鄧紫光獨自去見建陵夫人，經過一段時間的準備，自己準備好解決北界山問題，特來與夫人相商。

夫人問你有什麼樣的準備？鄧紫光便把北山界馬家堡的有損曆史情況給夫人彙報：

自唐藩鎮之亂，馬氏土司有湘南桂北之地長達三百年，因其內部鬥爭而勢衰，又因五代十國時各個勢力拉攏、爭奪馬家各支不同勢力，加劇內部瓦解，最後被宋太祖收服或打散，個彆小支遁入深山之中，天高皇帝遠，成山中豪傑。百年過去後，當年的土司集團已不複存在，這是解決馬家的外部條件。

然馬家之所以能有恃無恐侵占周邊山林，並非有外部勢力支持，而是幾十年來其人敬鬼神而輕生死，崇武力而不畏法度，乾出人牲祭鬼神的勾當，以恐赫四鄰以使民重畏服。本該早日收拾他，沒想他自己找上門來。如今我已按排王顏明東出永州找文才諭，從江西調二百人進山，算來時間也差不多到了。

夫人道：你打算怎麼行動？

鄧紫光：從江西調人過來是避免結世仇。他馬家堡本堡主本姓向，其先向師勝與人結仇，殺人父子七人取五臟祭鬼，以前官府不介入蠻夷之爭，一免引火燒身，二免朝廷追責。向家事傳出後，被各方所不容，聯合打擊下逃散。

其中向克傑入贅馬家堡，用二十年時間鳩占鵲巢，成為馬家堡的主人，馬家親族怕受其所累，與向克傑不和，與之逐漸少往來了。我打算乘夜潛入馬家堡，將其上下一網打儘。

夫人：用兵最是用錢，不合道義用兵就更是得不償失。就算師出有名，也應誅心才好。如果有人在府衙告狀了，你能不能立於不敗之地？這就叫師出有名。如若有人十年後聚集力量來報仇，怨怨相報何時了？我不是讓你改變想法，我而希望明白，令其悔罪和死心非常重要。

鄧紫光思索一會道：夫人的話我記下了，我將仔細醞釀。

鄧紫光找粟漢堯商討戰事，粟猛跟鄧紫光要求讓鄭葵去府衙乾活。鄧紫光不知道誰是鄭葵，粟猛說就是你在懷遠救的女人。鄧紫光這才想起那帶著兩小孩子的小婦人，便對粟猛說府衙中的用人由夫人管，你自去跟夫人說。正好現在需要傭工，要會做飯的更好。

粟猛帶人砍伐北界山的杉樹，就地開料，修建廊橋和廟宇。

馬家堡的管家馬遙圖帶人來探風，粟猛告訴他要在北界山修尋源廟，因為北界山是尋江源，立此廟祭山神水母。馬遙圖說此山是我馬家堡的山，不能任由你們在此修橋建廟。

粟猛以理據爭，明說這麵山坡水向南流，是廣西義寧縣境。北向的河流是湖南之地，怎麼成了你馬家的山。

馬遙圖自知不占理，就帶人過來搗毀棚屋，砸爛鍋灶。粟猛也被故意針對，被一棒敲在手臂上，打成骨拆。粟猛被事先交待不得與對方動手，這才沒有將勢態擴大。

粟漢堯去馬家堡交涉，馬遙圖笑臉相迎，好酒好菜相待，但說道北界山南坡歸屬時，馬遙圖拒不認帳，說此地自五代時歸馬家所有，廣西靜江府管不了湖南武岡的地。粟漢堯又出示的地界文書，證明此地為靜江府屬地，已撥付給下藍十八峒時，馬遙圖拒不承認。

粟漢堯返回十八峒時半路被人伏擊，搶去地界文書。雙方打鬥過程中，各有死傷。

李洪一方麵安排受難者去湖廣行中書省告訴，另一方麵派人去武岡軍投信，要求協調土地糾紛，武岡軍倒是不有拖延，很快派人來了，可是主持協調的官吏對山民本就鄙夷，又與向克傑沆瀣一氣，聲稱兩州地界一直未明，也不承認靜江府發放的文書。那馬遙圖得武岡軍方麵支持，更是張狂承認是他奪下地界文書給毀去。

鄧紫光再次報予夫人事態發展情況，夫人道我一直不讓你們動他家的手，就是讓他們狂個夠，既然官治不了他，那就由天來治他，你就替天作主吧。

蒙三回來了過七月半，過鬼節本是楚風，家家戶戶要給祖宗燒紙錢。鄧紫光也沒讓蒙三在家過節，即讓他跟隨自己去北界山。粟猛想去，鄧紫光讓他留守府中，跟隨李洪當差。

鄧紫光對蒙三道馬家堡的堡主有個女兒很漂亮，你知道不知道？我們去把她搶來給你當老婆好不好？

蒙三：她家那麼有錢，我們這些山獠她看不上。

鄧紫光：有什麼看不上，你父親與叔叔皆我摧鋒老軍，參加過靜江府保衛戰，哪點比不上她家？此番她若從了你，留她一家性命，如若不從，一鍋端了。她全家是死是活，全看你的本事了。

蒙三：我有哪麼重要嗎？

鄧紫光；看你長得一付好身板，身為下藍山團練使，少年有為，娶他馬家堡的閨女是給他們麵子了。

蒙三帶去幾個十五六歲少年，每人各騎二匹馬。二天的腳程，隻用一天便趕到。見天色已墨黑，鄧紫光沒有進寨子，找一個荒廟，便去打尖。廟裡有一乞丐燒了一堆火，破陶釜中煮著一些剩菜飯，聞到一股潲味。

鄧紫光讓蒙三將自己的吃食分給老乞丐一些，老乞丐把鄧紫光給的冷食用竹葉仔細包好，吊到屋梁上，然後捧起他那陶釜哧溜直來。

鄧紫光問老乞丐：老人家，一人不進廟，二人不看井，老人家，你不怕嗎？

老乞丐：這個小廟莫得事，前麵墳山才怕人哦。

鄧紫光：哦，那個廟是死馬廟？為什麼怕人。