“陛下，太皇太後，若列三長，五家一鄰長，五鄰一裡長，五裡一黨長，借助鄉賢村老的力量，協理地方百姓，堵民之隱冒，則天下順矣。”朝堂之上，一位文官拿著笏板侃侃而談。

“不可，陛下，求立三長，則天下之法亂矣！”一聽到他的言論，中書令鄭羲連忙站出來反對。

“臣謂此法於君有益。”太尉瞥了鄭羲一眼，眼神有些不屑。

鄭羲冷笑一聲：“如使之，不出三月，必亂矣。”

“臣亦以為，民者，庸也，能使之，不可使其知之，若與其職，未儘其事，弊甚重，不若舊法。”

“非也……”

……

腳下是澄漿磚，頭上是琉璃瓦，舉目是穹宇重簷，抬頭是金鑾寶座，但是朝臣公卿們爭論起來和市場上的販夫走卒也沒什麼兩樣，關於三長製度的施行，一個個唇槍舌戰，爭得麵紅耳赤。

金色的浮雕下垂掛著一排珠簾，太皇太後穿著繡上了鳳凰於飛的朝服，端坐其後。琉璃似的簾子微微晃動，形成一片朦朧，讓人難以看得清她的神色。皇帝就坐在她的旁邊，沉重的冠冕之下，他的眸子低垂著，像是在神遊天外，又似乎是在沉思熟慮。

“望太皇太後明示。”一位官員率先拱手，將爭論的難題拋還給台上的人。

其他老臣麵麵相覷，也紛紛拱手，聲如洪鐘：“望太皇太後明示。”

“立三長，則稅有所出，賦可恒分，隱戶儘掃，田製則明，”，她染上丹蔻的手指輕輕劃過鎏金的座椅，“有何不可為？”

鄭羲麵色遲疑，他上前一步：“稟太皇太後，舊製由來已久，若民俗一異，民必勞怨，不可啊。”

“險易不同，恐生事端，望太皇太後三思啊。”與鄭羲交好的同僚也隨聲附和。

太皇太後冷笑一聲，金色的鳳尾掃過座椅，衣服上朱紅色的鳳眼流光溢彩，鳳翎舒展，騰雲駕霧，振翅欲飛：“未行而先屈，未有此理，何為而不可？”

她掃了一眼高台之下那些各懷鬼胎的朝臣一眼，寬大的袖袍一揮，竟是徑直離去。麵前垂下的玉珠子像一湖吹皺了的春水，泛起一波一波漣漪。

太皇太後公然離席，猶如一聲驚雷，將滿堂公卿唬得麵色如土，一時之間，滿堂寂靜，那幾個爭辯的大臣更是戰戰兢兢，長跪不起。

皇帝坐在寶座之上，長長的睫羽下，滿是淡漠，儘管周遭喧嘩，卻連他冠冕上垂下的玉藻也沒有驚動半分。這殿上的臣子，都是他的子民，但是他們議論的政要，似乎不與他有半分關係。

“太皇太後息怒。”王太監立在一旁，一雙往常總是矍鑠的眼睛此時卻低垂著：“那些反對者不過是暫時昏了頭，迷途知返不過旦夕之間。”他弓著身，小冠壓得很低。

太皇太後靠坐在自己的黃花梨交椅上，眼睛微闔，一旁的宮女一下一下地幫她按揉著頭部。

她半睜開眼睛，秀美的眉毛蹙起，她揮了揮手命宮女退下，輕罵道：“我還不知道那些老貨心裡打的什麼主意嗎？不過是想藏著家裡的那些隱戶，繼續擴張自己的鄔堡和莊園。”

大殷前期，戰亂頻繁，民生凋敝，百姓為了求得一息生存，不得不並入豪強大族的莊園或鄔堡之中，成為佃客、部曲或家仆。成千上百的勞力就這樣變成了那些大宗族私有控製的人口，逃過官府的登記造冊，成為隱戶。這些隱戶，從此以後就成為了宗主的私有人口，國家無權征調與乾預。

不把這些隱藏起來的人口利用起來，北方那些大片荒蕪的土地便無人耕種，原本百姓應該繳納的賦稅也無從談起，朝廷之前推行的均田分田之策亦無法施行，百姓的戶籍管理更是會成為一大難題。

更可怕的是隱戶越多，則大殷的賦稅愈少，地方勢力愈強，那麼中央會愈加衰弱。太皇太後搭在椅上的手慢慢攥緊。這雙手指甲上也染上了時新的丹蔻，看上去同那些少女沒什麼兩樣，誰能想到就是這雙手會在大殷攪弄風雲，翻雲覆雨呢。

“占山為王的日子，確實是誌得意滿啊。”太皇太後拉長音調，不知是在諷刺誰。

前朝的衰弱，導致了地方勢力的強大。無論中央政權更迭如何，那些莊園始終屹立不倒。戰事一起，他們就把大門一關，在自己的家裡過著萬事不理的神仙日子，戰事平息，他們就出來依流平進，加官進爵，自不會有吃虧的地方。

“那他們可是想錯了，時易世變，這天下隻會有一座靠山，這世上也隻有一個王。”王太監拱拱手，一雙渾濁的眼睛裡泛著精光。

太皇太後淡淡瞥了他一眼：“儘會說漂亮話。”

要將這些豪強掃除，哪是那麼容易的事。畢竟他們在本地耕耘多年，樹大根深，隻能借三長製與均田製並行，慢慢從內部瓦解他們的力量，把民從莊園裡引出來。

但那些老東西也不是吃素的，今日朝堂上的強烈抗議就是最好的佐證，必要時她也得讓出一部分利益。得先從地方豪強中任命三長，調和兩者關係，再慢慢循序漸進，將權力下放給地方。

太皇太後慢慢閉上眼睛，一點一點規劃未來的圖景。今日朝堂之上的拂衣而走固然能威懾住一部分人，明日還是需要再退一步，給他們些麵子，剛柔相濟，才是馭下之道。

“皇帝那邊如何？”她慢慢站起來，褐色的瞳仁泛起點點光澤。