鄧子薦為了讓這個弟弟成婚，租了一套臨街小樓讓鄧子光首先搬進了新家。

新房的業主是米商曹東建來給自家老人居住。由於北兵南下，大多數城民已避難下鄉下，或拋棄產業遠走他鄉，曹東將老人送回鄉下後空置其房，本不收鄧子薦房租，鄧子薦不欲受人以柄，執意寫租書，並交納半年房租。

粟娥非常滿意新居，主要是城中生活方便。

由於兄長鄧子薦住在公廨，雲霞及兩個侄女尚住城郊外，鄧紫光心中有些不安，遲早要讓兄長與自己同住才合適。

新居離癸門很近，一出癸門可從木龍渡上馬王州。

小樓三開三進，樓下一堂三室加一個大廚房，樓上兩室。常人多采用直梯上下，曹東為方便老人上下專門設有步梯。小樓前出是深巷，後麵是內城壕，水從東邊癸門水閘引入，西經太平橋出城入梓湖。

桂州城內給排水十分發達，穿城而過的二條子城壕，一條自北向南名太平壕，北接城外寶賢橋，南接外城杉湖。另一條在內城北牆外，連通東麵癸水、西入桃花江和梓湖，四季流水通暢。

天剛亮，菜農從漓江以竹排送菜入城，一路走一路叫賣：瓜果青菜有要沒？

粟娥已起床，起火燒水，見到竹排過來，從廚房伸頭對劃竹排的叫一聲船家有什麼菜？

船家說米豆腐和田螺要不要？

要，粟娥打開後門走到水邊。

賣菜的女人說著官話，聲調平和糯軟。鄧子光聽得斷續，一下清醒，被粟英光滑的胳膊緾著，想起身來，被抱緊一下，乾脆把粟英搬到上麵來，粟英，嘴上說著不要，身體確很誠實。

城中多水井，挑水的水井不遠。粟娥見有人挎著花籃叫賣梅花，於是買了幾枝拿回來。

聽到粟娥上樓，粟英想下來，被鄧子光叫彆動。粟娥果然過來將花放書桌上，朦朧中看見疊在一起的兩人，噗哧笑，起來朝食。

正在早餐，粟猛帶人過來將三個劫回新寨，打糯米粑、弑豬宰羊。打油茶，唱多耶。

看見青年們在鞭炮中鬥蘆苼舞，鄧子光要來一個蘆苼吹幾下，立即有人告訴他數手指頭按音孔。

粟英為族人拿脈，口授藥方。粟猛和一幫小夥們宰羊。

七星寨的熱鬨氣氛引得城上軍卒注意。

附近村民也進寨來看熱鬨，遊販。還有流落靜江的外鄉人和流兵。

鄧子光被爭吵聲吸引，有人匆忙找到他說匪兵打人了。

三個兵痁一樣的人砸了一販紅糯磁粑攤。因為他們沒見過這種用紅糯與砂糖做成的東西，搶來吃了幾個，沒給錢，被攤主扯住不讓走。

鄧子光是目前寨子裡身份最顯赫者，人們要他來主持公道。

鄧子光攔住三人去路，第一句話說我是大宋靜江府效用指揮公辦，摧鋒軍鈴鎋鄧子光，敢問三位同袍何故在此引起喧鬨？

三位流兵一聽來的是個郎將，還是禁軍提鎋，立即想脫身，被村民圍住不得去。被砸攤主聲冤道：是他們吃東西不給錢，打人，還砸了我的攤。

鄧子光：你們三有什麼要解釋的？怎麼不想說嗎？你們違反了景祐三年修改的《強盜法》，對你等行為有如下判處：不持杖者，不得財時，徒兩年。得錢十緡以者，死。持杖者，不得錢時，流三千裡，得錢五千者，死。我觀你三個，兩人持械，一人著完整軍服，適用法流三千裡，杖十五棍之刑，身為軍人的話，就不送點提刑獄，送經略司去，罪加一等。

三人驚慌連聲說大人請饒了小子們，我等知錯，請大人予我等悔過。

鄧子光：你們得取得苦主的諒解先。賠禮，照價賠償，另加三倍處罰給苦主。

等三人賠過苦主，鄧子光道：見你等尚未良心泯滅，還可藥救。年後摧鋒軍招人，如若你等自以為有過人之技，可來一試，否則不要來浪費時間。我叫鄧子光，隻看本事。

靜江府禁軍騎兵叫馬雄略，下設三個指揮使，分彆為廣州、桂州，邕州，桂州指揮使下又三個鈴轄。

靜江府下禁軍有步兵雄略軍二支，分駐全州、容州。鄧紫光受命組建摧鋒軍並練兵，其中有一隻二百人的騎兵，名有馬雄略，也叫馬雄略。

鄧子光在七星寨玩得正高興時候，經略司的差役傳令，讓他立即回經略司擔任火要指揮使。也就是消防支隊的支隊長。

馬上是新年，鄧子光這差事頗為繁重，吃力不討好。他換上公服，帶兩帥府親兵在城上巡檢一天，將自己發現的問題歸納後，立即召集全體火要官長開會。他向大家提出問題:

全城多木樓，隻有部分樓棟山牆是防火牆，可能延遲火災蔓延嗎？還有的是茅草屋麵，一但燒到頂後屋麵茅草會不會飛起來引燃四周？一間房著火，全城難逃祝融之災。

有人說這麼多年過來了，沒出事。

鄧子光問：如果出事，你我將承擔什麼責？流、徙刑是免不了。

責任區的官長如果無作為，還有可能被處極刑。

鄧紫光再一清點自己手下的火營城兵，新的問題出來了，全城二萬餘棟木樓，十四個街區，自己人手根本不夠。

於是按行卷格式上個呈則：

一，以街、坊為單位組織巡防民兵，

二，立即主織各坊、街排查火災隱患，各街防自行整改，整改不及時，又無理由者，罰金，或者徭役，無法整改的，各街坊落實人員盯守。

三，組建防火指揮部，設置在鐵封山下，在山上俯瞰全城，以旗號、鑼號為訊。

四，臘月二十八早上，各防火指揮組織各街、坊互檢。呈文後附上了對全城軍民的防火公告。

馬塈將這個呈文給黃文政，黃文政看後，笑著對鄧子薦舉說，你家哥兒果然是個乾才，剛一任事就開始辦事了。這言簡意賅的行文，這一針見血的洞見，但予時日，當時個經天緯地之才。

馬塈說你先彆說得那麼大，期望過了，可害了小娃娃。我讓他在軍中辦事，就想讓他先有軍旅之氣，不被你們這幫書蟲弄出一身驕縱，最後能上不能下，能富貴不能奮鬥。

鄧子薦接過呈文看說，他已成人了，多辦事才能練成實用之才，不至於成為一個昏昏然的庸人。

黃文政說，承平時，才俊當有個好前程，可眼下。。。。說到這沉默了。

馬塈：你們兩都是我留在靜江共患難者。

話說到一半就沒下文了。但鄧子薦知道他想說什麼，馬塈有心保全他們的家人。想來，我們這些人會與靜江府城同存亡了。於是他想到了雲霞。自覺有點對不起這姑娘。

下午，鄧子薦提早收了公案，和馬塈告了一聲晚上西城吃波斯菜，想帶誰自便，就我們幾個，我先走。

馬塈問為什麼要請客？

鄧子薦：霍公明探得北邊有的密探已然入城，那崔斌得了舉人也要回去了。老霍的意思，安排一下，做個爭取。