正月還沒出，有的人家已引水泡田，田中已有紅色浮萍和蟲孓衍生。鄧紫光想著粟英將回來，便去路亭上望過幾回。

二月二是社祭日，由粟漢堯主祭，鄧紫光去助場麵。大家依然向鄧紫光行禮，鄧紫光都一一回禮，並讓大家協助粟漢堯獻祭，祝禱。待吹蘆苼時，鄧紫光也下場跳蘆苼。男子跳蘆苼有多樣跳法，有群舞跳圈，也有兩兩鬥舞。

所謂鬥舞是比腳上耐力，因為舞者需要不斷蹲起，甚至蹲下單腿蹦跳，極需要腳力。鄧紫光為了一試蒙三與粟猛耐力，先後向二人挑舞。三人久鬥不下，引得大家歡呼。最後蒙三與粟猛玩絕技，空翻背著地，在地上橋身旋轉，邊轉邊吹奏。鄧紫光不願地上打滾，隻好認輸退出，引得眾人歡呼。

一碗茶捧到鄧紫光麵前，鄧紫光見是金米，連忙問你們回來了？

金米說我們就是想趕回來祭社的。還是遲了一天。孃孃在家，讓我叫你回去呢。

鄧紫光道你也是剛回來，叫艾草來告訴我就行了，讓你受累了。

金米：艾草要做飯，我不累。

鄧紫光回到家，聞到久彆的炊事味道。粟英正用手巾彈打濕發，金米對粟英姑爺回來了。粟英便對鄧紫光說聲我回來了，你還好吧？鄧紫光與賈英打招呼你也辛苦了，並接過手帕，幫粟英拋散頭發。艾草把香氣四溢的內菜端進來，粟英吩咐金米選端給夫人先。

鄧紫光本就不是很講究的人，如今在山中開始自立成家，他也不那麼講規矩。但粟英卻是非常仔細，長幼秩序和禮數十分分明。有好吃的先要給長者尊者享用，吃飯不讓自己兩個宗姪上桌，讓她們端著碗站著吃，早上起來讓她們要先給長者問安。

鄧紫光問一家人為什麼這麼嚴格？粟英說這是對她們好呢，以後她們做了人妻人母，當了彆人的兒媳婦，自然就知道了今天要她們守規矩，明天才不被人小瞧呢。

次日粟英要去拜訪夫人，問給夫人帶什麼禮物去。鄧紫光道夫人什麼禮物都不會收，給媞小姐帶些禮物吧。

粟英：給她帶什麼禮物呀？我不懂。

鄧紫光：我見其他孩子們手上都有金銀手環，這孩子手上光溜溜的。夫人雖然不講究，可孩子終究會懂得對比的。這孩子聰明，什麼都明白。

粟英：你這一說我還想起來了。你的那些掌櫃來拜見你，你不在，我代你見他們了。那熊桂夫婦送了一對金鐲子給我，我沒法拒絕，可我又帶不了，我給人看病，雙手帶一對鐲子象什麼話？借花獻佛吧。

鄧紫光：小桂成親了，我沒能給他賀喜，還收他東西，不應該，不應該，回頭這禮得還呢。

粟英：本來你就該還人的禮性。

粟英給夫人行深禮，夫人微笑而受，不忘感謝粟英之前給她的藥。趙媞來見粟英，給粟英行禮，粟英把她拉起來，說這手還是這麼涼呢，妹妹這身體還是有點脾臟虛呢。說話間便從自己腕上褪下鐲子給趙媞戴上了。夫人道這麼重的禮如何能收？媞兒快取下來。

鄧紫光：不礙事的，小姐已十歲了，還沒有自己的飾物，我這當哥哥的都不好意思。今後妹妹出嫁，少不得我這當哥哥的要給她準備好嫁妝，就當提前準備了。以免將來才準備怱忙，也未必配得齊。我家的妹子一定要風風光光出嫁，不負趙家之名。

聽鄧紫光這一說，夫人被勾起了心思，心中有些難過。粟英感到夫人的沉默，連忙說：人稱我為大醫，讓我問診詢症，我一伸手，露出兩個金鐲子，把人看傻了，不好，甚至讓人掂記上了，就更不好了。讓媞兒小姐幫我帶著行了，她帶就是我帶。

檀公公適時的插話問：招撫大人是準備從走融水南下懷遠？

鄧紫光：是的，我將到懷遠，柳城，最後從蒼梧回靜江。

檀公公：那我就與你結個伴，到蒼梧後我逆水西江，回家看看。

鄧紫光：可以，隻是我可能會走得慢。

從九娘廟回來金米在前打著燈籠，鄧紫光牽著粟英的手慢慢走著，殘月如鉤，夜空中不時傳來夜貓子的啾啾聲。鄧紫光道：我趕著驚蟄時要出山了，你有什麼吩咐？

粟英：讓金米跟你出山，好照顧你。

鄧紫光：你帶出來的人還是跟著你，沒有粟娥照顧於你，我終是有些遺憾。她們讀書少，做你們學徒都困難，但自家人照顧你起居，我更放心。

粟英：你既不願帶金米走，我就想清你考慮一件事。

鄧紫光：你說吧。

粟英：休了唐解憂。