馬幫再次進山，帶著碰柑、竹、桃、李、楊梅等易於移栽的樹苗，再收購山裡的竹木器、臘肉、動物皮毛……粟英有些日子沒有去靜江府仡伶藥局，這次要跟隨馬幫出山。鄧紫光打算晚一個月從潯江、融水，打開水上運輸之路，也就不與粟英走一路。
大批樹苗分到各寨，但各寨明顯沒有種公樹的熱惰，引起了鄧紫光關注，便找粟漢堯商量，粟漢堯想了好一陣才說：把樹苗賣給家中有勞力的或願意種的，等明年長活了，又買回來。如何？
鄧紫光聽了不好答應。九娘廟後麵的女林長得最好，那是跟著夫人學養蠶的女人和孩子們種下去的，並且堅持施肥、護理才長成林的。為什麼這些大男人不如養蠶的婦女兒童呢？經過番深思，鄧紫光確定以分成製種樹，成材三株樹，有一株歸種植者，一株歸各寨，一株歸招撫衙門。果樹收果分成也按以上三一分。經此一調整，樹苗迅速被各寨的寨佬們分光了，根本不需要鄧紫光再去操心。
從山上回來，趙媞和艾草過來叫鄧紫光去吃飯。鄧紫光考慮夫人那孤兒寡母的，雖然有檀公公，可畢竟還是有涉大防，便推說有幾日沒有在家看書了，今天就在書房裡看書。艾草聽了，連忙給鄧紫光將書房燒上炭火和水，在床上鋪上厚實的鋪蓋，又挑了兩桶水放在書房外，以備鄧紫光自己燒水洗漱。
艾草忙碌時趙媞跑回九娘廟中，將食物用藤盒提過來，才與艾草回九娘廟去了。
金米與粟英進城去了，鄧紫光獨自一人，得清靜了好些日子，每日讀書，寫寫讀書心得和故事。鄧紫光的書房中，相當一部分書是前朝士紳筆記體，數量達上千冊之多。為了保證書房裡的乾爽，鄧紫光吩咐要經常燒上火以驅潮氣，自己搬到書房中去住也就結省了另起炭衛的費由。
粟猛送來一車過節時人送來的年貨，有從山上獵獲鬆雞，野豬，桂魚，還有一大碗油炸馬蜂蛹，鄧紫光想著九娘廟裡的孩子們平時吃肉少，便叫粟猛蜂蛹和牛車直接送去九娘廟去。粟猛道現在九娘廟已不讓男子入內了，自己隻能送到後門。
這本就是鄧紫光的安排，以免外人窺覬。鄧紫光與檀公公把車上的東西卸到庫房，看見姑娘們踩著織機正織著素絹。鄧紫光來了興趣，坐下來看著趙媞艾草的指導下飛梭，蹬踏板，打梳。艾草說以前山裡織布隻有腰機，或者小幅的踏板織機。是夫人讓人做了大幅麵的織機，現在大家還在試用，如果能織成合格的絹，就可以推廣到各蠶婦家中。
趙媞補充：原來賣生絲，每個工隻掙十多文。如果織成絹，按每匹千五百文計，每工達四十多文。如此一來，女人們也可以象男人一樣掙到錢了。
看見艾草靈巧的手上帶著兩個漂亮的銀鐲，十分引人注目。而趙媞一雙手沒有任何飾品，想是夫人低調，不願再涉浮華，可委曲了她女兒。想到這鄧紫光誇媞姐兒會讀會算，還會桑織，以後一定是你娘的好幫手，誰家娶到你就福氣了。
趙媞說我早就是娘親的幫手了，等我長大了，我做你的幫手好不好？
鄧紫光道好呀，等你長大了，就讓你出山去管事，掙錢照顧好你娘親。
趙媞：一言為定。
話沒說完呢，鄧紫光已將一顆蜂蛹塞進她嘴中。
趙媞含混說：娘說了，天氣暖和，讓大家出去看人家織各花紋的絹布，還有學習如何染色。我們現在隻能織成平紋布和斜紋，以後我們應織成回形、菱形、雲形。
鄧紫光心中一動，想著以後有了更多的絲和銷售，甚至收周邊的縣絲，做幾百張機子建一個絹紡場，開到靜江府去。請最好的師傅，織最美麗的絹。
正在愰忽間，聽得趙媞問紫光哥哥，古人是怎麼發明用蠶絲來紡織的呀？
鄧紫光便順口胡謅道：先賢本以皮毛、樹皮和苧麻為衣。發現蠶蛹能吃，可取蛹並不方便，需要煮熟後分解蠶繭，在分解蠶繭時發現其絲三千尺，抽出絲來，用石錘吊起來可紡成紗線，於是用這樣的紗線代替了原來用的苧麻，織成了美麗的絲綢（注：本段內容見於《中國古代紡織與印染》），於是故事裡就有了會織布的都是仙女呢的說法仙女的講法。
鄧紫光說著，一邊將蠶蛹塞給趙媞。剛好夫人進來說一會就不見你們，原來在這，肚子不餓嗎？一起去吃飯了。
餐後與夫人閒聊。夫人道：你那小雙是如夫人還是侍女呢？
鄧紫光：一來沒有行大禮，二來她原是樂戶，算待妾吧。
夫人：我見你們並不是夫婦相隨的樣子，還不如放還人家為好。
鄧紫光側頭想了一下說夫人說的是，容光斟酌幾日。
夫人：媞姐兒識字是在家中學，算數我也隻能都些簡單的。年後先生們來了，小學也搬到撫衙來，我想與你商量一會，每日讓這些姑娘們也去學兩個時辰，早上下午各一個時辰。其餘時間回來乾活。
鄧紫光：就聽從夫人的，開個女學班，教些有用的。致於那些男童，其父母將孩子當半個勞動力使用，未來看不見起色。要讓每個人都讀上至少一學年的書，學著識大體，講道理，心向善，不為惡。未來就算不成英才，無論是種田、作工匠，或經商，或從軍，都要比沒有識字算數的人強上不隻一丁點。用不了十年，粟猛和蒙三這些人都要被今天小學的孩子們代替。
夫人：十年，不知道我老成什麼樣，還在不在，那時是媞兒的好年華。我所有的希望就是她能平安健康。
鄧紫光聽得夫人說得有些傷感，便叉開話題，說大概驚蟄之後，我要帶著蒙再來出山，以後一年隻有一兩次進山了。這山裡邊交給夫人，有任何事都可找蒙三和粟漢堯，我讓粟英般到府衙，互相照應。
這是要告彆嗎？甚至是蠻久的分彆。夫人想到一年來多得鄧紫光的關照，便低聲說謝謝小探花。
鄧紫光聽見夫人稱這個舊稱，也不由想到一同從廉州，南流江北上的日子。如今夫人藏身於深山，自已依然時常得到夫人的指引，心中感慨道：十年內，定將夫人接出大山用心拂照，不教夫人勞累半分。