“所以你看，總有精靈居心叵測地想要強占功勞，也不乏挑起事端之徒。”
“因為新大陸的發現，我們剛上位三年的小國王非常重視對安婓爾的開采計劃，派了很多精靈前去魔族島嶼掠奪物資，先聲明，這是強製性的政策，非我能阻礙之舉。最後的結果就是惹怒了島上的魔族，它們已經遠渡過來現在進行反擊，在南疆掀起戰爭。”
“促成這場戰爭的不是國王，而是一位我們都深惡痛絕的精靈，或許你已經猜出他是誰了。”
“亞曆克斯。”蘇毫不猶豫地給出答案。
“是的，就是他。”貝拉把玩著桌上的小物件，眼神突然變得狠厲，“亞曆克斯這個家夥，將他形容得怎樣黑暗都不過分，如果不是他從中作梗，這場戰爭根本不會爆發。”
“亞曆克斯故意挑起這場戰爭，是想將某些不好的名聲嫁禍到你頭上，進而打壓你的權勢吧。這場戰爭的最大受益者不是國王，也不是你們，而是與從商者，即自由派作對的保守派。”
在前不久與洛斯卡的談話中，蘇得知貝拉與亞曆克斯之間有著不小的矛盾。亞曆克斯掌握著政治權力，而貝拉則把控著半個王國的商品經濟。以亞曆克斯為代表的保守派看不起從商者，而以貝拉為代表的自由派更鄙夷他們這些所謂的股肱之臣，誰也敵不過誰。
貝拉將目光從手上的小物件上移開，輕輕一笑:“看來這些天的昏迷並沒有讓你的腦子變遲鈍……是的，就是那群老家夥。本來亨利三世的命令隻是友好開采，可到了他們那裡卻變成暴力掠奪、種族羞辱。”
“現在南疆正在努力平息戰爭，好在這場戰爭規模很小，我們有望將主動權重新拿回來。”
“所以你想讓我參與進這場戰爭嗎？原來介紹了那麼多背景，你就是想告訴我這樣的上位方式。”
“這難道不是一個難得的機遇嗎？你現在可是被通緝的女巫啊，梅特勒斯女士，在安全上，過街的老鼠和你相比，它都能略勝一籌呢。”
“我查過你的背景，你的名字不是瓦妮莎，而是蘇。你出身平凡，背景和經曆卻不平凡。你的母親瑟茜·梅特勒斯是第一批被燒死的女巫中最出名的那個，在她頂著“褻瀆上帝”的罪名死去之前，是否會想到有一天自己的女兒也會和她一樣，變成所謂的女巫呢？嗬……但幸運的是，上帝沒法降下神罰於她的女兒，因為她的女兒有著比肩神明的能力——操控火焰。”
貝拉微微向蘇探身，蘇在她碧色的眼眸裡看到了野心。
“就算拋開你的異能，你擁有的膽識和力量也足夠你帶領軍隊獲勝，光這一項就足夠你封爵上位了。”
“說實話，貝拉小姐，你絕對是抬高我了，我不喜歡有誰給我帶高帽，那樣很危險，但……你不愧為南疆最有權勢的從商者，亞曆克斯嘲笑你靠父親上位，我並不相信，今天和你在這裡談判，讓我更加佩服你了。你先是巧妙地向我介紹背景，然後道出我們的共同利益，最後由此引出態度，並且，你所列出的每一個選擇都極具誘惑力。”
“看來，你答應了。”
“我從來不認為蛇誘夏娃吃下智慧果是一件錯誤的事。”
“哈哈……跟你說話簡直太有意思了！梅特勒斯女士，戰爭結束後，我一定要好好和你聊聊。”
“但是，在這之前，我想見一位朋友。”
“當然，我可以為你們安排安全的見麵……你是想見菲尼克斯公爵嗎？我記得你們關係很好。”
蘇聞言皺眉:“不，不是他，我和他很少往來。”
這個回答讓貝拉即刻明白這是怎麼一回事，她又笑了:“看來洛斯卡沒和你說這些……是這樣的，你說的那位菲尼克斯公爵在七天前就死了，據說是為了保護國王而死於雪鹿足下。”
“那現在的菲尼克斯公爵，是……”
“嗯，就是你想的那樣。老公爵的女兒繼承了他的位置，工作起來一點也不比她那死去的父親差，她甚至還主動過問南疆的戰事，調了士兵前來——雖然不知道什麼時候才能到達。不過無論如何，在我眼裡，她都比她的父親強多了。”
聽到奧菲利婭的事跡，蘇自醒來後便一直冷硬的心忽然變得柔軟起來，而貝拉接下來的兩句話，更是讓她的心臟不可控製地胡亂躍動。
“哦，還沒來得及告訴你，她已經在來見你的路上了。”
“她知道我在這…？”
“她可一直在找你呢。”貝拉笑了笑。
“我見小姑娘那麼著急，索性就告訴她了。我很講究生意上的公平，所以……就當是回報她調兵前來的行為吧。嗯…算算時間，她也差不多該到了。故友重逢，梅特勒斯女士，你是否需要再整理一下自己呢？”
……
由於蘇原先的衣服已經徹底毀壞，於是貝拉給她準備了幾套新衣服。
有舒適的裙子，也有更加方便的褲子。
蘇選了後者，然後隨意紮了一下頭發，就急忙到樓下等待奧菲利婭。
但奧菲利婭的速度比她想象中的還要快，當她還在下樓梯的時候，就看到奧菲利婭在門口出現。
奧菲利婭穿著蘇給她定製的衣服，就那樣定定地站在那裡，在反應過來麵前的精靈是真實存在的後，她便快速上前。
“蘇……”
她伸出了雙手，卻又沒有下一步動作。
蘇知道奧菲利婭這是怕自己弄疼她的傷口，所以她主動貼了上去，輕輕環住奧菲利婭。
熟悉的香氣縈繞鼻尖，蘇安心地閉上眼，如果不是疼痛在提醒它，她幾乎要以為這是一個無比美好的幻夢。
“好久不見了，阿婭……我好想你。”
“我也是……”奧菲利婭的聲音有些微的顫抖，她將手放在蘇的背後，動作很輕，“我找了好久才找到你。”
蘇咬住下唇，滿懷愧疚:“薩克……它被我弄丟了……對不起。”
“薩克沒事，蘇。它從亞曆克斯那裡逃了出來，隻有腳受了傷，現在正在公爵府裡養傷呢。它可真是個好孩子，拖著受傷的腿也要和我一起找你。”
“真的嗎？那就好……等一下，”蘇放開奧菲利婭，“你來那附近找我了？你……老公爵允許？”
我並不需要他的許可，和你一樣，我離開了那個讓人窒息的地方。那天，我得知了亞曆克斯就是凶手，而你正身陷虎穴，我無法坐以待斃。如果我能更加警覺一些，早日知曉凶手的真麵目，你就不會承受這無妄之災了。”
“沒關係的，我還活著，不是嗎？我很高興，阿婭，你也離開了一直困著你的地方，拿到你一直想要的權力，我相信，你一定會做得很好的。對了，愛麗絲和珍品店還好嗎？”
提到，奧菲利婭輕鬆的表情漸漸消失了。
“回到蘭斯後，我立刻將愛麗絲接到府中，這之後不久，就有一群精靈將珍品店砸了，幸好愛麗絲帶了很多珍品走，沒有讓那些精靈白占便宜。”
“愛麗絲沒事就行……奧爾薇婭夫人呢？她救了我，現在……她還好嗎？”
奧菲利婭搖頭，眼皮垂下。
“奧爾薇婭夫人……被亞曆克斯送進了瘋人院。”奧菲利婭很悲傷，聲音都不禁放輕，“黛絲小姐也下落不明。我嘗試去瘋人院看望奧爾薇婭夫人，但被拒絕了。他們說，奧爾薇婭夫人有嚴重的精神疾病和極強的破壞欲，不能讓她接觸其他精靈。”
“真是見鬼的謊話！奧爾薇婭夫人怎麼可能會那樣做？！亞曆克斯真是杜撰謊言的老手，可惡……”
奧菲利婭安撫蘇的激烈情緒，給了她一點可憐的安慰:“不過奧爾薇婭夫人很安全，至少沒有被虐待，我想，亞曆克斯還在努力一邊維持著他深情的形象，一邊又吞食奧爾薇婭和她家族的財產吧。”
“放心，蘇，我不會讓奧爾薇婭夫人有事的，黛絲小姐我也會努力找到。”
“哦，我突然想起，我和貝拉交流的時候，她沒有想要放你走的想法，你在這裡遇到什麼困難了嗎？”
“沒有，隻是…我選擇暫時留在這裡，抱歉，阿婭，我們很快又要分開了。”
奧菲利婭沒有回應蘇，她隻是一瞬不瞬地看著蘇的眼睛。
“過去，我曾認為擁有力量和財富就足夠讓我安享一生。然而，隨著我經曆了亞曆克斯的陰謀，並對南疆有了更深刻的認識，我才明白政治權力對我們來說如此重要。如今，你已經走在我前麵，阿婭，我也必須不斷努力抗爭，追趕你的步伐。”
“我現在有一個絕佳的機會，可以讓我和你比肩而立，我要在這裡完成它。”
“彆告訴我你想通過立戰功來封爵上位。”
“很遺憾，我要和你說的就是這個。”
“你……”奧菲利婭皺眉，難得露出不高興的神色，“你受了那麼重的傷，差點死掉，現在剛醒沒多久，就要投入戰爭，你讓我怎麼支持……”
“先彆急著惱我嘛，你看……”
蘇手掌中央，靜靜燃著一團火焰，它如同一位敬畏的舞者，在蘇的手掌中旋舞跳躍，同時，它也溫柔地化解了奧菲利婭內心的惱怒，隻餘下沉默和驚訝。
看到奧菲利婭這樣的反應，蘇不著痕跡地鬆了一口氣。
在見奧菲利婭之前，蘇就已經預料到這時的場景。奧菲利婭從來不會強迫她做任何她不喜歡的事，但唯獨在她生命安全這個問題上謹慎非常。
或許自己差點死亡的消息給了她太大的打擊，所以她一時半會沒法接受自己又要以身犯險的行為吧。蘇想。
為了讓奧菲利婭放心，蘇在一處空地琢磨了很久，終於學會熟練地掌控火焰。
蘇用這團火焰向奧菲利婭展示了一個事實——她不再是被動的接受者，而是已經變得足夠強大，有能力克服危險的進擊者。
“我聽說，亞曆克斯的莊園的一處地方突然發生了大火，無論莊園的人們如何努力，火勢都無法被撲滅，居民們都對此感到恐懼。有人說這是邪靈的作祟，有人則認為這是受到了詛咒……”
“然而，當他們準備好要麵對更長時間的火勢肆虐時，火焰卻悄無聲息地自動熄滅了。不留下任何痕跡，就像從未有過一樣。”
“這讓他們更加害怕，他們都不約而同地將罪名冠在你頭上，發布你的通緝令，傳播關於你的可怖謠言。”
蘇爽朗地笑了笑，她並沒有因為被通緝和造謠而難過，而是為此感到高興。
“能讓他們感到害怕，我就沒有失勢。”
“我再也不想經曆死亡的陰影了，所以對我放心吧，親愛的阿婭。我們的羽翼正在一點一點豐滿，而各自飛翔隻是我們的起點。現在的我太過弱小，還無法對抗奸詐狡猾的亞曆克斯，我發誓，我一定要扳倒他。”
奧菲利婭垂眸看著地麵，再次掀起眼皮時，眼裡沒有了擔憂。
“我相信你。”