粟漢堯問既是落難人，可曾有去處？

鄧子光：本當去靖州投親，沒想四周被兵，眼下想去桂州找兄長。

鄧子光喝了粟娥捧過來的竹筒小米粥，有心表示感謝，卻沒能開口，此一飯可生我，何以為報？如何能謝？

晚上鄧子光守著火塘大半夜，不斷喝著薑茶小米粥，靜靜聽著山裡的林濤聲，偶爾傳來幾聲夜貓子的呧聲。堅持到下半夜，叫醒粟猛值夜，自己往稻草上睡著了。

第二天一早鄧子光發現粟家人已離去，身上蓋著碎羊皮做的披風，還留下一袋小米，一把收粳禾用的小彎鐮。大概是讓他能在荒野中謀生用吧。

鄧子光在用彎鐮樹林裡掏了一個兔子窩，捉到二隻兔子。見林子裡有煙火，過去一看，一家人七八口正在生火煮飯，那是一鍋糙米飯熬蕨菜。

鄧子光好些天沒有吃到米飯和食鹽，便提著兔子走向前去相見，這家人的眼睛都看著他手上的兔子，讓他心理有些恐慌，因為他們的眼神充滿著獸性的光芒。

他後悔了，想離開，但人家既然已看上他一個人帶著的兩隻兔子，怎麼能放他一個人走呢？他隻是一個十七歲的少年，無法對抗這些饑餓的人。他的兔子被人盛情的留下來，並立即共同分享了。不算太壞的是他分得了一隻後腿肉和一隻沒清理乾淨的兔頭。他沒讓這些人幫燒烤，而是自己在溪水中清洗乾淨，獨自找一個地，細細地擦上鹽，用炆火慢烤。

他把一隻兔腿用油紙包上，藏在最不引人注意的腳肚子，用綁腿固定了。

半夜，這家人的女兒螞蚱來到他的草窩，悄悄與他說，看見他由油紙包兔肉了，想問他要一塊。鄧子光說沒有了，吃完了，那螞蚱不信，伸出手在他的身上找，連□□都不放過。鄧子光隻好投降，拿出兔肉，用小彎鐮割上二小塊，與螞蚱一同分享。

第二天，螞蚱又來討肉，鄧子光不願分享，螞蚱說可以讓鄧子光摸一下自己作交換。鄧子光看她乾廋的身板和滴溜的大眼睛，根本沒有興趣。

鄧子光與螞蚱躲在河灘亂石中分食兔肉，然後呆呆聽著河水聲。螞蚱說過了前麵洪江溪，到黃糾山後，家裡人要把自己買給山裡大戶，她說：你是好人，我可以讓白摸。說完，直接坐在他腿上，但一隻手卻摸向最後剩下的那點兔肉。鄧子光從懷裡摸出彎鐮放在她脖子上，姑娘不敢動，鄧紫光把她推開，起身離去。

女孩勸他兩個人一起逃跑。鄧子光不想帶一女孩四處流浪，他隻有一個信念，去找哥哥，然後讀書考個貢舉，或者做些經商成家立業，重新開始生活。絕不是偷偷摸摸地拐個人潛逃。

看見從山上飄下來的木排，鄧光告訴她，跟著木排可以下長沙，你一上木排就追不上了。

鄧子光與螞蚱分了最後一點肉，螞蚱再次謝謝他，希望他跟自己一起跑。鄧子光不願漂泊下去，隻想去找鄧子薦。螞蚱狠狠瞪他一眼，恨他看不上自己。

對岸是河道衝刷的月亮湖，長長的木排的尾部會被推向月亮灣內側，速度會放緩許多，有利於登上木排。螞蚱讓他幫自己將包袱泅渡過河，鄧子光二話沒說，換下自己的襦衫和鞋，單手舉起包袱先下了水。

鄧子光爬上木排，見那女孩一手托著自己的衣鞋，一手劃水遊過來，水性也不錯，鄧子光將她拉上木排。

木排衝出峽穀，在前麵的排工儘量讓木排駛出主航道，木排的後尾會刷岸，甚至停下來。鄧子光對女孩子說我就送你到這了，一路小心吧。說完悄聲下水，又泅渡回去。

女孩夜裡上放排人的木排逃跑了，鄧子光沒有跑脫，被這家人綁了，說他與女孩鬼鬼祟祟好幾天了，一定是他將人藏了起來。這家人鬨著要鄧子光賠人，引得過往人們圍觀。

就這樣鄧子光被馬驥所獲。