返回前鄧紫光將魚就地清理，將魚臟扔進水中，渡箕問這是為何。

鄧紫光道這潭中的魚，我今釣了幾條就知道其性，十分貪婪且凶猛。用其同類享它，明天再來取之，定不會負我。接著反問渡箕幫我釣魚算不算殺生？

渡箕坦然道萬物自有天命。我釣了魚，沒進我口，卻入你之腹，是為歸宿，這就不是殺生。

鄧紫光思索半晌才說謝謝渡箕師傅。

渡箕輕描淡寫地：公子天資俊朗，今為何職？

鄧紫光：下藍山歸農十八峒招撫。

渡箕：招撫大人到小寺有何所願？小僧可否助一臂之力？

鄧紫光：一為求子嗣，其二為祈福。

渡箕：「子孫堂」中供奉的送子觀音，十分靈驗，招撫大人可祈於觀音。周邊府縣有婦人來此求子嗣，聽說常常得償所願，傳聞所生孩童皆受菩薩加持，健康喜樂。

鄧紫光：謝大師提示。還真有一事相求，貴寺中有多前朝進奉的書藉筆記，紫光對邊州風土有興趣。

渡箕：哦，招撫郎心懷天下，著實難能可貴，小寺確有流傳於民間的筆記被人進奉，鮮有人讀，招撫若有興致，可借出經書院閱讀。

受熊桂所托，蘇仲來探望鄧紫光，二人五年不見，有許多話說，蘇仲也在寺中留住二日，將這些年的經曆向鄧紫光一一說明。鄧紫光也將始安商行發展情況向他作一番介紹。希望蘇仲拿出當初領南路摧鋒的闖勁，乾出一番事業，讓弟兄們過上好日子。蘇仲離開時留下一個小廝照顧他起居，鄧紫光考慮到回程時少不得要打擾蘇仲，使讓這小斯跟隨檀公公在外舍暫住。

鄧紫光獨自一人住的寮房中，正在油燈下抄寫《李僧伯帥廣五事條存》，檀公公帶人來訪，是個六十左右的先生，精神麵貌溫厚、親和。衣著質樸，深衣窄袖，內穿白帛衫。隻是麵容蒼白，似有沉屙。如若不是鄧紫光見過生死，剛一見麵定被嚇得失魂。

見對方比自己年長得多，又是檀公公帶來，定始安夫人的貴眷。人家親自來訪，鄧紫光以學生禮相見。雙方見禮，對方自稱姓周，名棋，紹興府山陰縣人，未有功名傍身，聽聞鄧紫光從靜江來，有心交接，打聽些舊事。

鄧紫光：不勝榮幸，定當知無不言。隻是自己並無多少見識，隻恐辜負先生美意。

周棋：不妨，我久不與人弈，見鄧兄近日勤於讀書不綴，今欲請先生手談一局，且聊且弈，如何？

鄧紫光心道如此深夜邀對，心中尚在猶豫，周棋如同看穿他心思，直截了當道：探花郎不必擔心，我一介讀書之人不會惡意於你，隻因十年不見世事，有心了解一下舊事。

隻見他上前一步伸出掌來，讓鄧紫光看清後問可曾識得此物？鄧紫光接過來，見是一枚金錢，其重半兩，上麵沒有文字，一麵是祥雲、龍，一麵是牡丹、鳳凰。

鄧紫光道，這種花錢的確未見過。

周棋：這是我祖上二百年多前，為家中誕生子嗣所製，聞鄧兄此番為此而來，如若你贏棋於我，此錢為注，如若鄧兄輸於我，還請鄧兄說些外界之事於我聽聞。

鄧紫光仔細端詳，自言自語道：這形製是漢代玉璫，如果真是玉璫更加漂亮。

周棋：公子不喜金銀喜玉石？果然君子尚玉。玉這東西講究緣分，緣分到了，自然有玉 。

鄧紫光：好，學生請先生賜教。

檀公公為兩人擺上棋，默默退往一邊。

周棋將白棋推給鄧紫光，鄧紫光沒接，隻是把黑棋拿過來，做個手勢，請周棋先下。周棋沒有客氣，第一手投在天元位上。鄧紫光看一眼周棋，這是要讓棋嗎？於是把自己的第一手下在對方的左手。周棋也在鄧紫光的右手下棋，這就成了一盤治亂的棋。鄧紫光精細地經營著每個細部，卻常常落於後手，被對方奪得優勢，雖極力反赴，最後無力回天。

見時間太晚，周棋讓檀公公收棋，相約明天午後再來一局。

鄧紫光將剛才的棋重新複盤，見識到對方淩利與機智，這是心智極好的人。

這日下了早課，鄧紫光回寮房打坐半個時辰，一個怯怯的聲音在門外問鄧先生在嗎？家父請先生過我家手談。

隻見一眉目清秀少年，年紀約十二三歲模樣，與周棋十分掛相，隻是神態有些拘束。見他執禮甚恭敬，鄧紫光和藹地：公子不必如此多禮，公子貴姓？

聽鄧紫光問自己什麼名字，少年麵一紅，語不連貫地：我姓周，單字一個亙字。父親叫我亙哥兒。

鄧紫光聽他如口吃一樣的回答，想這孩子被管可束過嚴，沒得放開成長，將來難成大用，不由心道可惜。