去犵狫山的隊伍回來了，乘鄧紫光在下藍山時，粟漢堯立即決定隆重祭薩，歡慶嘗新節。

秋收之後是傳統的豐收節，舊名嘗新節。

嘗新節是種稻作人群的節日，早在戰國時期成為天子一年四祭中最隆重的節日，名嘗祭，最早記錄見於《左傳》，到漢代，禮記中說“﹝孟秋之月﹞是月也，農乃登穀。天子嘗新，先薦寢廟。”《漢書?食貨誌上》：“除社閭嘗新春秋之祠，用錢三百，餘千五十。”

日本引進中華禮製後，將嘗祭改名為大嘗祭，成為日本天皇加冕禮。

如今，在桂北到黔南地區有少數人群還過嘗新節。是隻是每個地方的日子略有不同，造成這個時間差的原因是不同地方秋收完成時的日子不同。種兩季稻的地方過節主晚一些。

如此盛大的祭禮，少不了貴客崔斌。鄧紫光讓人上山請崔斌來觀禮。

嘗新節首先要殺牲祭祖母神。帶去犵狫山打架的牛要被用來獻祭，因為鬥牛過程中，這牛不僅被打敗，還已經受傷。犵狫山送了下藍山這邊二頭小牛回一做種，這頭大牯牛就成了下藍山最隆重的祭品。

嘗新節最主要的活動是分享豐收的喜悅。大寨的廣場上，各村峒帶來新收的新禾，都有些粳米、粟、栗、豆、芋……

女人在一邊炒米，煎茶，男人們在打糯米，艾粑。

大家不僅共同分享自己的豐收成果，也有分享勞動經驗的。人們把紡車、織機帶到廣場上來，或者直接把織幅掛在鼓樓柱上，以人體為機一梭一梭的織著素布。或者將染印過的布在溪邊用木杵敲打，使新布多餘的顏色被洗出，布匹變得柔和，不那麼僵硬。

鄧紫光叫崔斌坐上到主位上，說我們的人準備入貢的事有些日子了，乘著你在，你幫我檢閱一下，這玩藝真象練兵一樣，不走得個爛熟於胸，真有些怕出差遲。鳴號，快鳴號。

隻聽見牛角號嗚呼，近三百男女迅速整隊，隨隊形變化邊走邊舞。

鄧紫光對崔斌：這是軍儺，這是鄉儺，這是蘆苼隊，男女混編這隊多耶——歌隊……哎呀，走位亂了，重來一遍。

崔斌問入貢時需要表演這些嗎？

鄧紫光：你以為是什麼？

鼓聲再次響起，鄧紫光不再作聲。完整練完一圈，鄧紫光道：所有入選去府城的，每人發一隻羊羔，大家加把勁，再練一回，我看看有哪個隊最好，最好的隊等會留下來喝酒，有用心的隊，等會給我圍著這場子兔子跳一圈。

鄧紫光走到大鼓邊，脫了褙子，襦衫，露出小衫短衫。他把腰帶緊了緊，紮穩步子。崔斌看得渾身發熱。還是當年長沙花樓上的那個擊鼓少年，他換了一付神采，有力的揮舞著鼓槌，卻顯得英武豪氣，眼神中透出一道秋光一樣明亮的光芒，充滿力量。

在鼓聲中，隊伍還是那個隊伍，在鄧紫光的鼓舞下煥發出一種豪邁、勇武的氣概。崔斌有一種被壓迫感，莫名的衝動讓他有淚目的感覺和衝動。

鼓聲突然停住，鄧紫光如同被凍住，隊伍穩如泰山般保持停止不動狀態。崔斌再也忍不住掩麵。

人們發出歡呼，鄧紫光向大家行禮致謝。

廣場中支起大鍋來，原來早已準備好十八口大鍋，和十八頭豬。大部分肉被分給了各峒帶回去，留下豬頭腸臟等放進窩裡。

崔斌：象練兵一樣。

鄧紫光笑：國字之中，一個豆、一個戈，這是兵器加禮器，意指國之大事，唯戎與祀。我們社火、儺戲、跳蘆苼舞就如同兵事。我們通過這樣的活動，產生一種共同的責任和力量，甚至是一個信念：我等歸屬成一個隊伍，我們是一群人，一群分享一個鍋裡肉的人，一群榮辱與共的人，一群有共同利益和命運的人。就是祭祀的力量，食我血者，皆是我之家人，我之同袍。

崔斌：為什麼是祭薩呢，不是祭社？

鄧紫光：其實在我們看來是一個意思，在他們看來薩是山神、祖母神，不過也是入鄉隨俗罷了。下回可以祭水神、土地，甚至可以是五通、狐仙。

崔斌：會不會成為淫祀？我記得《蠻夷誌》有過記載，雍煕年間，朝廷專門傳聖旨，禁邕管殺人祭鬼及僧置妻孥（《宋史.太宗二》雍煕二年）。

鄧紫光：用人牲祭祀，人神共憤，隻有與世人為敵者，才敢如此倒行逆施，無論什麼目的。所謂淫祀指的是亂法之祀。如祭祀為了熱愛土地山河，忠君愛國，就算不上淫祀。

崔斌發現九娘廟裡坤道始安夫人為什麼沒來參加這麼大的活動？

鄧紫光說夫人到了這後從來不入他人家門，不參加宴樂，不曾參加俗務。隻有我不在下藍山時，他們有不決的事，會去問夫人。

山中飲酒，一般者是不醉不歸。鄧紫光與崔斌不從此風，便提前離開了。崔斌沒有回鄧紫光給他留的屋子，而是回到四妹的繡樓。四妹沒回來，乘此刻無從打擾，崔斌打開手紮，將今天的祭祀、練習和長桌宴等活動用白描方式給圖錄下來。並作文字記載：“作歌舞，一人吹瓢笙如蚊蚋聲，良久，數十輩連袂宛轉而舞，以足頓地為節，其狀與宋太宗見撫水蠻同”。這是他此番入山的成果彙報，他充滿激情地把所見所聞進行描繪在圖畫中。

四妹回來，帶著一身酒氣。崔斌為照顧她隻好放下手中的畫筆。

鄧紫光和粟英兩共同服藥，調養身體，本來不該喝酒，誰知遇上盛大節日，不可能滴酒不喝，這次服藥調養就這麼失敗了。為了避免被人乾擾自己調養，鄧紫光隻好帶著粟英下山，回招撫衙門去。臨行前叫人去問崔斌，要不要與自己一同下山。崔斌說等我一下，我與你一同走。

崔斌要去長沙趕回大都過年，鄧紫光隻好送他出下藍山。

路上不斷有人用官話向他們禮貌致敬。

見崔斌鬱鬱不樂樣，鄧紫光問他有何事？崔斌反問為何蒙三春不願與他出山享褔？