檀公公與李洪、曹縣乘馬而行，覃牯在前牽馬，給他們當小廝，他是李洪從眾多少年中選出。

四人三馬走在隊伍的後麵，而鄧紫光步行走在隊伍前麵。他頭紮幅巾，腳上紮著綁帶，頭戴防雨又遮陽的鬥笠，身披蓑衣，背負製式大弓，肩扛一隻鋼叉，一付普通軍士打扮。

在鄧紫光的要求下，隊伍中紀了十多隻精鋼叉，因聽說山中遇野豬衝闖時，大槍都攔不住，用鋼叉鋼對付最合適。於是他選擇了用鋼叉為長兵器，發現樹林有不明動物出現時，以鋼叉來應付效果最好，可攔刺，可投擲。

晚上紮營在尋江邊，鄧紫光帶著蒙三逐個火堆巡視大家狀況，看看有多少人腳上打起了水泡，有沒有人受傷。將隊伍情況摸透之後，這才坐下來更換被汗濕了又乾的衣服，在河中用帕子給自己擦個身。本想去和李洪、曹縣說說話，沒想這些人年紀大些，趕一天山路後沒有了精神。

將洗過的衣服掛在火邊烘烤後，鄧紫光回到自己帳中，蒙三借山民家的木盆，給鄧紫光燒了一盆水泡腳，鄧紫光這才得放鬆身心。

第二天到懷遠僅有五十裡平路，趕早出發，中午就到達懷遠貨站，鄧紫光指示覃牯帶著曹縣和李洪、檀公公去驛站休息，蒙三安排弑豬、狗，打牙祭。

貨場管事的蒙老二彙報說：以前這條水路上跑船的是黔中道順水下來的犵狫，官府對他們的船不敢收稅，外來的船才有官府來收稅。後來外來的船把自己的船掛在犵狫名下，獲利不少。如今我們的船來了，官府也不收稅。由於我們船隊童叟無欺，無人敢欺壓和掠奪，江上半數貨物被我們的船隊所占，山外進來的人被分食了利益，說動了犵狫與我們相邀鬥。

鄧紫光失聲道：萬萬不可，與犵狫鬥是狗咬狗，一嘴毛，死傷無算，最後能得到什麼？我們的船是官船，他們吃不下，他們的船，打得個雞飛狗跳，你也趕不走。如何是好？

蒙老二：大爹與犵狫的寨佬們協商過幾次，一直沒能說通。

鄧紫光：卡在什麼地方講不通？

蒙老二：犵狫有寨有十數，結欵（欵通款字）自強，遇事需共同議定，他自已不能統一意見，隻有依規矩兩廂鬥一鬥分個高低才能達成一致。他們自己不會鬥，要我們去他們那麼鬥，或者他們來我們這邊，那怕是進到我們下藍山也在要鬥。

鄧紫光聽了一個頭二個大，有記載邀鬥搞不好就是燒一個寨子，搶走牛羊，甚至結成世仇百年不解……官府對各嵠峒間的爭鬥曆來不介入，甚至不仲裁。怕山裡人不講規矩，出爾反爾，將怨氣撤向官府。

鄧紫光想這事非一時半刻解決不了，自己要好好想想。

晚上眾人飲酒，鄧紫光帶著蒙三向每席敬過酒後，便悄悄離開。蒙三跟出來問主公為什麼不喝了？

鄧紫光道：我平常不說軍話，那話中有許多葷素的你們不好說，拘謹得很。我不在他們就放開些。你去與大家同樂吧。

蒙三：難得與主公在一起說說話，我想請主公指點我一二。

鄧紫光：好啊。你在家休息這差不多兩年，自己覺得有什麼長進？

蒙三：你讓我學文化，我的確趕不上我老婆。但我並沒有放棄練功。

鄧紫光看看他這有些發胖的身體：行，你有沒有練功，過幾天要用了才知道。這兩天你我同吃同住，你有什麼看法？

蒙三：我見主公凡事不僅想在前，也走在前。無論是打造使用鋼叉，還是行軍走在隊伍前麵，哪怕是閒暇之間，也把眼睛盯到隊伍之中，在一個位置上就把這個位置的上下左右都看得透透的，一切都在你掌中。不是你愛管事，而是你讓事變得簡單明白。

鄧紫光：這就是你能看到的，說明你也想這麼做到，但你做不做得到，有我的責任。所以我對你會比彆人多，你莫要報怨。

蒙三：主公的要求我一定全力辦到。

鄧紫光：見多識廣才能辦到。原沒想帶你出山的，既然今天說到這，這次你帶隊伍跟隨曹先生去蒼梧吧。

蒙三：主公不去蒼梧嗎？

鄧紫光：我想著你堂兄說要與犵狫邀鬥的事，這事沒解決，我不敢離開。

蒙三：要打架了？打架我在行呢。讓我留下來吧。我要跟主公在一起。

鄧紫光：打架，扳箍板（摔跤）是你厲害還是蒙老二厲害？

蒙三：的確是蒙老二厲害。

鄧紫光：可是跟曹先生去蒼梧，不僅要會打架，還要會帶兵，會跟官家打交道，跟工頭打交道，你覺得誰去合適？

蒙三：我比我堂兄厲害多了。