馬塈快馬返回桂州主持軍務。

今天，靖江府治聚齊俚獂、仡伶、苗部、莫瑤、屯駐軍、廂軍、城民領袖。

東城外圍是仡伶部日常生產生活在新寨，命仡撞（注一）負責宿衛。宿衛馬王州，進可上七星岩，退可守馬王山、疊彩山。

馬應麟的淳海軍負責江麵。

馬成旺留在全州設防，阻擋北軍南下。

鄧紫光以進義校尉（武54級）入禁軍營，又以召募鄉勇、猺峒三衛升承信郎（武52級）。如此快速競升令人眼紅。但好男兒唱名東華門之類的價值觀影響著深遠，讀書人入仕需要經科舉才是正道。今廣右開科貢舉的文告一出，鄧紫光立即在帥府開了保書報名參加。得軍中大佬們關照，為他參加科舉提供便利，免去年底貢舉前的當差，還可以白天在府學中學習，晚上回親軍營中自修。

府學與親軍營均在城西麗澤門邊，隻有一街之隔（注二）。府學占地非常大，占從太平橋以西到西城牆以東地盤，周邊瓦舍勾欄十樓家，腳店更多。廣右入京城考進士的舉子們必須在府學裡學會講官話後方可入京參試。外省流官勾管邕、欽，融、宜也需要在此完成官話訓試，才會到任所就職。往來的人多了，府學周邊吃食、住店生意也多了。

為免受往來同窗乾攏，鄧得遇受鄧子薦所托，給鄧紫光安排了本該六人一間房的單間。房中隻有一個大通鋪加一張書桌。因親軍已悉數調往嚴關防線，整座親軍營隻有幾名廂軍責任守營房。

鄧紫光自幼在武岡山中掏鳥窩、捉魚，其原因是鄧父官場命運多舛，受過不少委曲，於官場無甚興趣，影響了小兒。好在長兄鄧子薦有餘力，督促這個弟弟上了六年私塾，居然一擊中的。

鄧子薦返回桂州，便被弟弟催著向粟家提親。在鄧子薦的眼中，弟弟過早得過童試，卻尚未脫頑性，需要在軍中好好被管教。沒想剛見幾天好來，突然提出這荒唐要求，百思不得其解，這弟弟是不是中了山裡人的蠱？

鄧紫光此番顛沛流受些苦難，突然變得向學，哥哥自然會力頂。隻是提親這個要求著實讓兄長無法接受。你未滿十八歲就急著自己相親，還是仡伶女子。在大宋這個時代，都城人最高貴，其次是省府人，中間是城民、鄉紳，最底層是山人、俚獠，就算城民也由衣冠區分不同階層。

精細的階級劃分加重了對底層民眾的歧視。鄧紫光年青，自幼在山中成長，不在乎這些觀念，然而作為兄長的鄧子薦擔心弟弟由此進身困難，自是十二分不願意。

鄧子薦對說，你入大山所招諸部仡伶入衛桂州，因其族能使用踏犁事農，能木作營造，可橋可樓，其勤力勞作可用，轉運使大人嘉其眾而不忘你之功，數度關注你的學業，言及有女年十一二，我觀大人屬意於你，若你能完成此次貢舉，為兄定當為你爭取這一門姻緣，門當戶對，光照你的前程。

鄧紫光隻是不應，鄧子薦持續鼓動：轉運使大人之女叫真娘，聽聞才藝頗佳，平常也不出門，尤其清貴。為兄隻你一個弟弟，絕不會讓你失望，無論你是否得過府試，待其笈笄時定當為你定親於她。她有個兄長，想來你應認識，黃順時。

鄧紫光知道那是個公子哥，於是回嗆說她要有這麼好你為什麼自己不娶？

這是什麼混帳活？鄧子薦頓時氣得語塞。

鄧紫光乾脆給自己作仡伶的發式以明其誌（注三）。

見鄧紫光者縛發明誌了，怕他乾出更出格的事，為不影響弟弟的府試和前程，天在地大，自然是自家兄弟的前程最大。鄧子薦隻好為弟弟上仡伶新寨提親。隻要鄧紫光一心向學，勤奮於科舉，其它都是可以商量的。

粟漢堯沒想到鄧家人真的就上門求親。鄧子光與粟英有些糾葛，粟漢堯在出山時看得出來。仡伶婚俗本無太多講究，男女自己相中對方，雙方家裡同意，說好日子就接親，並無多少禮性。鄧家禮性周到，先鄧子薦親自上門看望粟英，心中失望，為什麼是個盲女？回來與鄧子光再次商量，那鄧子光倔強得象頭牛，鄧子薦怒道，你若是考不上，我把趕出鄧家你信不信？

鄧子光道我必定能考上，到時必定是你來求我回鄧家。

鄧子薦氣結，卻不得不妥協，讓黃帕青衣高媒上門提親，議親的禮數也按中等產資水平到位。

越是禮性周全，粟漢堯心理越是不踏實。隻因入城後與城民交往過程中，見多怪事，方知城鄉有異。有書中記載：“深廣俗中嫁娶多不以禮，商人之至南州，竊誘北歸，謂之捲伴（用今天的話叫拐帶）”，說的是城民欺鄉下之人風俗簡易，民風敦厚，以“桑中之約”拐帶鄉下女子事。

粟漢堯猶豫的原因，鄧家有僅是城民，讀書人，兄弟二都有了官身，兄長甚至已是五品省官。在大宋這樣貴賤等級清楚的社會裡，這是天上掉下來的好事，令人不敢奢想。於是以和家人商量為由推辭了。

鄧紫光見沒有回音，便使了個外圍襲攏之策，請粟猛喝酒，粟猛給鄧紫光出了主意，讓人傳話，要是不答應，就找人搶親了。

鄧紫光說你幫傳這個話比誰都好。

這個辦法對粟漢堯確實是對症下藥。搶親在部族間常有，鄧紫光有軍職，難保不會找一幫公子哥，帶大頭兵來搶了親。還不如妥當商量個議程，探探彼此真心，也有利於自家姑娘。否則被搶了去，會不會後來嫌棄自己姑娘殘障，始亂終離？趟若三媒六聘，起碼還有婚約，還能得大宋戶婚製的保護。心中有了計較，粟漢堯豁然開朗，認定可結下這門親。

可轉眼一想，就算是結了親，萬一將來這小哥見異思遷，還是嫌棄自家姑娘呢？於是和自己族中老人商量，便有了一個萬全之策。