鄧紫光與蒙再來、檀公公七人帶著十四匹馬南下，登上望界嶺，看見延綿的遠山，仕那遙遠的地方正打著電閃，鄧紫光用鞭指閃電之處道那已經開始打雷，雨來了，我們要挨雨淋，抓堅時間趕路吧。

粟猛久住山中，有些耐不住，這回一定要跟隨出山。鄧紫光道出來了就要聽指揮，不可生事，不要給人擺架式，把性子收斂了，聽明白了？

聽明白了，粟猛說。

鄧紫光：好，我再問，在家你聽誰的話？

粟猛：聽始安夫人的，然後才是聽我爹的。

鄧紫光：你與蒙三有分歧的時候，聽誰的？

粟猛：聽蒙三的。

鄧紫光：我知道你想不明白，雖然你比蒙三早當兵。但他更適合帶兵，你不要有嫉妒之心。我有意讓你處人之後，其實是不欲你主事，你的無所作為比你努力去乾事更有益。日子久了，你就知道這是為什麼了。

檀公公：使監大人是不是老想把事做好，老想做很多事？

鄧紫光：我也想歇下來。

雨水澆在鬥笠、簑衣上，要不是每人在身上穿上了油布衣，鬥笠和簑衣根本擋不住這麼大的雨。

山穀中的洪水發出雷鳴聲，激起白色的水霧。鄧紫光望著水來的方向，沉思許久後問：老蒙，這麼高的跌水，會不會把木頭給衝斷或者損壞呀？

蒙再來：如果下麵潭淺，是容易傷到木材。但要是有石壩將水位提高些，問題不大。

鄧紫光憂心忡忡道這樣的地勢與湍流，容易出事，如若傷一人又如何是好？需要撫恤，需要贍養，還欠下了一輩子的債，得有萬全之冊。

蒙再來：令水性好的健兒繩於岸邊，將掛岸的木頭推於水中，降低落水的危險。

晚上投宿到蒙再來的熟人家中，山民家中十分寒酸，鄧紫光他們隻能圍坐在火塘邊坐了一夜。經過千裡轉戰後，鄧紫光也能與粟猛他們一樣，坐在火邊半睡半醒過了一夜。

出門時粟英讓鄧紫光帶金米，想讓金米在路上照顧他。鄧紫光拒絕了，出門在外如同行軍，帶著女人不方便，現在看來當時的決定是正確的。眼下七個男人脫了衣褲，捧著衣把潮濕的衣物烤乾，這種場合不適宜有女人在場。

清晨，山民家的女人為七個人煮了一鍋小米，裡邊放有鹹肉和菜葉。山裡人能吃肉的時候並不多，過年時的肉用米粉和鹽醃製，可以保留相當長的時間，最後一塊一定要等清明時祭祖後才能吃掉。吃的時候先煎出油，然後放入小米一起炒香，再放水煮成飯，最後拌入野菜。鄧紫光吃得時候覺得又鹹又澀，食之難以下咽，便強迫自己就著油茶使勁吞下去。蒙再來將吃不完的小米飯揉在團子，每人帶上兩個，這才上路。

第二天的路程到潯江堡。鄧子薦在融州任知州的時候，鄧紫光從武岡軍南下曾經過潯江堡。此番見到潯江堡時，它已破敗不堪。這裡曾是宋朝設置的一個廂軍駐紮點。宋亡後這個駐紮點也就荒廢，如今被山中強民所占。鄧紫光等人入堡中時，眼見一片破敗，衣不蔽體的山民用舊板子搭著透風的板房以遮風擋雨。

蒙再來道用不了多久，這就被燒得乾乾淨淨，成一片廢墟。

鄧紫光：你怎麼的看出來的？

蒙再來：他們沒有一件象樣的炊具，農具，這些人是流民，走一路吃一路，弄不好就成匪了。

聽蒙再來如此介紹，鄧紫光心中還沒警覺，認為這些流民隻需稍一用武力就垮了。可半夜時候，鄧紫光被蒙再來推醒，又叫醒了粟猛。蒙再來道有人盜馬。側耳一聽，能聽見馬的響鼻聲和踏地聲，鄧紫光這才明白自己真進了匪窩。粟猛操起鋌刀要出去，被鄧紫光攔住，遞給他一條白毛巾，又指指門，再指著後麵兩扇窗，做個包抄手勢。又對蒙再來指指馬棚方向，讓他等自己動手時從大門衝出，去保護馬匹。

粟猛與鄧紫光各開了一扇窗，同時爬了出去，分彆繞過到門口。鄧紫光看不清黑暗中的情況，但預判了可以藏人的方位，取上黑臂弓，嘴上咬一枝箭，指中夾一枝箭，快速射出兩箭。

聽見黑暗中有人哎喲，又聽見粟猛的藥弩機發。

大門大開，蒙再來帶著四人衝出，鄧紫光喊道：你們包抄馬棚，猛子與我追馬。

鄧紫光練兵的時候知道自己夜視能力比彆人好，但在夜裡對付腳下高低不平的情況就不如粟猛。兩人順著石板路微弱的反光向蹄聲追去。鄧紫光很快聽到是四匹馬的蹄聲，判斷前方有三個人。鄧紫光心中泛起了久違的緊張和激動。

沒有月光的雨天，在崎嶇山路上，馬沒法跑起來，需要人牽著走。鄧紫光看見前麵的燈籠，心中大定。對方一但打燈籠，目力肯定不自己。但是粟猛腳步沉重，不能如鄧紫光一樣落地無聲。鄧紫光隻好讓粟猛慢一些，不要發出動靜，自己加快了腳步。哪知粟猛的動靜還是引起了前麵的注意，回頭喝問是哪個？

鄧紫光聽得對方警覺，也不接話，一邊取下弓，一邊向前。粟猛在後麵接話：是我，下藍山的猛子。