昭昭點頭，原來不是自己不值得被喜歡，也不是父母狠心遺棄；是劫匪做錯了事，造成了自己這十二年的顛沛流離。

九思伸手抱了她，“葉舒，以後和家人一起好好生活，吃飽飯、穿暖衣、睡好覺。你的人生還很長，定會像你的名字一樣好，姐姐祝你，此後幸福安穩。”

她還是說：“姐姐，謝謝。”

葉舒鄭重謝過沈與之，府衙負責此事的衙役和慈幼局的人，同她的父母踏上了回家的路。

山高水長，有緣再見。

——

日子在忙碌中似乎過得快些，九思本是初學管家，果然如她所說的那樣，根本連去酒館的時間都沒有了；她也才完全知道，嫂嫂平時到底有多辛苦。

這天，九思巡視完山家名下的店鋪歸來，碰巧在自家門口遇到了沈與之，他是剛從府衙回來。

沈與之先開了口，“九思，你忙到現在？”

九思神色疲憊，還是點頭笑了笑，“是啊，我一大早出的門。”

沈與之知道她在學管家的事，聞言關心問起：“你學了這些日子感覺如何，應付得過來嗎？我能幫你做點什麼？”

九思為免他擔心，笑了笑說，“不用，我還可以。”

沈與之安慰她：“一開始接觸起來覺得吃力很正常，你已經做得很好了，慢慢來。”

“我倒是想慢慢來，可他們把賬本往我麵前一堆，就問我該怎麼辦？我總不能每次都說不錯、挺好、再接再厲吧。”

沈與之覺得她一下子接手這麼多事，力不從心也算正常，改問：“懷略大哥怎麼說？”

“……不錯，挺好，讓我再接再厲。”

沈與之一時語塞，沉默片刻後再次開口：“需要我去找懷略大哥說說嗎？請他安排個人協助你。”

“算了，你彆擔心，我能應付得過來。”

九思婉拒了沈與之的好意，嫂嫂有孕，可孩子並不是她一個人的事，哥哥不能感同身受分擔辛苦，就該多伴其左右。自己可以解決的事，就不拿去打擾他們了。

沈與之見她這麼說，雖還有些不放心，但也善解人意地不再過問，提起了另一件事。

“我有一朋友家在江南，他生辰在即，我不日便要啟程去拜訪他。”

“你不是喜歡江南嗎？趁此，我想邀你與我共赴江南。”

共赴江南。

九思聞言有些心動，可轉念一想又為難起來。

一來，她要是真去了，所有的事都會回到哥哥頭上，那他陪嫂嫂的時間就會少一些；二來，他們應該也不放心自己一個人出遠門。

斟酌之下，她還是搖了頭，“算了，我還是不去了吧。”

沈與之看出她的猶豫，往深一想，便知道原因所在了，於是說：“走吧，我進去找懷略大哥聊些事情。”

九思進門後，先回了自己的院子，她是要換身衣服。

山家飯廳裡，山懷略和衛宛央正閒聊，見沈與之進來，忙招呼他坐。

山懷略開玩笑說：“與之，你倒是來得巧，等九思回來，便一起吃飯吧。”

“我和九思剛在大門口碰到了，她說要先回院子去換身衣服。”沈與之解釋完，提起來意，“我來是有件事想和你們說。”

“我過幾天要去江南拜訪朋友，想帶九思一起去。”

“帶九思去江南？”山懷略聽清後，想都沒想就拒絕了他，“不行，她一個人我不放心。”

衛宛央輕推了他一下，嗔道：“你先彆急，好歹等與之把話說完啊。”

“經曆司新來的知事，已然可以獨當一麵；我已上告知府大人，我此番江南之行後，便要上京參加四月殿試。而此去江南的目的，隻有朋友的生辰宴一事；剩下的時間，我便可以帶九思四處遊玩一番。”

他直言道：“九思很喜歡江南，我也看得出來她想去，隻是怕你們不同意，還有手裡的事情放不開。”

“九思性子清和，遇事通透，未曾有過愛不忍釋，或夢寐以求之物；唯獨說起這一兩樣時，話才會多上幾句。我希望她能去想去的地方，做想做的事。”

如最初，她所願的那般。

山懷略沉默不語，衛宛央拍了拍他，勸道：“與之說得對，其實我也聽九思提過幾回；她聊起江南的時候，任誰都看得出來，她是真的喜歡。”

“懷略，九思已經長大了，我們可以給她建議，但不能替她做決定，你上次不就做得很好嗎？”

山懷略看她，知道她是說荷花誕辰那日的事。

山懷略眉頭緊鎖，心裡十分糾結。他之前是那麼想，也是那麼做的，但現在真要放九思一個人出遠門，他始終點不下這頭。

“宛央，你要我怎麼放心得下？要是真有什麼事，我們也不在她身邊。”

“可總要邁出第一步，才能走後麵的路，不是嗎？我們不能用‘為她好’，或者‘為她著想’的這種話來束縛她。”衛宛央不讚同地搖了搖頭，說：“懷略，我們以為的，未必就是她想要的。”

沈與之知道他的顧慮，告知了自己的打算。“請懷略大哥放心，我會多帶些人的，你也可以安排山家的人同行；實在不放心的話，我再雇個鏢隊，來回都走官道。等到了江南，便是住在我那朋友家；屆時出門遊玩，我會安排好人隨同。你們若是擔心，我也可以幾日寄一信，告知她的近況。”

山懷略見他考慮得仔細，好一會兒，才稍微鬆了口，“你讓我再想想。”

他既然都這樣說了，沈與之便提出告辭，回去等他消息。

吃飯時，山懷略一句話也不說，悶著頭吃飯，但衛宛央又一如往常。

九思一頭霧水，可礙於冷著臉的山懷略就沒問，打算等吃過飯，再悄悄地問嫂嫂。

晚飯後，衛宛央拉著九思出了門，說是消食，其實是回了九思的院子。

“阿沈和你們說的是去江南的事？”

衛宛央拉著她坐下，點頭道是，“我覺得與之說得對，你想去的話就去，嫂嫂支持你。”

九思高興了一瞬，又糾結道：“可是……”

“可是什麼？”衛宛央問，她突然想起沈與之下午說的話。

“如果是因為家裡的這些事，那你不用擔心，管家會處理好的；其實是懷略為了鍛煉你，才把管家調開去做其他事。”她頓了片刻，又說：“至於懷略那兒，你也不用擔心，他要是同意當然好，他要是不同意，那我們就像悠然一樣，半夜翻牆出去就是了。”

“翻牆？”九思下意識地看向她已經隆起的肚子。

衛宛央知道她想岔了，失笑道：“我當然不能翻牆，我是說你，再不然走後門也行。”

“可是……”

衛宛央截住她的話頭，“好了，九思，彆再可是了，你就告訴嫂嫂，想還是不想？”

九思抿著嘴沒說話，像是在認真思考，更是糾結。

她又提醒：“與之五天後出發，你要是想好了要去，我就派人給他傳話，讓他來接你；你要是不去，我也遣人跟他說一聲。”

半晌，九思終是點了頭。

“去！”

衛宛央見她高興，也笑了，打趣道：“那你是想爬牆，還是走後門出去？”

“我想試試爬牆。”

她好奇，也想感受一下許悠然經常做的事。

衛宛央瞧著她的樣子，沒忍住又笑了笑，點頭說好，“這些我替你準備，你呀，就趕緊讓溫酒收拾你要穿的漂亮裙子吧。”

兩日後。

沈與之到了山府門口，他那天從山府回到家後沒多久，衛宛央就派人去說，山懷略已經默許了九思去江南的事，讓他出發時，記得到山家接人。

他回說了提前三天啟程的事，因為九思極少出門，路上慢行，想讓她多見一些風景。

不多時，兩個小廝抬個箱子出來，搬到了沈與之的麵前，“與之公子，這是我家姑娘的行李。”

“好。”沈與之抬了下手，示意自己帶的人接過箱子，再搬上車安置。

其中一個小廝上前，小聲道：“與之公子，少夫人讓我給您帶個話，勞煩您去後門，我家姑娘會從那兒出來。”

行李比人光明正大。

沈與之很快壓下那點驚訝，斂了神色點頭應好，帶著人去了山府後門。

等他看到牆上倚放著一架木梯，瞬間了然：九思不走大門，看樣子也不走後門，怕是要翻牆出來。

他實在疑惑於九思的這些舉動，最後隻想到了一個可能。

莫不是九思不知道，懷略大哥默許她去江南的事，所以打算‘出逃’。

此時，一牆之內。

九思和溫酒貓著腰，神情戒備地往後門邊挪。嫂嫂說已經把她的行李送到了沈與之的車上，後院的人也支開了，讓她直接翻牆出去就行，沈與之會在牆外等她。

當她看到一把木梯倚在牆上，頓時傻眼，怎麼覺得自己的翻牆，和許悠然說的不太一樣。

溫酒拉她回神，低著聲音，卻難掩話裡的緊張興奮，道：“姑娘，我們快走，待會兒被公子發現就慘了！”

衛宛央那天從九思院子回去後，又和山懷略來來回回地說了一通。

好半晌，山懷略才勉強點了頭 。

衛宛央又把九思想要翻牆的事說了，夫妻二人決定隨她翻去吧，也就沒跟九思說，山懷略已經點頭默許她去江南的事。

溫酒扶了九思上梯子，一本正經道：“姑娘，你先上，我殿後。”

九思踩著梯子上去，跨坐在牆頭。

她倏然回頭，往院子裡看了一圈，開口說道：“哥哥，嫂嫂，我走了！你們不用擔心，我很快就會回來的。”

她並未看到人，可不知怎的，總感覺他們會在。

九思說罷，衝牆外的沈與之揮了揮手。

沈與之剛才聽到響動，就已經叫同行的人都背過身去，免得看到姑娘爬牆。

他伸出手，準備扶人，“下來吧。”

“你真不去和九思告個彆，再囑咐她兩句？”

山懷略和衛宛央正站在後門不遠處的拐角，看著九思翻過牆頭，也聽到了她剛才那話。

山懷略搖頭，嘴硬道：“算了，也就一個多月而已。”

衛宛央看出他眼裡的不舍和擔心，安慰說：“與之他帶了不少人，還雇了鏢隊護送；你不也在府裡找了四個會武的小廝，混在其中跟著去嗎？放心吧，沒事兒的。”

山懷略微微點頭，事情都安排得這樣妥當了，自己應該放下心來。

不消多時，一牆之外的馬車聲響越來越遠。

山懷略這才收回視線，“走吧，扶你回去喝湯。”

衛宛央暗歎了一口氣，嘀咕道：“又要喝啊？”

山懷略自進廚房以來，覺得自己學有所成的就是煲湯，所以衛宛央和九思這些日子以來，喝了不少各種各樣的湯。

是的，山懷略說他煲的湯是補身體用的，九思也未能幸免；不過好在九思忙著管家內外的大小事，一天見不到幾次人影，喝的比衛宛央少。

山懷略點頭，強調說：“當然了，我親自下廚。”

“好吧……我喝。”

而這廂，九思上了馬車，行出一段路後，掀開車簾問沈與之，“阿沈，我們直接出發嗎？”

“對，你是有什麼東西要買嗎？”

九思連忙搖頭，“沒有，我隻是有點緊張，哥哥不會派人守在城門口那兒攔我吧？”

她聽嫂嫂說，沈與之其實是五天後才出發的，結果去沈府傳話的人回來，又告訴她提前到兩天後，也就是今天。她以為沈與之是怕哥哥不讓她去，才要提前出發的。

沈與之聽罷，不由得笑了，看來九思是真不知道，懷略大哥已經點頭默許她去江南的事，還以為自己是背著他偷偷跑出來的。

“你放心吧，懷略大哥不會的。”

沈與之想，還是找個時間，將懷略大哥點頭默認的事告訴九思，免得她惴惴不安，玩不儘興，給此次江南之行留下遺憾。