第二日清早，左竹特意和賦十說好，傍晚學堂散學後她將秦穆送到宅子門口，賦十到門口去迎接。可當左竹與秦穆到了宅子門口，卻並不見賦十的身影。

左竹向門內張望了幾眼，又看了看開始暗下的天色。

那處山崖還在城外，她要趕在城門關閉前返回，一會兒也耽擱不得。若是將秦穆送回院子裡去，一來一回少說也要兩刻鐘。

左右已經到了宅子門口，想來秦穆自己回去也沒什麼問題。左竹下定決心，將書箱摘下交到秦穆手中：“公子，我有急事要出去一趟，可賦十想是有什麼事耽擱了，到現在還未過來。勞煩公子帶著書箱先回去，半路興許能與賦十碰上。”

秦穆見她神色焦急，便點了點頭。左竹特意向門房知會了一聲，叮囑他護送公子回去，這才步履匆匆地離開。

左竹雇了輛馬車，一路上催促車夫快些，這才趕在日頭完全落下前到了山崖邊。

自從當年那件事後，左竹幾乎從未出過城，然而麵前的棧道卻與記憶中相差並不大。

她循著記憶找到當年馬車滑落的崖邊，伸出頭向外看了一眼。棧道邊圍著低矮的木樁，綁著麻繩，組成簡陋的圍欄。山崖傾斜著向下延伸，沒入崖底密密層層的樹叢中。

左竹從袖袋中取出文德哥給她的地圖，在棧道邊找到地圖上對應的小路的位置，俯身向下望了一眼。雖然天色昏暗，但仍能看出崖底樹木叢生，地勢極為複雜。

她仍不死心，舉著地圖沿著棧道邊走了一遭，時不時探身看看山崖下的地貌。可來回走了兩遍，她仍未找到可以突破的關口。

看來，單憑她自己，是難以到崖底去的。隻能先將此事放下，改日雇人到崖底走一趟。

左竹輕歎口氣，將地圖重新收好。此時暮色四合，城門大概不多時就要關閉，須得儘快返回。

她起身剛要走，身後卻不知從哪兒突然伸出一隻手，猛地將她向外一推。

左竹被猛地一推，腳下踩到亂石，身形一個趔趄，頓時就跌出了低矮的圍欄外。

千鈞一發之際，她憑借著求生的本能抓住了打在石地中的木樁。她跌落的位置正是崖邊最為陡峭的一段，此時整個人被吊在崖邊，單憑自己的力氣很難攀爬上去。

那簡陋的圍欄不過是做樣子，木樁打入得並不深，在左竹的掙紮下隱隱有鬆動的趨勢。她敏銳地感受到這一點，頓時不敢再動。

她試著呼救了幾聲，卻無人回應。

此時臨近夜晚，棧道上幾乎無人通過，倘若繼續呼救，除了耗費體力，並無其他實際用途。左竹一手抓著木樁，另一手胡亂摸索著，試圖找到可以攀附的岩石。她勉力支撐著自己，強迫自己冷靜下來，頭腦飛速運轉，試圖思考出還有什麼辦法能夠脫離當前的困境。

正當她一籌莫展之際，上方突然傳來一聲急切的呼喚：“左竹！”

左竹一愣。

是秦穆。

他不是已經回去了嗎？怎會跟著她來到這裡？

還未等她多想，秦穆的手已經從上方伸來，拉住她的手臂。左竹借著秦穆的力，腳踩在崖壁上蹬了幾下，吃力地爬了上去。

她力氣幾乎耗儘，一回到棧道上便栽倒在秦穆懷中。她驚魂未定，一時間也並未起身，而是靠在秦穆胸口上大喘氣。

秦穆緊張地將她扶正，上下來回將她打量了好幾遍：“你沒事吧？”

說著，他看到左竹左側下頜處似乎在淌血，驚呼一聲：“你、你受傷了！”

左竹後知後覺，這才察覺到似乎確有疼痛感。她試探地向下頜處摸了一下，攤開的掌心中一片鮮血。

大概是剛才跌落時被尖銳的碎石劃傷的。

秦穆已經慌慌張張地拿出了帕子，用力按壓在她的傷口上。秦穆力氣大，傷口受到外部壓力頓時傳來一陣刺痛感，激得左竹不由自主地瑟縮了一下。

秦穆卻以為她要躲，另一隻手不假思索地捧在她另一側臉上，固定住她的頭不讓她動。

左竹“嘶”地輕抽了一口氣，手接過帕子捂在傷口上：“公子，我自己來便可。”

秦穆發覺自己似乎弄疼她了，連忙將手撒開，有些手足無措。

現在天色昏暗，不知傷口深淺，左竹怕止不住血，按在傷口上的手不敢放開，說出口的話也因此有些含糊不清：“公子怎的沒有回去？我不是叮囑門房將公子送回院子嗎？”

“你生氣了？”秦穆小心翼翼地觀察她神色。

“我並未生氣。”左竹安撫他，“若非公子出現，我今日恐怕性命不保。隻是天色已晚，賦十不見我們兩人回去，怕是要著急。”

聽她這麼說，秦穆慌慌張張地站起身來，順便摻住她的手臂將她也扶起來：“你說得對，我倒忘了這事，我們快回去吧！”

左竹本以為自己已經冷靜下來，可站起身時還是因腿軟而趔趄了一下，被秦穆眼疾手快地扶住。

她便不再逞強，在秦穆的攙扶下來到停放馬車的地方。她來時雇的馬車，車夫見她許久未歸，城門也快要關閉，沒有等她便返回了。所幸秦穆雇車時給的錢銀夠多，車夫仍等在原來的位置上。

秦穆扶著左竹的手臂將她送上車，隨後自己也一撩衣擺跨上車轅，坐進車廂裡。左竹本想撐住座位向裡挪一挪，給秦穆讓個位置。可手一接觸到座位，她便疼得汗毛豎起。

借著車窗透進來的微光，她將雙手舉起來仔細端詳，手上似乎在方才抓住木樁時被紮進了許多倒刺。

看見她的動作，秦穆也湊過去看她的手心。與養尊處優長大的他不同，左竹的手掌中滿布著長年操持家務長出的薄繭。此時對著月光，她瑩白的掌心隱隱反著光，映出她掌心斑駁的細小劃痕來。

左竹卻滿不在意，隨意將手放下，側過身去輕輕挑起簾子的一角，見外麵車夫正專心趕車，又將簾子鬆開。

她招手示意秦穆坐過來一些，秦穆順從地照做。

她湊近他，低聲問道：“公子方才可看見了推我的人是誰？”

聽了她的話，秦穆搖搖頭，又點點頭。

“這是何意？”左竹被秦穆的反應弄糊塗了。

“我趕到時，並未親眼見到那人推你，隻是看見有個人迎麵匆匆忙忙走來。”秦穆解釋自己搖頭的原因，接下去說自己為何點頭，“隻是那人我認識。”

“你認識？”左竹奇道，“是誰？”

“是紜杏的兄長。”秦穆老實回答。

這個答案著實超出了左竹的預料。

她與紜杏才剛認識不久，更彆提紜杏的兄長，兩人甚至見都沒見過，對方是否知道有她這樣一個人存在都要掛個問號。兩人無冤無仇，他為何會與她同時出現在棧道邊，還在背後推她？

思來想去，左竹隻想到兩個可能。

第一，紜杏爹娘計謀未成，對秦家懷恨在心，不敢對著秦員外的獨子下手，便從她這個身邊的人開始報複。

這個猜想很快便被她自己否定。

紜杏的事情剛發生在昨日，除了她、秦穆、賦十三人外無人知曉，更不可能傳到紜杏爹娘的耳朵裡。再說，他們一家是為財，報複她除了會惹上官司，並無其他任何好處。

那麼，就隻剩一種可能，紜杏的兄長確實不認識她，今日會將她從崖邊推下隻是因受人指使。