來過之後，東家自是明白您的誠意，可為保萬無一失，這幾日東家派人親自到貴縣去探訪了一遭。”說到這裡，掌櫃刻意停頓了片刻，才接著道，“隻是這打聽到的，卻和左大爺所說的不甚一致。”

左碩心頭一驚，忙問道：“可是那謠言之事？那謠言隻是街頭黃口小兒信口雌黃，譚老爺切莫放在心上。”

掌櫃擺擺手，一雙見慣人情世故的眼睛直直地盯著左碩：“眾口鑠金，這流言蜚語本不可信，東家也不在乎這些虛言。隻是……”

掌櫃賣了個關子。

“隻、隻是何事？”左碩看著掌櫃的神情，心中不安，卻不知究竟發生了何事。

“就在今日平旦之時，貴侄女火燒貴府後院，現今已被府上扣下，不知後續如何。”

“什麼？”左碩著實被這消息震得一驚，不禁晃了一下身子，連忙扶著桌麵穩住。他聲音中帶著些許顫抖：“掌櫃所言為真？”

掌櫃沒有說話，而是點了點頭。

左碩猛地一拍桌子站起，口中切齒道：“這個孽障……”

掌櫃見自己今日來此的目的差不多達到了，便起身行禮告彆。左碩渾渾噩噩地將人送走，直到回到房內腦中才鎮定下來。

他立刻收拾了行囊準備返回。

既然左竹行事如此狠絕，那就不要怪他不念叔侄之情了。