看來南晉州寶蓮寺建成不足百年，沒有累世相傳的痕跡。規模不大，也有房廊僧舍百餘間之多，四周田圃數百餘畝，點綴著十數個池塘和幾條小溪，一付世外桃源模板。

寺住持法號渡箕，佛法精深、身懷大能。其下僧眾約有十數，寺規森嚴。

一年青和尚引鄧紫光和檀公公入內廳，與住持渡箕和尚相見。雙方見禮畢，檀公公向渡箕介紹鄧紫光為撫獠招討使，渡箕問鄧紫光：來此求佛者多為前朝貴人，敢問將軍在前朝裡邊為何職？可曾有過哪些曆練？

鄧紫光道：靜江府提刑司通判，辦了小偷雞摸狗的案子，任摧鋒軍都監，參加靜江府之戰。

渡箕：我觀將軍氣度不似武人出身，年紀也不大，如何成為軍監？此職須是老沉穩重者，甚至二製選官方可就任。

鄧紫光：我在靜江府參加完舉試後從戎，靜江府保衛戰後成軍監。隨霍公明將軍入朝，參加德祐恩科，得進士後成摧鋒軍統製。

渡箕笑道：果然將軍文武雙全。敢問將軍來小寺有何見教？

鄧紫光：一是為下藍山和始安商行乞褔，二為求子嗣。

渡箕：將軍所求，非一時之功，何不多住幾日，或許有所禆益？

聽見主持有留客之意，鄧紫光有些躇步，新年將近，無論是靜江府還是下藍山，有諸事需要自己安排。可轉念想莫不成離開自己，他們都辦不成事嗎？果真如此是自己的失敗。想到這心中也就釋然，有了隨遇而安的心思，便答應了渡箕：哦？自跟隨兄長啟蒙後，不是忙於科舉，就是軍務，戰事結束，又忙於商務，從沒想過讓自己清靜一下，難得住持盛情，紫光就就借寶地修行修行。

鄧紫光入住僧舍，有單獨一間。然鄧紫光吃不慣僧飯，隻好讓莫月早晚二餐用食盒將檀公公做的飯菜送到齋房。檀公公和莫月以祖孫相稱，住寺院外舍，偶爾檀公公會來看望一下鄧紫光。莫月倒是經常將鄧紫光換洗的衣物帶出去洗。

寺院格局守中，氣象莊嚴，鄧紫光著舊服到佛堂禮畢，箕坐於側，沉心禮佛，也檢索過往得失，尋思重新複盤，有無更加應策。

禮佛完畢後去經書院找些書讀。沒想到經書院找到了鄧紫光喜歡看的文集，從江南野史，五國故事，到武林舊事，考古質疑。

連續多日晨鐘暮鼓，偶爾與渡箕談天說地。每日二餐，早晚步行於山澗小道，其餘時間不是在佛下打坐養性，就是在經書院饑不擇食的閱讀。他想著自己老了或許也會把自己在鄉野、坊間、戰場上看到聽到的給寫下來，此時多看彆人如何整理條目，如何收集。

熊桂乘快馬從柳城來，路上三百裡路走了兩天，為彙報區莊的事。

鄧紫光的感覺是對的，在利益麵前無所顧忌的人，一定會在此出花花。在個人利益上的無度，一定會侵害到他人的利益。

朱貴夫婦將區強釣出來吃喝白嫖，摸清了區莊壓低進貨價的方法，蒙三拿出了銷售時的計價清單，熊桂找出了當年核算毛利時，區莊虛高進貨價的證據，從而坐實了區莊確實記兩套帳本，虛報瞞報，截流一萬多兩銀子的事實。

鄧紫光：這在銀子在何處？是否收回？

熊桂：把他叔侄兩分彆扣押後，給他們選擇，交出銀兩，處罰一人，不交，兩人一同送官。這樣他們才退賠了這一萬六千餘兩銀子。

鄧紫光：你的意見如何處理此案？

熊桂：當然是送官，隻有如此才能將壞事變成好事。

鄧紫光：如何能將壞事變成好事？

熊桂：威懾一切內外宵小，始安商行絕不姑息容任何害群之馬，更不許納汙藏垢。

鄧紫光：好，就按你的意思辦。

熊桂？區強怎麼辦？他應該是協從。

鄧紫光：讓他自己滾蛋。

熊桂問鄧紫光什麼時候能回去，鄧紫光說定不下來，讓他把船帶回去，讓大家早日回家過年。

熊桂問你回去音怎麼辦？鄧紫光說到時我找蘇仲就行了。

眼見要過年了，鄧紫光想這次在這窮鄉僻壤過年，沒有吃的總不是辦法。寶蓮寺鮮有香客，周邊無產業者居多，寺廟全靠佃戶種著幾百畝田地為生。

寺廟後院也有一小院，院子裡養有雞鴨，偶爾見有人將雞鴨趕進收獲後的田中或者池塘，可知住在後院的人常能吃上蛋和禽肉，至少是富農以上人家。

鄧紫光為了改善夥食，用小鐮刀削了一個竹木三角叉，在小池塘邊叉魚。或者跳進田中翻泥鰍、螃蟹，然後到外舍找生薑、野蔥做湯。捉到好一點的魚就用鹽漬後掛起來。

渡箕見鄧紫光用草串著幾條不成樣子的雜魚回來，便送了鄧紫光一根釣杆，帶他到後山崖下的暗河口釣魚。渡箕用的是蚯蚓為鉺，鄧紫光在田裡找些小魚蝦為鉺，起釣速度比渡箕快不少，收獲幾條食性凶猛的鮪魚和鱖魚。